Скверные Земли - Стейси Мэри Браун

– Брексли!

Меня обхватили чьи-то руки и бросили за стену – несколько пуль просвистели рядом с моей головой. С глухим стуком мы грохнулись на землю, Киллиан моментально присел на корточки, начав стрелять в нападавших.

Гнев избавил меня от бушующего страха. Я стала реагировать на опасность медленнее. Я ненавидела чувствовать себя слабой, вот почему так усердно занималась на тренировках. В штабе вооруженных сил людей девушек считали хрупкими, и я изо всех сил тренировалась, чтобы опровергнуть это. Выглянув из-за стены, я увидела, как Тэд оттаскивает Слоана, шевеля губами, произнося очередное заклинание, а дрожащая рука поднимает вверх посох. От него начал исходить белый свет, но друид действовал недостаточно быстро.

– Тэд! – закричала я, когда пуля вонзилась в его плечо. Кровь хлынула на светлый балахон. Я рванулась вперед, желая защитить его.

– Брекс, нет! – Киллиан схватил меня, не отпуская к друиду.

В Тэда попала очередная пуля и отбросила его назад. Потом еще одна. Все это время он шевелил губами, все еще пытаясь защитить нас, но пули оказались быстрее. Он повернул голову и посмотрел мне в глаза. Так много было передано в этом взгляде, на меня обрушились эмоции.

– Нет! – Когда я осознала, что старика застрелили на моих глазах, паника обрушилась на меня. Оттолкнув Киллиана, я подняла свой пистолет, собираясь пробиться к друиду.

Пуля попала ему в грудь, хлынула кровь, Тэд упал спиной на землю.

Пошатываясь, я вышла из своего укрытия и направилась к нему. Но остановилась: вспыхнул красный свет и врезался в солдат вооруженных сил людей – их отбросило назад, свечение окружило их стеной защитным барьером.

Какого черта?

Я взглянула в сторону. Шестеро из клана моей матери сгруппировались, зачитывая что-то в унисон – сосредоточенное выражение появилось на их лицах. Напряженнее. Они воздвигали вокруг нас стену.

Я бросилась к Тэду, рухнув возле него на колени. Кровь пропитала его одежду, его грудь едва вздымалась.

– Тэд, нет… прошу… нет. – Я схватила его за руку и огляделась. – Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему.

– Брексли, ты должна бежать. – Ко мне подлетела мать, в руках она держала коробку.

– Я не оставлю его. Он умирает.

– Ты должна! – Она сунула коробку мне в руки. – Мы будем удерживать их. Но ты должна уходить.

– Но…

Я посмотрела на коробку с нектаром.

– Я говорила, что нектар не покинет эту землю до тех пор, пока не нагрянет опасность. – Она сжала мои пальцы. – Здесь больше небезопасно. Ты должна защитить его любой ценой.

Я посмотрела на Тэда и не увидела, как вздымается его грудь.

– Мы сделаем все, что в наших силах, для него, обещаю. – Она быстро коснулась моего лица, заставив посмотреть ей в глаза. – Пожалуйста, моя девочка. Тебе нужно уходить!

– Идем же! – Киллиан схватил меня за руку, рывком подняв на ноги. Слоан и Киллиан потащили меня с места сражения. Я ничего не воспринимала, все еще смотря в глаза своей матери. В них светилась любовь. Впервые я увидела это.

Вдруг она резко развернулась лицом к нападавшим.

Слоан возглавил нас. Киллиан меня не отпускал, я спотыкалась о ступени на холме. Пальцами я впилась в коробку, крепко прижимая ее к груди, пока мы спускались.

Я прекрасно понимала, какое сокровище сейчас находилось у меня в руках. Но тогда оно казалось таким далеким. Будто сидишь рядом с тем, кого некогда любила, а внутри больше не осталось никаких чувств.

Когда мы добрались до причала, Киллиан поднял меня и усадил в лодку. Мы развернулись и направились обратно в город.

Я прижала коробку к груди. Смотрела на замок на холме, пока мы уплывали все дальше и дальше. До меня доносились выстрелы и скрежет металла, я видела искры света и слышала предсмертные крики.

Неужели я оставила свою семью умирать? Умер ли Тэд?

Тэд пожертвовал собой, чтобы защитить нас.

Меня.

Я прочитала это в его глазах. Он сделал это ради меня.

Вздохнув, я открыла коробку. Нектар лежал на дне. Мне стало больно, теперь он выглядел тусклым и безжизненным. Я надеялась, что ошибаюсь, что нектар окажется таким же сияющим и ярким. Так бы он сказал мне, что моя магия не исчезла навсегда, что я не выжгла себя. Но нектар оставался непримечательным.

Захлопнув крышку, я уставилась в небо, отгоняя печаль, засевшую глубоко в моей душе.

Дорога обратно прошла в напряженной обстановке. Слоан выглядел настороженно, и каждый раз, когда я шевелилась, он дергался так, словно собирался застрелить меня. Киллиан казался спокойным, но я отметила, как вздулись вены на его шее.

Когда лодка оказалась в городе, Киллиан посмотрел немигающим взором на разбомбленный и сожженный дворец фейри. Место его могущества. Признак того, что фейри стали слабыми.

Ему пришлось залечь на дно, чтобы обнаружить того, кто хотел захватить его власть. Я должна отдать Киллиану нектар. У большинства не хватало терпения, но он мог играть долго. Он думал не только о сегодняшней власти, но и о наследии. Вернув лодку туда, где она стояла, мы высадились на сторону Пешт и направились к припаркованному внедорожнику, который Слоан спрятал возле площади Эржебет. Я не сомневалась, что Киллиан хочет вернуться в скрытый магией коттедж, но, находясь так близко к своему дяде и друзьям, я желала убежать к ним. У меня не было ни единой возможности сбежать от мужчин-фейри, но я не могла сдержать своего порыва отнести эту коробку Андрису.

Но прежде чем я успела принять какое-либо решение, я ощутила неприятное ощущение слежки, зудящее в моем затылке.

Киллиан и Слоан, видимо, ощутили то же самое, они резко дернули головами и подготовили оружие.

Киллиан глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

– Черт.

Я услышала звук затворов десятков пистолетов и развернулась. Ужас охватил меня, я уже знала, кого увижу.

От его сигареты клубился дым, темные глаза-бусинки искрились радостью. Он небрежно держал в руке «глок», словно у него не было никаких причин нас бояться.

– Вы окружены. – Калараджа вышел из тени. Нас окружили солдаты, целясь и готовые стрелять. – Бросьте оружие.

– Я не думаю так, – прорычал Киллиан, продолжая целиться в Калараджу. Внезапно к моей голове прижали дуло пистолета, охранник забрал у меня оружие.

Калараджа ухмыльнулся еще шире и затушил сигарету.

Киллиан смотрел на меня так, словно собирался пристрелить меня, а не мужчину, держащего меня на мушке. Выдохнув, он бросил пистолет на землю. Слоан неохотно сделал то же самое.

– Пни их.

Металл заскрежетал по цементу, приблизившись к врагу.

– Ты же должен был предположить, что и здесь будут