Хроники Амбера. Книги Мерлина - Роджер Желязны

– Не трогай, – предупредил я его, – получишь удар. Я еще не довел его до полной безопасности.

– Передача энергии?

– Да, он и это может, но в небольших количествах.

– Стало быть, если ты отдашь приказ передать заряд…

– Да, конечно. Машине необходимо уметь передавать энергию, чтобы поддерживать работу сканирующих устройств и терминала через Отражения.

– Я хотел бы знать, способна ли машина выдать на этом конце разряд.

– Как я тебе уже говорил, она способна накопить и разрядить определенное количество энергии.

– В каких пределах дальности?

– Повсюду, куда может проникнуть дистанционное устройство.

– А куда оно может проникнуть?

– Ну… теоретически в любое место, конечно, как и обычная Карта.

– А первоначальные размеры кольца – это предел?

– Нет, его можно увеличивать или уменьшать по твоему усмотрению.

– Пока не нужно. Допустим, ты сделал диаметр побольше и приказал показать тебе самый большой, какой только войдет в раму, участок бури. Она сможет передать его сюда?

– Не знаю… Машина попытается, конечно. Во всяком случае, это будет что-то вроде гигантского окна в шторм.

– Мерлин, лучше затвори его. Это опасно.

– Но ведь, как я уже говорил, никто не знает, где находится Призрак, и единственный способ добраться до него…

– Я понимаю. А скажи, с соответствующей Картой к Призраку может добраться любой?

– Да, я не стал встраивать коды безопасности именно из-за невозможности найти машину любым другим способом.

– Малыш, эта штука может стать ужаснейшим оружием. Погаси окно и немедленно выключи саму машину.

– Это невозможно.

– Почему?

– С дистанционного пульта невозможно отключить питание или стереть память установки. Мне пришлось бы отправиться туда, где она находится.

– Тогда немедленно отправляйся в путь, вот что я тебе скажу. Я хочу, чтобы ты на время ее выключил. Пока не встроишь в нее надежные предохранители. И даже тогда… Ну, тогда посмотрим. Я не доверяю такой энергии и таким возможностям, особенно когда у меня нет от них никакой защиты. Оно может напасть совершенно неожиданно. О чем ты только думал, когда делал эту штуку?

– Об обработке информации. Слушай, ведь кроме нас двоих…

– Всегда существует вероятность, что кто-то пронюхает о Призраке и найдет способ добраться до него. Да, я понимаю, ты влюблен в собственное создание, и я уважаю твои добрые намерения, но машина должна быть приведена в нерабочее состояние.

– Но я ведь ничем тебя не обидел.

Это был мой голос, но прозвучал он из обруча терминала.

– Что такое? – удивленно переспросил Рэндом.

Он посмотрел на кольцо, потом на меня, потом снова на кольцо.

– Меня тревожит твой потенциал. Мерлин, выключи терминал.

– Конец работы, – произнес я. – Убери терминал.

Кольцо на секунду замерцало и исчезло.

– Что ты скажешь насчет последнего замечания твоего Колеса? – поинтересовался Рэндом.

– Я сам удивлен.

– Да, сюрпризы что-то начинают мне надоедать. Возможно, окружающая среда в этом Отражении каким-то образом воздействует на машину, а? Ты знаешь, чего я хочу – пусть она немного отдохнет.

Я склонил голову.

– Как прикажете, сэр.

– Брось, не терзайся так, просто выключи ее, вот и все.

– И все же, мне кажется, все дело сводится к тому, чтобы установить несколько предохраняющих систем. Нет причины закрывать весь проект.

– Знаешь, если бы обстановка сейчас была поспокойнее, – вздохнул он,

– я, может быть, и согласился бы с вами. Но именно сейчас слишком много всякого дерьма плывет вниз по течению. Все эти снайперы, бомбометатели… И мне совсем не нужна новая забота, ты понимаешь?

Я поднялся.

– Ладно. Спасибо за кофе. Я сообщу тебе, когда все будет сделано.

Он кивнул.

– Спокойной ночи, Мерлин.

– Спокойной ночи.

Когда я возвращался в свою комнату через парадных холл, я увидел Джулиана. Он был в зеленом халате и разговаривал с двумя мужчинами. На полу перед ними лежало крупное мертвое животное.

Я замер, поняв, что это такое. Это было в точности такое же существо, как собакоподобная бестия, убитая мною в квартире Джулии.

Я подошел к ним.

– Привет, Джулиан, – сказал я. – Что это у тебя, – я указал на животное.

– Я и сам не знаю, – он покачал головой. – Загонщики убили трех таких в Ардене. Я перенес этих ребят сюда вместе с одним из трупов, чтобы показать Рэндому. Кстати, ты не знаешь, где он сейчас может быть?

Я ткнул большим пальцем через плечо.

– В гостиной.

Джулиан отправился в указанном направлении. Я потрогал мертвое животное носком ботинка. Должен ли я вернуться и сообщить Рэндому, что уже встречал такое раньше?

«К черту!» – решил я. В этой информации не виделось жизненно важного интереса.

Я вернулся к себе, умылся, переоделся, потом зашел на кухню и запасся едой, которую сложил в заплечный мешок. Я не испытывал желания прощаться с кем-либо, поэтому потом просто направился к черному ходу и спустился по задней лестнице в парк.

Было темно и прохладно, поблескивали звезды.

Шагая, я почувствовал внезапный озноб, когда оказался на том месте, на котором в моем сне на меня напали странные и страшные собаки.

Но сейчас вокруг было тихо – ни ворчания, ни рычания, ничего. Я миновал это место и продолжил свой путь к дальним задам хорошо ухоженного парка, где несколько тропинок постепенно выводили к природному ландшафту.

Я выбрал вторую слева. Этот путь был немного длинней, чем первый, тоже возможный, с которым он потом все равно пересекался, но идти по нему было намного легче, что, как я предчувствовал, было для меня немаловажным фактором. Я еще не был достаточно хорошо знаком с неровностями первого пути.

Я шагал вверх по склону Колвира большую часть часа, и только тогда обнаружил ведущий вниз путь, который искал.

Тогда я остановился, сделал глоток воды и устроил себе привал на несколько минут. После отдыха я начал спуск.

На склоне Колвира очень трудно передвигаться через Отражения. Чтобы прилично справиться с этим делом, человек должен быть на достаточном расстоянии от Эмбера.

Так что на данном этапе я только и мог, что шагать на своих двоих, но ночь для прогулки выпала подходящая, так что я ничего не имел против.