Тайны Академии. Обмани всех - Александра Долматова

— Верно. — Напарник уловил ход моих мыслей, и демонстративно огляделся. — И клиентов для оттачивания навыков у вас, думаю, не много.

— Ни одногос-с-с, — ссутулилось существо, и желтые глаза потускнели. Я осторожно продолжила:

— Тогда предлагаю сделку. Вы практикуетесь на нас в гадании, и в скором времени становитесь знаменитой гадалкой с кучей клиентов. — Змеюка заинтересовано вскинулась, и я, зажмурившись, закончила: — А за это обещаете выдавать нам любые книги во временное пользование.

— Интересное предложениес-с-с, — покачиваясь, тварь приблизилась к моему побелевшему лицу, и коснулась языком щеки. — Хорошо, с-с-сладкий. Договорилис-с-сь. Одна книга не по учебному плану в обмен на одно предсказание.

— Отлично, — от жуткой библиотекарши меня отделила мужская спина. — В таком случае, давайте перейдем к делу.

— Помню, помню. Книги о литишьяхс-с-с, — с усмешкой посмотрела на Кайла змеюка и растворилась в тени стеллажей. — Кстати, зовите меня Нагайнас-с-с.

Через несколько минут перед нами лежали два небольших фолианта в кожаных переплетах.

— Занимайтесь, — усмехнулась змеюка. — У вас есть три часас-с-с.

Поёжившись, мы уселись на ближайший диван и раскрыли пыльные книги.

О литишьях обитателям Междумирья было известно крайне мало. Эти существа были высшей нечистью, не отличались кровожадностью, и обладали чрезвычайно вредным характером. Говорить они не умели, однако прекрасно понимали речь прочих рас. Что касается характерных особенности, то литишьи умели принимать абсолютно любой облик, будь то животное, птица, или даже человек. Единственное ограничение — пол сменить нечисть не могла.

Считалось, что литишьи стали прародителями нового вида нечисти — сгилл. Сгиллы — опасные хищные твари, обитающие на окраинах Междумирья и пожирающие всё, что бегало, плавало и летало, прославились своей любовью к человечине, и были истреблены двести лет назад. Поговаривали, будто они унаследовали от своих предков способность изменять внешность, и успешно пользовались этим, поедая целые селенья.

О литишьях до сих пор ходило множество противоположных мнений. Некоторые утверждали, будто они были самостоятельными, гордыми существами со своими устоями и понятиями. Другие — что это жестокие и хитрые твари, использующие людей в своих целях. К сожалению, все эти предположения не могли быть обоснованы. После Великого Истребления — масштабного уничтожения сгилл по всему Междумирью, литиш объявили вне закона и изгнали из городов и сел. Больше о них в книгах не упоминалось.

— Вы закончили? — поинтересовалась Нагайна, когда мы захлопнули последний том. — Тогда ты будешь первым, с-с-сладкий.

Чешуйчатый хвост обвил меня за талию и подтащил к небольшому столику с двумя стульями.

— Садись. Начну с твоего прошлогос-с-с.

Я с опаской опустилась на жесткую мебель и в ожидании посмотрела на змеюку.

— Что мне делать?

— Помолчи немногос-с-с. — Нагайна села напротив, взяла мою подрагивающую руку и начала раскачиваться из стороны в сторону.

— Чувствуюс-с-с! — наконец прошипела она. — Нелегко тебе пришлось, с-с-сладкий. Вижу боль, сковывающую твою душу. Предательствос-с-с.

От неожиданности я замерла, на мгновенье перестав дышать.

— Вижу девушку, — тем временем, продолжила гадалка. — Длинные темные волосы, невысокая. Не могу разобрать лица… Она твоя возлюбленнаяс-с-с?

Ответить на вопрос не смогла — сердце бешено колотилось, в висках стучало. Нет, не может быть. Она видит меня? Меня прежнюю?

