Орден Люцифера - Антон Медведев

тора присутствующие расступились, давая Ма­стеру дорогу.

— Ну, и как мы себя чувствуем? — поинтере­совался Виктор, подойдя к журналисту. — Дро­жим?

— Отпустите меня! — хрипло закричал Авде­ев. Он был бледен, его губы тряслись. — Я же ни­чего не сделал!

— Скажи, ты ведь предупреждал его? — Вик­тор взглянул на Илью.

— Предупреждал, — подтвердил тот. — Ведь предупреждал же, Виталий Анатольевич! А вы все-таки не послушались.

— Я все понял! — Журналист отчаянно задер­гался на стуле. — Отпустите меня, пожалуйста! Я никому не скажу ни слова. Я вообще уеду из го­рода... — По его щекам потекли слезы.

— Я бы с удовольствием, Виталий Анатолье­вич, но уже слишком поздно, — произнес Виктор, разводя руками. — Ну подумайте: мы все собра­лись, все готово для праздника. И можем ли мы из-за вашего запоздалого раскаяния все отменить, а вас отпустить? Разумеется, нет. Так что просто наслаждайтесь церемонией, ибо вы в ней — глав­ное действующее лицо. Через несколько минут вы умрете, ваша душа отправится — нет, не к Богу — к Сатане. Это наш дар ему. Приготовьтесь, Вита­лий Анатольевич. Если вам будет легче, можете кричать, здесь вас все равно никто не услышит. Аркадий, канистру!

Последние слова предназначались высокому сухощавому мужчине средних лет. Илья знал, что он заведует сетью мебельных салонов, и что его подружкой является присутствующая здесь ведьма Карина. Отойдя куда-то в сторону, Арка­дий тут же вернулся с канистрой в руках и пере­дал ее Мастеру.

Открыв крышку канистры, Виктор понюхал ее содержимое.

— Отличный бензин, — сказал он, обраща­ясь к Авдееву. — Я бы мог сказать, что мне жал- ко тратить на вас целую канистру первосортного бензина. Но это была бы ложь: для вас, уважае­мый Виталий Анатольевич, мне не жалко ниче­го... — С этими словами Мастер шагнул к несчаст­ному и начал поливать его из канистры.

— Не надо! — застонал тот, пытаясь увернуть­ся от льющегося на него бензина. — Ну, пожалуй­ста! Я действительно все понял, я никому ничего не скажу! У меня жена, ребенок... Отпустите меня...

— Поздно, мой друг. О своей семье вы должны были думать раньше... — Виктор опустил канистру и закрыл крышку. Вылил он, на взгляд Ильи, всего несколько литров. Аркадий взял канистру из рук Мастера и отнес ее в сторону.

— Если у вас есть какие-то просьбы, можете не стесняться, — тоном радушного хозяина произнес Виктор. — Стаканчик водки на дорогу? Или, может быть, вы желаете выкурить последнюю сигарету?

Его шутку встретили смехом. Не смеялся толь­ко Авдеев. Облитый бензином, он сидел на стуле и хрипло дышал. Было видно, что журналист вне себя от ужаса.

— Не хотите? — Виктор с наигранным удивле­нием вскинул брови. — Ну, как знаете — было бы предложено. А вот мы с Ильей, пожалуй, закурим. Верно, Илья? — Мастер достал сигареты.

— Верно, Мастер, — согласился Илья, доставая сигарету из протянутой ему пачки. Виктор вынул зажигалку, оба закурили. При виде огня несчаст­ный пленник громко застонал.

— Посмотрите, Илья, — Виктор сигаретой указал на журналиста. Говорил он громко, так, чтобы его хорошо слышали все присутствую­щие. — В этом человеке мы видим яркий пример человеческой глупости. Жил себе, имел неплохую работу. Писал свои статейки. Но, увы, мы не до­рожим тем, что имеем. Мы всегда хотим больше­го. И к чему же привели его попытки стать знаме­нитым, прославиться на ниве борьбы с мировым злом? Результат мы видим: вместо того, чтобы про­сиживать штаны у себя в редакции, наш уважае­мый Виталий Анатольевич сидит совсем на другом стуле. — Мастер выпустил струйку дыма. — И нам остается лишь констатировать сию прискорбную ситуацию и принести нашего глупого друга в дар Сатане. Потому что это — единственное, на что он годится! — Он приподнял руку и небрежным щелчком бросил сигарету в Авдеева. Тот вскрик­нул от ужаса, однако ему повезло: сигарета, уда­рившись о его лоб, отскочила и упала на пол, раз­брасывая искры. Бензин н^ загорелся.

— Промазал, — наигранно огорчился Виктор и взглянул на Илью. — Теперь ты.

Илья ощутил на себе десятки взглядов. И раз­ве мог он подвести этих людей?

Сигарета упала на пол под стулом. Бензин тут же вспыхнул, послышался истошный вопль журна­листа. В считанные мгновения сидевший на стуле человек превратился в огненный факел.

Секунды тянулись удивительно медленно. Ох­ваченный огнем человек отчаянно дергался, огла­шая маленький зал жуткими криками. Затем он вдруг замолчал и обмяк, стал слышен только треск пламени.

— Душа Виталия Анатольевича покинула сие бренное тело, — констатировал Мастер. — Я бы мог пожелать ей упокоения, но, увы, ее ждет от­нюдь не Бог. И ужас, который испытал этот глу­пый человек, ничто по сравнению с тем, что его ждет впереди. А пока позаботимся о теле... Ар­кадий!

— Да, Мастер! — Аркадий вновь отошел к сте­не и повернул какой-то кран. Илья увидел, как в печи вспыхнули синеватые струи — газ подавался через специальные трубы.

Сильно запахло паленым. Илья смотрел на то, как сгорают в жарких струях пламени останки того, что еще недавно было человеком, и улыбался.

— Красиво, верно? — спросил Виктор.

— Да, — согласился тот. — Красиво.

— Я рад, что ты это оценил. Добавлю, что та­кая же участь ждет всякого, кто посмеет нам пе­речить. И уж тем более не завидую тем, кто по­пытается нас предать. — Мастер в упор смотрел на Илью. — Бензина будет гораздо меньше, а аго­ния — намного дольше.

— Я понимаю... — Илья не выдержал и отвел взгляд.

— Это хорошо. — Виктор похлопал его по спи­не. — Рад, что я в тебе не ошибся. А сейчас, дамы и господа, все наверх!

Наверху их ждал накрытый стол. Все были ве­селы, много шутили. Илья знал, что в соседнем зале уже веселятся «куклы» и «болванчики» — их при­гласили заранее. В очередной раз Илья проклял себя за то, что уничтожил кольцо.

Всем налили вина, первый тост поднял Мастер.

— Мы все — части тела Сатаны, — громко про­изнес он. — Мы живем его силой, его сила ведет нас по жизни. Сегодня мы отдаем нашему Владыке дань уважения. Мы верим ему, он верит нам. Так выпьем же во славу нашего господина!