Наемник - Вячеслав Кумин

– В блиндаже нашли, зовут Блэйдом.

– Ясно. Интересное животное… Ну вот мы почти пришли.

Впереди стояло несколько «Раббитов». Технический персонал проводил последний осмотр, не хватало еще, чтобы из-за какой-нибудь поломки погибла половина офицерского состава базы. Вот уж действительно подарок айманам был бы.

– Лих, ну где ты бродишь? – спросил какой-то майор. – Тебя только и ждем.

– Ладно заливать, – Шенкс махнул рукой, – вылет только через две минуты.

Макса несколько удивила такая фамильярность в общении офицеров разных званий. И ладно бы только между близкими по рангу, но ведь в уголке свободно общались и смеялись полковник с лейтенантом.

– А это с тобой кто? – спросил тот же майор. – Лих, ты стал любителем групповухи, да еще и с животными, и с младшими по званию?! Я даже не знаю, как такое вообще называется.

Все оставили свои разговоры и повернули головы к ним, привлеченные необычной ситуацией. Такое тут было впервые. Макс густо покраснел, в таких извращениях его еще не обвиняли.

– Заткнись, Фолдж. Перед тобой рядовой Брюстер, можно сказать, герой этой кампании. Уничтожил ракетную установку противника, сохранив тем самым жизни более чем шести тысячам солдат.

– Уу… – в челноке раздался одобрительный рев и рукоплескания.

На звук прибежал пилот и, не разобравшись в чем дело и подняв руки, сказал:

– Потерпите минутку, господа, сейчас уже взлетаем. Второй пилот только из гальюна вернется, и сразу же взлетаем.

– Да что там с твоим пилотом? – спросил кто-то, уже начиная нервничать.

– Над ним кто-то пошутил, подсыпав пургену, и теперь у него жуткая диарея.

– Чего?

– Понос…

Челнок взлетал, подняв большую тучу пыли и окутав ею не успевших скрыться в своих подсобных помещениях техников. Ревя, двигатели вынесли маленький кораблик на орбиту, где его под свою опеку взяло авиационное звено. Но нападать на них никто не собирался, в округе не было ничего враждебного. Не видно было и вражеских кораблей. «Наверное, заключили перемирие», – подумал Макс.

«Раббит» взял курс на спутник планеты Вестгор. Челнок летел прямо на него, и Макс подумал, что цель их путешествия именно там. Но потом транспорт взял немного влево, пролетев буквально над самой поверхностью, усеянной многочисленными кратерами, в одном из которых, как показалось Максу, он заметил обломки разбившегося сторожевика.

Пролетев над Вестгором, Брюстер увидел два десятка судов, большинство которых составляли десантные корабли да еще несколько крейсеров и линкоров, на которых вовсю шла ремонтная работа. Латали поврежденные корпуса, приваривали новые броневые пластины.

И среди всех этих кораблей находилось судно непонятной конфигурации. Приглядевшись, Макс с трудом опознал в его очертаниях устаревшее малое десантное судно типа «Гамильтон» с приваренными к его корпусу баржами для увеличения внутренних помещений, отчего тот стал похож на стальной брусок, обросший ракушками. Впрочем, получилось довольно неплохо, вот только неоновая надпись «Роза ветров» и гирлянды портили общее впечатление.

И к этому космическому монстру, как паразиты, швартовались маленькие челноки, одним из которых был «Раббит».

– Господа, почему в мире существует такая вопиющая несправедливость?…

– Ты это о чем, Фолдж?

– Почему мы, пехотинцы, танкисты и прочие, делающую самую грязную и трудную работу на этой войне, пользуемся маленькими радостями жизни последними.

– Именно по той причине, которую ты только что назвал, – съязвил капитан Шенкс.

– Это по какой же?

– Мы грязные из-за грязной работы. А пилоты не любят грязных девочек, потому становятся в очередь первыми, а мы соответственно последними.

– Это несправедливо.

С этими словами «Раббит» стукнулся о причал. Произошла состыковка, выравнялось давление в шлюзовой камере, и открылся переходной люк.

– Давайте там не задерживайте, я уже весь горю!

– Ты умный, как танк…

– Я и есть танкист, так что давайте быстрее выходите, а то всех задавлю!

– Ладно, ладно! Остынь… в танке будешь гореть.

– Уже горел…

– Ну что, солдат, пойдем.

Брюстер встал и подозвал к себе Блэйда, который на удивление спокойно перенес полет.

– Только сначала найдем полковника Дитриха, он должен быть где-то здесь, – Шенк поискал глазами. – Кажись, вот там…

Макс последовал за капитаном. Осмотревшись по сторонам, он и здесь заметил вооруженную охрану. На нее, как на мебель, никто не обращал внимания. Повсюду разносили спиртные и прохладительные напитки полуобнаженные официантки, наряды которых выгодно подчеркивали их достоинства. И Макс почувствовал, что он тоже «загорелся», как ветеран-танкист, которого, кстати, пропустили без очереди.

Иногда к какому-нибудь офицеру подходила одна из таких официанток-сутенерок и уводила его к освободившейся проститутке.

Вскоре Брюстер почувствовал, что своим видом привлекает внимание. Еще большее внимание привлекал его пес. На них стали показывать пальцами, при этом пьяно смеясь и дразня. Пес это тоже почувствовал и начал скалить клыки. Макс даже начал опасаться, что Блэйд из-за незнакомой обстановки не выполнит команду «смирно», и тогда у капитана от полковника будут неприятности, а соответственно и у него самого.

– Здравия желаю, сэр.

– А это ты, Лих, – полковник отвлекся от разговора с майором ракетных войск и с легким смешком проговорил, – Кажется, ты собирался вышибить мозги старине Дитриху.

– Было дело…

– Да, понимаю, чего только не скажешь в запале боя. – У полковника было хорошее настроение, он уже побывал у двух девиц, к тому же он, действительно, понимал капитана и решил спустить все на тормозах. – А это кто с тобой?

– Тот парень, что не дал нам обуглиться до золотистой корочки. Я хотел попросить вас выдать ему вознаграждение. – Когда полковник после недолгого размышления утвердительно кивнул, Шенкс продолжил: – А это его собака. Отдайте самую популярную команду строевой подготовки.

– Зачем?

– Скомандуйте…

– Равняйсь! Смирно!

Несмотря на опасения Макса, Блэйд не подвел. От такого звучного голоса у него получилось даже лучше, чем раньше. Он вытянулся на задних лапах, а передняя легла прямо у самого уха, вызвав бурю восторга не только у полковника, но и у всех, кто это видел.

– Хороший песик, дай, друг, на счастье лапу… Ну, дай лапу.

К удивлению Макса, Блэйд протянул полковнику лапу, и тот ее пожал.

– Ладно, Лих, на этот раз ты отмазался, – утвердился в своем решении Дитрих. – Но впредь думай, что говоришь.