Тени любви - Александра Айви

— Это не объясняет, откуда ты узнал о Риган.

Несмотря на холод от силы Ягра, беса кинуло в жар.

— Тридцать лет назад в Чикаго наши дороги пересеклись. Каллиган рассказал мне, что ввязался в выгодное дельце со щенком оборотня, с которой собирается отправиться в турне с каким-то дебильным шоу. Везучий, идиот.

Риган испуганно втянула воздух.

—Чикаго?

Каллиган всегда утверждал, будто нашел ее брошенной в канаве около Далласа.

Разумеется, Сальваторе пытался убедить ее, что Каллиган лгал и ее семья никогда бы по своей воле не бросила ее.

И все же… в глубине ее сердца продолжали жить подозрения.

— Кто предложил ему это выгодное дельце? — прохрипела Риган.

— Пес. По-моему, Каллиган говорил, что его имя Кейн.

— Господи. — Риган потрясенно тряхнула головой. — Это же безумие. Как псы заполучили меня? И зачем им отдавать меня Каллигану?

Почувствовав ее растерянность, Ягр успокаивающе погладил ее по руке.

— Мы узнаем правду, малышка. Это я обещаю. — Ягр переключил свое внимание на беса, его глаза в темноте светились как ледяные сапфиры. — Ты не думаешь, что оборотни могли узнать о пропавшем ребенке?

— Каллиган клялся, будто именно собаки первыми отдали ему ребенка.

— Ты же не настолько идиот, чтобы верить, будто оборотень может добровольно отдать чистокровного ребенка бесу.

Гейнор попытался сжаться и отстраниться от Ягра, явно больше боясь мрачного вампира, чем разъяренную женщину-оборотня, сидевшую у него на спине.

Умный бес.

— Он утверждал, будто она ущербна и даже не умеет обращаться, — отчаянно пытался он оправдать свое предательство. — Кроме того, ему пришлось дать клятву на крови, что он не позволит ей страдать от постоянной боли.

— Клятва на крови? — Риган обратила свой вопрос к Ягру. — Что это?

Он поморщился.

— Обещание, связанное кровью и магией.

— Если бы Каллиган не смог уберечь тебя от серьезного вреда, он бы в то же мгновение пал мертвым, — быстро добавил Гейнор.

Риган скрипнула зубами, вспоминая, как маниакально Каллиган запрещал случайным гостям-демонам подходить слишком близко к задней части фургона. Тогда она думала, будто он защищает свою дойную корову. Теперь стало очевидным, что он просто боялся за свою жизнь.

— Вот почему он так старательно держал своих отвратительных друзей подальше от моей клетки. Свинья.

— И ты не видел его и не слышал о нем все эти тридцать лет? — спросил Ягр.

— Нет, клянусь.

— Тогда как ты узнал, что он в Сент-Луисе?

Гейнор облизал губы.

— В чатах уже давно ходили слухи о бесе, которого преследует король оборотней за то, что он держал у себя чистокровку, и что этот бес прячется в Сент-Луисе. Я подозревал, что это Каллиган, поэтому предложил ему встретиться со мной.

— У бесов есть чаты? — съязвила Риган, представляя себе горстку бесов, суетящихся над клавиатурой.

— Эй, да мы больше технически продвинуты, чем многие демоны.

Риган презрительно скривила губы. Ясно, что этот бес никогда не бывал во владениях Тэйна.

— Так значит, в чатах болтали, что у беса неприятности, и ты решил связаться с Каллиганом исключительно по доброте сердца? — спросила она. — Так я тебе и поверила.

— Я подумал, что, если это Каллиган, он заплатит за мою помощь. — Он содрогнулся под ней, — Ты думаешь, мне нравится разносить чай и пирожные толстым старухам?

— Он лжет, — тихо выдохнул Ягр.

Риган наотмашь ударила беса по затылку.

— Ты всего на волосок от того, чтобы стать ужином, — сообщила ему Риган, не гнушаясь использовать инстинктивный страх беса перед вампирами. — Я не забыла упомянуть, что у Ягра не было времени поесть до того, как мы отправились искать тебя?

Клыки Ягра вдруг сверкнули в лунном свете.

— И я совсем не хочу пирожных.

— Она убьет меня, если я скажу вам.

— Тогда ты в заднице, Гейнор, потому что мы убьем тебя, если ты не скажешь, — заверила его Риган.

Наступила пауза, потом, вытягивая шею, Гейнор попытался повернуть голову и обратиться прямо к Риган.

— Может быть, заключим сделку? Информация должна быть ценной для вас.

— Ты хочешь сделку? Прекрасно. — Она схватила его лицо, чтобы повернуть прямо к Ягру. — Ты расскажешь мне все, что знаешь о Каллигане, а я не скормлю тебя голодному вампиру.

Он тяжело сглотнул.

— Довольно справедливо.

— Зачем ты послал записку Каллигану? — спросил Ягр.

— Могу я хотя бы сесть? — заныл бес. — У меня уже судорога.

Отпустив руку Гейнора, Риган слезла с его спины и села на колени рядом с Ягром. Гейнор с трудом уселся, бормоча ругательства, и стал разглаживать свой шелковый галстук и рассматривать пятна травы на пиджаке.

— Вот сука. Ты знаешь, сколько стоит этот костюм?

— А ты знаешь, до какой степени мне на это наплевать? — отрезала Риган. — Давай говори.

Забыв о галстуке, бес вскинул руки.

— Ладно, ладно. Я действительно слышал о Каллигане в чате, как и сказал, но сообщение послал не потому, что думал, будто он заплатит мне. Этот никчемный слизняк никогда не имел ни таланта, ни ума, чтобы заработать больше чем несколько баксов. Даже когда на него свалилась такая неожиданная удача, как ты.

Сила Ягра болезненно хлестнула беса, так что короткие волосы встали дыбом.

— Так почему же?

Гейнор задрожал.

— Неделю назад в закусочную пришел пес и попросил меня пригласить Каллигана в Ганнибал.

— Что за пес?

— Она называла себя Сэди. — Его губы изогнулись. — Между прочим, горячая штучка. Высокая, темноволосая, и с таким телом, что мужчина начинает думать о хлыстах и цепях. Очень аппетитная.

Риган нахмурилась. Она предполагала, что это должен быть Дункан или загадочный Кейн. Что еще за чертова Сэди?

— Ты когда-нибудь видел ее раньше?

— Нет, а она не та женщина, которую мужчина забудет. — В слишком смазливом лице беса появилось что-то плотоядное. — Может быть, сиськи у нее и маловаты, но… — Его грязная тирада оборвалась, когда Риган бросила в него камень с такой силой, что у него запрокинулась голова. Гейнор бросил на нее злобный взгляд, поднимая руку к кровоточащей шишке на лбу. — Вот дерьмо!

— Ты продал своего друга, потому что подумал, что та женщина-пес горячая штучка?

— Нет, я продал его, потому что она дала мне кругленькую сумму.