Саван - Ник Юго

Отряд с Красного змея затолкал десяток крестьян в жертвенный круг. Маги начинали обряд призыва. Кровяной голем был идеальным оружием против пехоты и магов, он ломал строй, словно щепки. А если окутать его щитами и дать возможность восстанавливаться, он становился незаменим при нападении. Цена вызова была не всем по карману, ритуал требовал огромного количества сил и людской материал для создания. Под рукой не всегда имелся такой. Темная магия Культа плевала за законы магов континента. Теперь кровавый ураган сформирует массу из мышц и костей для уничтожения Ксаркийцев. Я несколько раз видел его в деле. Голем не знал усталости, его удары было невозможно остановить без магии. Пехота была для него просто кормом. Костяное копье толщиной с молодое дерево и костяной меч размером с двухметрового человека не раз расшвыривали плотный строй Ксаркийцев во время прошлых походов, а его огромные щиты закрывали рыхлое тело от ударов. Его можно было убить, только лишив магической подпитки и щитов. Перерубить конечности и не дать восстановиться. Без шести своих ног и четырех рук Голем был просто бесполезной кучей собранного в овальную форму мяса.

Я увидел выезжающих из леса Ксаркийцев. Спустя мгновение до меня донеслись ржание лошадей и лязг доспехов бегущей вслед за конницей пехоты. Пятерка магов закрывала один фланг, эти хитроумные сволочи оседлали щиты моих воинов и скользили на них по воздуху. Конный отряд Ксаркийцев был с другой. Строй наших бойцов расступился, выпуская Голема вперед.

Я сперва не рассмотрел, но теперь отчетливо видел витающие в воздухе щиты и мечи. Они тучей устилали пространство вокруг пятерки магов. Такого я еще не видел. Маг, пришедший с конницей, дал о себе знать, он тоже окутал своих воинов защитной аурой желтого цвета.

Пятерка рванулась вперед, их оружие окутала аура мага. Он сместился в их сторону, оставляя за конным отрядом еще одного. Всего их было семеро против восьмерых наших магов. Еще шестеро скоро прибудут, мы должны отбиться. Ксаркийцев меньше нас сотни на три, а когда прибудет подкрепление, то наше численное превосходство станет еще больше.

Маг, скачущий позади, ударил по Голему сжатыми зелеными магическими лучами. Голем прикрылся щитами и отразил их все. Он нарастил скорость и двинулся на конницу, намереваясь смять их атаку. Но не успел.

Двое отделившихся из пятерки ударили по нему выпущенными с огромной скоростью щитами. Голем отвлекся. Один из них, с огромным топором, рывком сблизился с Големом и отсек тому ногу. Голем развернулся и плашмя ударил противника копьем. Маг успел притянуть к себе два щита и чудом парировал удар. В это время второй, обволакиваемый красной аурой, ударил Голема щитами сверху вниз, затем прыгнул ему прямо на овальное тело и размашистым ударом отсек руку, держащую копье. Будь они прокляты! Их оружие пробивало защиту магов.

Голем не стоял столбом, потеряв две конечности, он сшиб стоящего на нем мага и хотел было его прикончить, ударив плашмя огромным щитом. Но его успел вытянуть второй. Они кубарем отлетели в сторону, выманивая Голема в свободное пространство.

Конница в это время делала маневр по широкой дуге, пытаясь зайти нам во фланг. Маги вели перестрелку друг с другом. Огненные сгустки и зеленые плотные лучи. Молнии рассекали ночь, в свете магических сфер никто не мог пробить защиту друг друга в дальнем бою. Строй копейщиков не успевал развернуться навстречу коннице. Вся надежда была на магов. Двое из них уже начали вытягивать морскую воду на берег, чтобы замедлить удар.

