Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

– Рей… – охнула я.

Как нашкодившего котенка, меня закинули к нему, после чего щелкнул засов, и рыжеволосая скрылась в тени, оставляя нас вдвоем. Если это можно было назвать вдвоем…

Рей тяжело дышал, и я не знала, радоваться ли тому, что он вообще дышит, или пугаться, потому что он никак не отреагировал на мое прикосновение. Тихо позвала по имени, провела ладонью по щеке, убрала за ухо жесткие, потемневшие от крови пряди волос. Веки его дрогнули, мышцы напряглись… но не успела я обрадоваться, как он тут же вновь обмяк.

Если бы можно было обработать раны или хотя бы временно облегчить боль, привести его в сознание и сбежать туда, где нас уже давно потеряли друзья, где Айден наверняка сможет его исцелить одним лишь касанием, одним лишь снадобьем… И пусть он потом назовет меня никчемной, бесполезной магичкой, ни на что не способной, но зато Рей поправится и я снова увижу его улыбку, хитрый взгляд, он снова будет надо мной подшучивать, называть «странной самоубийцей», вспоминая нашу первую встречу, а я буду сопеть и пытаться придумать достойный ответ…

И тем страшнее с каждой секундой становилась мысль, что жизнь его утекает прямо из моих рук, что я глупая, трусливая и в опасных ситуациях совершенно ни на что не способная. И все, что я могу, это сидеть рядом с ним и жалеть… себя. И ругать себя. И корить.

– Плачешь? Для чего? – послышался за спиной голос рыжеволосой.

– Хочу и плачу, – насупилась я, отползая подальше от прутьев решетки поближе к Рею. Даже пальцы его стиснула для надежности. Так я себе казалась как-то смелее. И наглее.

– Это он виноват?

– Это ты виновата! – вдруг сорвалась я, и несколько молний вновь озарили помещение. – Ты! Вы все виноваты! Вы ненормальные! Вас на этот остров и сослали, потому что с людьми оставлять нельзя было! Кто бы вы там ни были! – Вскочив на ноги, я вновь подлетела к прутьям решетки, продолжая извергать поток слов, прекрасно понимая, что он никого здесь не тронет. – А он – самый лучший, самый чудесный, самый невероятный мужчина в мире, и он просто не заслуживает такого, ты понимаешь? Он не должен быть здесь, валяться в вашей демоновой халупе раненый, он не должен умирать! – По щекам текли злые слезы, а я продолжала пристально смотреть на девушку, уже не боясь. Да пусть убивает, пусть зовет своих сородичей, без разницы. Пусть ей в страшных снах до конца жизни будет сниться мой взгляд, вспышки молний и раскаты грома, пугающие до дрожи.

– Ты боишься за него больше, чем за себя. Странная.

– Это я странная? Я – странная? Вы ловите людей в лесу, сцеживаете из них всю кровь, держите в клетках, бормочете какую-то несусветную чушь на разных языках, и непонятно, существуют ли эти языки вообще или это просто набор букв, который нашептывает вам ваше сдвинувшееся подсознание, и после этого я – странная?..

– Мы тоже хотим жить. А вы приходите сами. Знаете, что нельзя, и приходите. Вам мало своих земель, shinne.

– Нам не мало своих земель, мы ищем… – Я споткнулась, не зная, как это объяснить так, чтобы не усугубить свое положение еще больше. Запал чуть утих, и я невольно задумалась, не зря ли я накричала на девушку, и заодно удивилась. Я накричала на девушку! – Я хочу родителей найти. Они пропали, а по легенде здесь есть артефакт, который поможет…

– Совершенный осколок, – понимающе кивнула рыжеволосая. – Но зачем ты ищешь родителей?..

– Они пропали несколько лет назад… Постой. Ты знаешь про этот артефакт? – оживилась я. – Он действительно существует?

– Он у Хозяина земель. Но он не отдаст.

– А где он, этот Хозяин?

– На поверхности. Мы боимся его. Поэтому под землей. Но приходят люди, злят Хозяина, и он потом приходит за нами. И никто не возвращается.

– То есть вы отлавливаете людей… чтобы задобрить его? Чтобы он не трогал вас?

Девушка неуверенно кивнула.

– А вы не пробовали от него избавиться? – пожала плечами я.

– Остров без него погибнет.

– С чего вы взяли?

– Так говорили наши предки. Когда первые наши поколения пошли на бой с Хозяином, остров содрогнулся и в небо полился черный огонь.

– Черный огонь полился в небо… – задумчиво протянула я. – И из-за этого вы больше не пытались себя защитить, а просто послушно выполняли его требования, превращаясь в ненормальных затворников-дикарей?

На острове был вулкан. Сейчас уснувший, но несколько веков назад – вполне действующий. Это я точно запомнила из составленной Эдриком карты. Неужели из-за такого глупого совпадения погибло в итоге столько наших предшественников?..

– Почему ты со мной разговариваешь? – вдруг озадачила меня девушка.

– А почему нет?

– Вы всегда ведете себя иначе. А ты…

– А я иначе не умею, – вздохнула я и, сев рядом с Реем, снова вцепилась в его ладонь и ткнулась в нее лбом, прикрыв глаза.

– Эра.

– Что? – Я подняла голову, рассеянно взглянув на девушку.

– Имя. Мое. Ты хотела знать.

Показалось или… я больше не чувствую той пугающей враждебности? Они просто запуганы не меньше меня. И делают все, чтобы выжить. Хотя сложно их методы назвать правильными, мало-мальски осмысленными, они спасают себя единственным им известным и понятным образом.

Точно так же, как я готова сейчас на все, чтобы спасти Рея.

– Эра, – тихо проговорила я, – помоги мне. А я постараюсь помочь вам.

– Нельзя. Нам нельзя с вами… – И я услышала, клянусь, я услышала столь нужное мне сомнение в ее голосе.

– Прошу. – Я отползла от Рея на коленках и вновь прильнула к решетке, вкрадчиво вглядываясь в темные глаза. – Помоги мне его спасти. Только его! Есть человек, который сможет его вылечить…

Девушка вновь по-совиному дернула головой, выжидая, что я предложу взамен. Что я могу?

– Если он выживет, я вернусь сюда, в клетку. И скажу, что ты не виновата ни в чем. Обещаю. Вам ведь достаточно одной жертвы, правда? Или хочешь, мы попробуем разобраться с вашим Хозяином? И вам не придется жить под землей. И убивать тоже не придется… наверное. Но ты не представляешь, насколько мне важно, чтобы с ним все…

– Замолчи. Живо.

Оборванная на полуслове, я от досады прикусила губу и почувствовала себя вконец раздавленной и униженной. Стоя на коленках, на земле, преданно смотрящая на того, от кого зависит моя дальнейшая судьба, о чем-то умоляющая и что-то обещающая без единой мысли о воплощении всех этих обещаний… И услышавшая лишь резкий окрик, похожий на оплеуху, уничтоживший последнюю мою зацепку.

Тяжелые шаги и пугающий шепот прозвучали в полумраке. Мне было не разобрать ни слов, ни жестов, но два глухих удара подряд – один тихий, второй громкий, похожий на звук падающего тела, – заставили меня вновь вскочить на ноги и с усилием вглядеться в темноту. Что-то тонко звякнуло, и передо мной вновь предстала Эра, держащая ржавую связку ключей.