— Рядом с ней стоит молодой человек. Блондин. Между ними есть какая-то связь… Быть может, эта девушка тебя предала? Изменилас-с-с?

— М-м-м… — Мое неразборчивое мычание было воспринято как попадание в точку, и воодушевленная библиотекарша продолжила:

— Вижу, ты пожелал оказаться как можно дальше от своего домас-с-с. И твое желание осуществилось…

Как же было страшно слушать гадалку, осознавать, что она действительно может заглядывать в прошлое. Да, с толкованием у нее были проблемы, но сам факт!

— Чувствую запах крови. С-с-смерть ходила за тобой по пятам, но ты слишком хотел жить. Последний раз она подобралась совсем близко. Вижу лес-с-с…

Зябко поежилась и обхватила себя руками. Вспомнилась моя первая и единственная ночь в чаще леса. Перед глазами всплыли тварь, чем-то похожая на волка, и кровожадная морда зайчишки.

— Думаю, на сегодня достаточно, — на плечо опустилась теплая рука. Кайл стоял рядом и с беспокойством смотрел на меня. — Ты в порядке?

— Да. — Я благодарно улыбнулась и уступила место брюнету. В голове царил кавардак. Нагайна недовольно поморщилась, но смолчала, и нехотя взяла мужскую ладонь.

— Интереснос-с-с, — протянула гадалка и уставилась на парня своими желтыми глазищами. — Мальчик, у тебя осталось не так много времени. Поторопис-с-сь…

Из библиотеки мы выходили задумчивые и сбитые с толку. На прощание Нагайна выдала нам пару тонких учебников по искусству флирта, так что, войдя в свою спальню и обнаружив там мирно посапывающую на разных кроватях троицу, Кайл предложил устроиться в гостиной и заняться домашним заданием. Парень честно пытался не думать о словах гадалки, но по хмурому выражению лица было заметно, что он не на шутку обеспокоен. Нагайна так и не объяснила, что именно она имела ввиду.

Весь оставшийся день прошел в тишине. Мальчишки пришли в себя лишь под вечер, и теперь с усилием ломали голову над домашкой. Лишку я сумела упросить принять более приличный и компактный облик, и разместила на своей кровати. Вот только одна мысль так и крутилась в голове, не давая покоя…

***

… Собственно, о ней я и решилась спросить на следующий день ректора.

— Магистр Рокл, — дождавшись, когда лекция по истории миров закончится и все адепты выйдут из аудитории, вежливо обратилась к преподавателю. — Можно вопрос?

— Задавай, — заинтриговано склонил голову мужчина. — Я весь во внимании.

Набрав в легкие побольше воздуха, быстро выпалила:

— В лесах Междумирья водятся зайцы?

— Зайцы?

— Ну да, — стушевалась я. — Такие небольшие, пушистые, с длинными ушами…

Магистр кивнул:

— Конечно.

— А хищные зайцы? — произнесла с надеждой. — С красными глазами, жутким смехом, и во-о-от такими когтями.

Ректор улыбнулся и потрепал меня по голове:

— Нет, таких ужасов в наших лесах не обитает.

Чуть помедлив, мужчина наклонился к моему лицу и одарил внимательным взглядом голубых глаз:

— Ребенок, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Я залилась краской и поспешно отступила к двери. Мимолетное желание поделиться с преподавателем историей о своих злоключениях в лесу было с силой подавлено, и, вежливо попрощавшись с магистром Роклом, я шустро вылетела из аудитории. Вчерашний сеанс гадания заставил меня серьезно задуматься о произошедшем в ту злополучную ночь. И если волкоподобный монстр меня еще не так страшил — да мало ли какие хищники обитают в здешних лесах, то охочий до свежего мяса заяц пугал до дрожи в коленках. Что это была за кровожадная тварь? Почему о ней никто не знает? И… она действительно могла меня съесть? Тряхнув головой, поспешила следом за друзьями.