Игра на выбывание - Виктория Свободина

– Вам как обычно, аирафе? – вежливо поинтересовался официант.

Магистр кивнул, но дополнительно заказал еще бутылку легкого напитка для себя и меня, хотя я пить не собираюсь.

Мне же официант протянул меню, где, кстати, не указаны цены. Заказала себе сок и салат, раз уж магистр лишил меня ужина в столовой.

Неш к общению не стремится. Достал свои бумаги из папки и что-то активно пишет. Я тоже не стремлюсь – до сих пор не отошла от утреннего инцидента.

Отвернулась. Любуюсь морем, греясь в теплых лучах заходящего солнца. Не отказалась бы иметь ключ-портал в подобное место, но дело в том, что самому портал сделать нельзя, да купить практически нереально – переходы в пространстве в этом мире очень строго контролируются правительством, и нужна специальная лицензия на изготовление и пользование порталами, и то нужно особо оговаривать места и время перемещений. Впрочем, у магистра, видимо, есть нужные связи, раз мне был выдан недавно ключ от его замка, но просить мужчину я естественно не стану.

К трапезе мы в итоге приступили все в том же молчании, которое, похоже, нисколько не напрягает Вейтара. Отметила, что еда очень вкусная, впрочем, может, это мне так показалось из-за разыгравшегося на свежем воздуха аппетита.

Первой не выдержала все-таки я, нарушив установившуюся тишину.

– Почему вы так поступаете? Ну, помимо того, что вы тиран и прочее. Что я вам такого сделала? А Инг что вам сделал?

– Вероника, я сожалею, что вам пришлось испытать сегодня не самые приятные эмоции, но я уже говорил, что мне требуется ваша верность. Даже в случае с Гентом. Если уж вы приняли решение быть связанной именно со мной, то придерживайтесь его до конца. Вы уже утром отказались меня слушаться по-хорошему. И пусть сегодняшний день будет показателем того, что может случиться, если вы не захотите соблюдать это мое требование. Что по поводу Гента – парень сам настоял на дуэли и вызывал прилюдно, так чтобы я не смог отказаться. Инград ничего мне не сделал, просто… – магистр задумчиво постучал пальцами по столу и промолчал.

– Что?

– Ничего. Как вам это заведение?

– Чудесное. Скажите, а все ваши работники не имеют права ни с кем встречаться, пока на вас работают? Не заводят семьи?

– Почему же, имеют и заводят. Но не покровителей. К тому же у всех разные условия в контракте, у вас вот такое.

– Вейтар, давайте начистоту. Что все-таки конкретно вам от меня надо? Я вас не понимаю. То вы склоняете меня к тому, чтобы переспать с вами, чуть ли не прямым текстом говоря, что это всего на пару раз, то вдруг предлагаете заключить долгосрочный контракт и требуете блюсти вам верность. Объясните, я не понимаю.

– Дело в том, Вероника, что я действительно не готов к каким-то серьезным отношениям, это вы правильно заметили, но вы мне интересны. Цепляет ваше поведение, характер, потенциал. Мне интересно, что из вас в итоге получится. Я думал вначале, что смогу просто наблюдать за вами издалека, направляя ваше развитие в нужную сторону, в итоге решив, что делать с данным интересом. Но понял, что делиться интересным и забавным объектом наблюдения ни с кем не хочу. Тем более что, таких как я… желающих вокруг вас стало крутиться слишком много. Заключенный между нами договор – это та форма, на которой я пока готов с вами взаимодействовать.

– Понятно, – мрачно сказала я и отвернулась, вновь обратив все свое внимание на потемневшее море – ночь стремительно наступает.

– Что вам понятно, Вероника?

– Все то же – вы тиран, а я для вас забавная игрушка, которой вы решили поиграть. Сначала ходили, смотрели издалека. В итоге не захотели, чтобы играл кто-то еще – купили. Сломаюсь – выбросите, надоем – можно задвинуть в дальний угол.

Неш в ответ промолчал, что только уверило меня в верности моих умозаключений. В горле встал горький ком, который я постаралась запить соком, но не вышло. Можно найти во всем и положительный момент – магистр со мной честен и не врет относительно своих намерений и чувств.

– Ника, вы доели? Хотите, прогуляемся по набережной?

– Да, хочу, – что же, устраивать истерики или предъявлять претензии, на мой взгляд, не имеет смысла, все равно ничего не изменится. Остается только запастись терпением. Вряд ли магистр будет играть со мной вечно. А каков будет итог, время покажет.

Мы с Нешем действительно прошлись по набережной. Мужчина немного рассказал мне о самом городе и легендах, с ним связанных. Я почти ничего не говорила, погрузившись в свои тяжелые мысли о том, в какое положение попала. Вечерняя жизнь бурлит в курортном городке, торговые лавки влекут прохожих яркими вывесками, играет музыка, народ гуляет довольный и веселый, что невольно поднимает настроение.

Когда окончательно стемнело, Неш предложил возвращаться в замок. Я не спорила, лишь попросила подождать несколько минут.

Сошла с дороги добежала не до моря, а, как выяснилось из объяснений магистра, океана, и, скинув быстро обувь, не раздеваясь, окунулась в воду. Истинное наслаждение. Ночь и теплый океан. Раз сейчас вернёмся, в комнате быстро разденусь и постираю на руках вещи, раз и в этот раз не удалось захватить все необходимое для ночевки.

Проплавала я гораздо дольше, чем несколько минут. Неш терпеливо дожидался меня на берегу, сидя на песке. Когда вышла, отжимая прилипшую к телу блузку, поинтересовалась:

– А вы не любите плавать или просто не хотите?

– Не хочу… чтобы рана, нанесенная Гентом вновь появилась. Хотя я уже близок к тому чтобы наплевать на последствия.

Неш протянул мне руку с порталом и мы перенеслись в мою светлую комнату в замке. С меня ручьями стекает вода, но бежать в ванну я не могу. Стою, словно загипнотизированная изучающим взглядом Вейтара, который и сам не торопится уходить. Атмосфера между нами становится все более напряженной.

Наконец, мужчина разрывает зрительный контакт и, вздохнув недовольно, произносит:

– Все-таки мало Гент получил.

И все. Магистр быстро вышел, напоследок громко хлопнув дверью. Я хмыкнула, мысленно поблагодарив Инграда, а после направилась легкой походкой в ванную комнату.

В ванной весь кураж прошел, вновь накатила печаль-тоска и жалость к себе, которые я мужественно подавила. Ничего, прорвемся. Сейчас моя самая главная задача – выучиться, стать квалифицированным магом широкого профиля. Не знаю, правда, теперь, какую специализацию выбрать, думала, артефактологию, но связываться с Декваном не хочется – он у нас по этому предмету считается лучшим и самым компетентным мастером, даже если преподаватель сменится, уверена, Декван не даст мне спокойно учиться по его направлению.

Заглянув после купания в гардеробную в поисках хоть какой-нибудь одежды – спать в одном халате на голое мне не очень ведь хочется, приятно удивилась, найдя несколько комплектов одежды разных фасанов и цветов вместе с обувью. Все новое и моего размера. Причем все вещи хорошего качества и подобраны со вкусом. Неужели магистр ради меня расстарался? С одной стороны действительно приятно, а с другой усилилось ощущение, что я действительно игрушка – кукла для большого мальчика, которую можно еще и одевать на свой вкус. Ладно, не буду зацикливаться.