Путь силы. Первый пояс - Михаил Игнатов

Не миновало ещё и ста вдохов, как мама, упав на колени, заплакала, а у меня, Воина, коснувшегося седьмой звезды, задрожал в руке Пронзатель.

Удаляющаяся пелена открыла нам, что Небо всё же сжалилось над нами, и очередной мираж не унёс нас прочь от цели. Мы уже ступили туда, где он над нами не властен, на площадь перед Павильоном и она оказалась неизменяемой.

Мы всё-таки дошли.

Я помог подняться маме и рука об руку, со спящей в её объятьях Лейлой, мы завершили эту сотню шагов.

Сделав последний уже в одиночку, протянул левую руку, но замер, так и не решившись коснуться створки ворот, вскинул голову, ещё раз читая надпись, сделанную резкими, летящими штрихами. Красное на тёмно-синем полотнище.

Павильон Здоровья.

За плечом раздался чуть подрагивающий голос:

— Что дальше?

Я обернулся и улыбнулся маме, повторяя в десятый раз то, что и давало нам надежду в безумии этого месяца:

— Записи, в которых основатель Волков отыскал карту Миражного, гласили, что Павильон Древних всегда открыт для ищущих помощи. Город цел, лечебница цела — значит, всё по-прежнему в силе, даже если Древние уже мертвы. Идём.

Протянул было руку маме, предлагая ей подняться, как вдруг услышал шум. Быстрый взгляд: в конце улицы появилось сразу два зверя. Не такие уж и большие, едва мне по пояс, Пантеры. Шкура их расцвечена синими полосами точь-в-точь как у Бабочки, что едва нас не погубила. За прошедшие дни мы встречали и других противников с такой расцветкой, но описаний подобных зверей не найти в наставлениях ватажников, словно здесь, в городе Древних, путь к Небу давал им другой шанс на возвышение. Впрочем, с таким количеством энергии вокруг это и не удивительно.

Для меня, с трудом вышедшего победителем из нескольких схваток с такими зверями, подобный узор прежде всего означал, что противник идёт путём духа и обладает многими сильными способностями. Да и встречаются такие звери лишь в окрестностях огромных поместий. Как здесь. Вот только я впервые вижу одновременно пару с такой расцветкой.

Я спокойно, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, повторил:

— Идём.

Но руку убрал, разворачиваясь к воротам и торопясь открыть их. Здесь, у Павильона, в отличие от простых поместий, живая изгородь выше моего роста и не позволяет заглянуть за неё. Редкая особенность. Но даже будь эта ограда высотой по колено, я не рискнул бы её перешагивать. Советы Мириота были коротки и больше похожи на суеверия стариков из Пустошей. В байках, которые можно услышать временами в закусочных или на рынках, тысячи идущих заходили в этот город в поисках сокровищ. Но... Сколько из них вернулись? Я уже видел, что остаётся от тех, кто бездумно нарушает покой Древних. Кости.

Широкие ворота высотой вдвое от меня, из светлого дерева с ясно различимыми прожилками. Я положил ладонь на левую створку и надавил, думая о её толщине и готовясь ощутить рукой тяжесть, но она легко, слишком легко для своих размеров распахнулась, словно приглашая войти. Занятно.

Передо мной открылась привычная, окаймлённая с обеих сторон невысокими деревьями, дорожка, притворяющаяся выложенной цветной брусчаткой. Но я уже дважды шагал по такой и знаю, что это сплошной гладкий камень, на котором всё словно нарисовано: захочешь, не сумеешь найти щелей. Разве что эта дорога раза в четыре шире тех, которые обычно находятся за изгородями поместий. Но видели мы и шире. К примеру там, где лежал разрушенный до основания гигантских размеров дворец. Или там, где струились ручьи с крыш.

В полусотне шагов от ворот отлично виден и сам Павильон, к которому мы шли столько времени: невысокое здание; белоснежные стены, лишённые окон; остроконечная верхушка; подобие крыши, опоясывающей первый этаж, с загнутыми краями, что сильно выступают за стены, образуя крутые площадки; над входом тоже что-то вроде изогнутого навеса, словно была необходимость сильнее укрыть его от дождя; здесь нет разве что свисающих с отвесов крыш полотнищ с именем владельца. Больше всего он напоминает мне Павильон Техник, что стоял посреди Школы. Разве что здесь величие и отделка во много раз превосходят творение Ордена.

Перед тем как шагнуть за ворота, сделал то, что не делал уже два месяца — вытащил из мешка синий чехол и одел его на наконечник Пронзателя. Привычное движение в сторону и оружие на подтоке замерло в равновесии на расстоянии вытянутой руки от меня, а я сложил ладони в приветствии идущих:

— Гость города просит прощения у старших за вторжение в их чудодейственный Павильон, но мы ищем помощи. И нам сказали, что Павильон Здоровья не отказывает в ней никому.

Тишина стала мне ответом. Впрочем, я и не ожидал иного.

Шаг через порог, и я вижу то, чего ждал: всё вокруг стремительно меняется, расплываясь перед глазами. Дорожка удлиняется, деревья становятся выше, появляется густой, сразу закрывший собой большую часть поместья, парк, тут и там из зелени выныривают крыши беседок и зданий. Появляются звуки: крики птиц и стрёкот насекомых.

Десяток вдохов я прислушивался к миру и к себе.

Затем бросил взгляд назад и поманил рукой маму, не ощущая даже намёка на опасность. А уж в этом я теперь не уступлю Дирколу, который с подобным навыком был желанным в любой вылазке Волков. Пантеры застыли на месте, остановившись на краю площади, в двух сотнях шагов от нас. Я прикрыл створку, надеясь, что они там и останутся, а не последуют за нами. Достаточно того, что здесь, в саду Павильона кричат эти дарсовы птицы. И если есть обычные, то значит найдётся место и для идущей к Небу. А схватки с ними мне совсем не нравятся, слишком легко им проскользнуть мимо меня и напасть на родных. Использовать Флаг сектантов, созданный из душ идущих, здесь, на территории целого и невредимого поместья Древних? Безумие.

Но с птицами я могу разобраться после, когда они решатся напасть. Ведь возможно здесь и вовсе никого из зверей нет. Куда нам идти сейчас? Даже того, что видно среди сотен деревьев, между которых петляли дорожки и ручьи, хватало, чтобы понять — здесь нет одного большого павильона, а разбросано множество разных строений. В каком из них я сумею найти то, что поможет сестре? Где здесь хранились зелья?

Хорошо. Я вздохнул. Будем искать с начала. Пусть у Древних не было вопросов куда идти, ведь они знали, что здесь и как, наверняка гостей встречали слуги, но ведь не зря от ворот проложена целая дорога к самому высокому зданию? Не зря же все остальные строения прикрыты от гостя так, что видны лишь их крыши? Зачем выдумывать себе сложности?

Нам пришлось пройти по полированному цветному камню больше трёхсот шагов, прежде чем мы оказались у этого здания. Вблизи его, конечно, нельзя назвать маленьким, мираж скрывал его настоящие размеры и стоило мне шагнуть за границу ворот, как оно превратилось в четырёхэтажное строение огромной ширины. Но всё равно, почему я видел его с такого большого расстояния в прошлые попытки? Сам город столь велик, что эти четыре этажа должны были теряться на его просторах, тем более формация границы поместья делала его гораздо ниже для тех, кто глядел снаружи.