Кот в мешке - Иоанна Хмелевская

Морозильник еще не был включен.

Датское лето, конечно, не тропики, но достаточно теплое, так что рыбу лучше не оставлять на столе. Последствия могли оказаться плачевными как для кошек, лишившихся пищи, так и для нас и даже превзойти достижения бараньей ноги. Трех ног…

* * *

Казалось бы, включить морозильник – одна минута, просто одно движение руки. Возможно, но не в доме Алиции.

Доступа до розетки по-прежнему не было. Одно дело – выдернуть шнур из розетки, потянуть или даже ногой зацепить за него споткнувшись. И совсем другое – включить агрегат. Такое под стать разве что Геркулесу, прославившемуся своими подвигами. Среди нас Геркулеса, увы, не оказалось.

Вот и пришлось заниматься всему нашему коллективу делами меньшего калибра, потребовавшими, однако, и сил и времени. Судите сами.

Сначала мы вынесли шесть плит толстой фанеры размерами по 2 кв. м каждая, затем две чертежные доски неменьшего размера, затем бесчисленное количество картонных коробок пустых и не совсем, затем фрагмент застекленных дверей, правда без стекла, затем неимоверное количество каких-то деревяшек разного размера и конфигурации, затем несколько загрунтованных полотен с начатыми картинами, затем несколько больших и пузатых портфелей, битком набитых фотографиями. Все перечисленные выше предметы плотно стояли у стены с розеткой, а их вертикальное положение обеспечивалось крепкой подпоркой из крупных глиняных горшков под апельсиновые деревца.

Самые тяжелые физические упражнения достались на долю Павла, но мы не оставили его в беде, нам всем хватило работы. Единственное утешение – занятия физическим трудом способствуют похудению.

Морозильник наконец заурчал и получил рыбу. Несколько запыленная и помятая Алиция выразила удовлетворение и велела все поставить обратно, «как и было». За исключением фотографий, которые следовало оставить. Для отдохновения мы уселись и принялись их рассматривать.

– Ну, знаешь! – возмущалась я. – Не показать мне вот этих гренландских снимков! Где твоя совесть, Алиция? Я бы у тебя выцыганила парочку.

– Тогда их у меня еще не было, – оправдывалась Алиция, с нежностью разглядывая фотографии. – Только потом я смогла увеличить и размножить снимки, подвернулась оказия…

– Боже, какая красота! – восхищались все остальные члены нашего трудового коллектива.

Гренландские пейзажи Алиции и в самом деле были великолепны, от них невозможно было оторваться. Любовалась бы до конца жизни и даже еще дольше. Любила Алиция этот край и умела фотографировать, вот и получились у нее подлинные шедевры. Не только я, и все остальные не могли оторваться от прекрасных снимков. Потом вдруг все сразу проголодались и решили устроить перерыв на обед. А после него приехала Анита.

* * *

О Памеле Анита уже знала.

– Ужасно! – еще с порога вскричала она. – Алиция, я слышала, Памелу убили в другом месте и затащили к тебе. Скажи, бога ради, почему вы ее обратно не вытащили? Куда угодно. Зачем тебе эта головная боль? И ты не сообразила? Последняя фраза относилась ко мне.

– Сообразила, – с некоторой гордостью отвечала я. – Но сомнения возникли сразу, теперь же мы считаем эту идею идиотской, ты уж извини. Не помогло бы даже то, если бы мы утопили Памелу в море. Вместе с машиной. Разве что если бы утопили в «вольво» Алиции, но я сомневалась, что Алиция пошла бы на это…

– Ну да, жаль «вольво». Впрочем, заодно избавились бы и от «вольво», Алиции от него никакой пользы… Так кого вы подозреваете? Наверняка ведь кого-то…

– А ты нет? – вежливо удивилась Мажена. – Ведь когда мы ехали вчера, ты говорила…

– Так то было вчера! – оборвала ее Анита. – И вчерашние предположения сегодня уже могут квалифицироваться как умышленное обвинение. Такого я не могу себе позволить, поскольку хочу быть первой, ведь средства массовой информации еще не в курсе.

– Только не массовая информация! – взволновалась Алиция.

– Я тоже так думаю, потому и постаралась немножко их сдержать.

– Как тебе удается блокировать такие вещи? – заинтересовался Павел.

Анита ни капельки не смутилась, наоборот, словно бы ожидала такой вопрос.

– Ну, знаешь… Когда столько лет работаешь в журналистике, заводятся очень нужные знакомства. Полиция действует тоже через своего пресс-секретаря, а с ним мы давно оказываем друг другу услуги. Однако мне хотелось бы знать, как все это выглядит с вашей стороны. Сдается мне, что Памела вроде бы очень подружилась с Анатолием, не так ли?

Алиция вдруг словно оглохла. Хлопала рукой по столу в поисках сигарет, хотя пачка лежала у нее перед носом. Я же не сразу поняла, о ком говорит Анита, потом дошло – о Прохиндее.

– Да, вот что нас интересует! – живо подхватила я. – Может, работают вместе, однако, зная обоих, можно предположить, что до поры до времени, а потом один объегорит другого. Не станем скрывать, известно, что разошлись вести об Алициных сокровищах, но сначала надо их найти. Прохиндей, пардон, Анатолий знает дом Алиции лучше Памелы, и мне представляется следующее развитие событий…

Все, за исключением Алиции, уставились на меня с интересом, Алиция же… перестала притворяться глухой, уже не хлопала рукой по столу, зато бросила мне предостерегающий взгляд. Естественно, Анита его заметила.

– Нет, нет, – успокоила она хозяйку, – видите же, не записываю, и магнитофончик на себе не скрываю. Тоже имею собственную версию развития событий, но не хотелось бы перебивать Иоанну.

– Ну, валяй, – поторопил меня Павел.

– Вот моя версия: Падальский узнал, что в кошачьих мешках находится какая-то большая ценная вещь. Не обязательно историческая, но исчезнувшая таинственным образом. Возможно, кто-то ее украл, возможно, Падла и сам причастен к краже. Не обязательно крал лично, но мог об этом знать. И прошу не расспрашивать меня о подробностях, я излагаю лишь общую концепцию версии. Он связался с Памелой. Она неглупа, Алицию знает лучше, чем Алиция ее…

– Почему ты считаешь, что лучше? – удивилась Мажена.

– Потому что Алиция человек искренний, а Памела – натура прямо противоположная. И если Алиция чего-то не любит, не станет к этому стремиться, наоборот, постарается отдалиться. Пример: история или, скажем, астрология.

Алиция не успела презрительно фыркнуть – я не дала.

– Итак, Памела вошла в долю и принялась искать. Мало того, еще и Зенончика натравила на Алицию.

– Откуда у тебя взялся Зенончик? – удивился Павел.

От «Наполеона» и сортира. В тот вечер, как назло, не оказалось на открытом доступе никаких продуктов, один «Наполеон» стоял, а Зенончик обязательно должен чем-то набить рот. Он не пьяница, но с пустым ртом ничем заниматься не может. И только Зенончик настолько глуп, чтобы в ночной тиши спустить воду в ревущем бачке.

Алиция возразила:

– Ну, не скажи. Спустить воду мог человек, который не знал, что бачок… неисправен.