Одного насквозь пронзило светящееся золотым копье. Оставшаяся тройка, паря на щитах, приблизилась и расстреливала магов почти в упор, запуская меткие копья один за другим. Лучники, ведущие по ним огонь, не могли пробить плотно мелькающие в воздухе щиты. Копья на огромной скорости, с жутким свистом рассекали воздух и врезались в щиты магов, их пытались окружить воины и закрыть собой, но копья прошивали их как тонкую шкуру. Один из пришедших в себя Культистов запустил в атакующих плотную струю, которую соткал из морской воды. Она была под огромным давлением магии, толщиной с руку человека, струя просто разрезала пять щитов, которые летающие над нами выставили для защиты. Их удалось отогнать ценой жизни десятка солдат и двух магов.

Конница замедлилась недостаточно. Вода, которая перекрывала ей путь, без магии стекала обратно в море. Послышался удар лошадей в щиты, ржание и лязг металла о металл. Началась сеча. Нас пытались загнать на корабли. Плотный конный строй осыпали сверху немногочисленные лучники, стрельба со скорпионов велась, но хаотично. Маг, который был на земле, разворотил огненным сгустком борт одного из кораблей, испепелив сразу четырех лучников. Они могут сжечь наши паруса! Это, конечно, было не критично, с помощью магии мы все равно доберемся до берегов Длани, если, конечно, будет кому толкать корабли. Маги продолжали вести ожесточенную перестрелку. Конница завязла в строю наших воинов и пыталась отойти, чтобы взять новый разбег. Наши бойцы в центре успешно отбивались от наскакивающего на них небольшого пешего отряда.

Голем отмахивался щитами и мечами от двух странных воинов, он успел отрастить одну руку с коротким костяным мечом, я уже начал сомневаться в том, что они маги. Если и маги, то с необычной силой.

— Натравите Голема на конницу! — крикнул я что есть сил оставшимся трем магам. Мой громогласный голос услышали.

Один из магов вскинул руки, и Голем что есть сил бросился к коннице, которая частично отступила от стены щитов и разворачивалась. Симор не был дураком и целенаправленно гнал Голема на младшего всадника-мага.

Двое бойцов, покрытые красной и желтой аурами, начали догонять убегающего от них Голема. Огромная туша ворвалась во фланг конницы, его огромные ноги, состоящие из тугих мышц, сшибали коней и всадников, ломая тем кости и оставляя кровавые кляксы на траве. Тем, кто попадал под ноги Голема, уже никогда не понадобится помощь. Младший маг видел, что идет к нему, его пытались прикрыть сержанты, которые больше мешали, закрывая пути к отступлению, но Голему было плевать. Он принял на щит сгусток огня и, сблизившись, размахнулся рукой, держащей щит, так широко, что создал порыв ветра вокруг себя. Плашмя ударил по всаднику, превращая того вместе с лошадью в фарш. Раздались омерзительный хруст и хлопок. Голова коня, оторванная от груди страшным ударом, умчалась в сторону. Верхняя часть туловища наездника отделилась от тела и, выпуская из недр кишки и кровь, болтаясь в воздухе, сшибла другого всадника с седла. Отлично, у врага стало на одного мага меньше. Освещающая сфера, которую держал маг, потухла. Аура, накинутая на конницу, начала мерцать.

Строй конницы сломался, оставшийся на поле последний конный маг, судя по всему, старший по силе, созывал вокруг себя воинов. Его привело в ярость, что подчиненного размозжили о щит. Он выпускал по Голему жгучие магические лучи, защита у того начала дрожать. Голем раскрутился в строю конных, расшвыривая вокруг себя лошадей и обезглавливая всех вокруг. Он образовал пространство, в которое ворвались те двое на щитах. Они подрубили ему еще две ноги, Голем завалился на бок и старательно отмахивался, он пытался отрастить новые ноги, но ему не давали такой возможности, разбирали по частям меткими ударами, и вскоре на земле осталось лишь мельтешащее культями тело. Бойцы закончили начатое, прикончив Голема. Окутывающая его аура погасла. Если бы ему дали время, Голем бы смог восстановиться и вернуться в бой. Но не сейчас. Магов оставалось мало, и они отстреливались от нападающих. Тратить силы на ауру было бессмысленно, тварь сделала свое дело.