Новичок - Макс Дитрих

Я поднял глаза вверх и ахнул. Корабль, что совсем недавно парил высоко над городом, снижался к площади. Всё ниже и ниже, загораживая холодный лунный свет.

Огромный киль мягко упёрся в мостовую, из бортов выдвинулись шесть огромных ног, поддерживающих эту громадину в ровном положении.

Когда в корме открылись ворота и спустился трап, мы, вместе с наставниками Цитадели поднялись на борт. Трап и ноги были тут же подняты, и корабль, набрав нужную высоту, снова завис над городом.

Разместились все в просторной обшитой тёмным деревом кают-компании. Всё здесь было внушительным и удобным. Начиная с больших кожаных диванов и заканчивая огромной люстрой под сводчатым потолком, которая давала мягкий желтоватый свет.

На одном из таких диванов разместилась наша команда, а остальные члены собрания встали широким полукругом.

— Итак, наши худшие предположения по поводу этого культа подтвердились, — мрачно сказал мастер Эрзвинус, обводя нас тяжёлым взглядом. — Из разрозненных групп, разбросанных по всему свету, они объединяются в организованное сообщество. И одержимо оно лишь одной целью — призвать в наш мир нового бога. Сместить Безымянную с престола. Проникновение в Цитадель лазутчика — Криолы Вэйлинт так же показывает их изощрённость.

На лицах окружающих читалось напряжение и беспокойство.

— Учитывая серьёзность происходящего, мы создаём штат для поиска информации о враждебном культе и способах пресечения его деятельности. Во все крупные города будет направлено по одному следопыту. Это люди, обладающие отточенными навыками в разведке, расследовании и допросах. Их личности будут храниться в строжайшем секрете, но, учитывая полное доверие к вашей четвёрке после недавних событий, следопыта в городе Сильвания я вам представлю.

Шаг вперёд сделал очень неприметный человек. Готов поклясться, что секунду назад его не было среди присутствующих. Чуть ниже меня ростом, с короткими русыми волосами и заострёнными чертами лица. Одет он был в бежевый сюртук и бежевые же кожаные штаны, а за плечами его висела объёмная тряпичная сумка.

— Рад назвать вам своё истинное имя, коллеги. Меня зовут Эйхо. Нигде больше и не при каких обстоятельствах имя это не произносите, очень вас прошу. Ну, разве что, наедине друг с другом, да и то только если будете уверены, что вас не подслушивают.

Он улыбнулся и в комнате сразу стало чуть светлее. Редко встречаешь человека, который может расположить к себе всего одной эмоцией на лице. Невольно все мы улыбнулись ему в ответ и представились по очереди.

— В ближайшее время я поселюсь в этом замечательном городе и начну работу. Искать меня категорически не нужно, при появлении информации я сам с вами свяжусь и введу в курс дела, — он повернулся к главе собрания и развёл руками. — Мастер Эрзвинус, я могу начинать? Лучше всего появиться в городе под покровом ночи.

— Конечно, Эйхо. Разберись здесь во всём и присмотри за ребятами, я очень тебя прошу.

Стоило мне оторвать взгляд от мастера, как я обомлел. Мало того, что не обнаружил следопыта на прежнем месте, так ещё и прореха в полукруге людей моментально пропала. Словно и не стоял он там никогда. Мы ведь на корабле висим в воздухе над городом. Как он собрался спускаться?

— Это очень талантливый следопыт. Я возлагаю на него большие надежды, — глядя на наше удивление, Эрзвинус слегка улыбнулся. — Как и на вас четверых.

Услышав последнюю фразу, Эрая немного дёрнулась.

— Ах да. Мисс Р’Гаану. Увечья, полученные Вами, печалят меня ничуть не меньше остальных новостей в этом деле. Они дают понять о жестокости, на которую способен Культ в достижении своих целей. И о том, насколько хорошо его финансирование. Собрать тёмную платину в таком объёме…

— Скажите прямо, Мастер Эрзвинус, со мной покончено? — Эрая опустила глаза на то, что осталось от её изящных рук. — Мне больше не место в четвёрке?

Он медленно подошёл и опустился перед ней на корточки, положив руки на колени вампирши.

— Много лет тому назад, в битве под Эйтери, боевому магу Раллику Дриксу оторвало правую руку до самого плеча. После этого он победил верховного мага армии нападающих, чем переломил ход сражения. Зачастую, в работе мага главную роль играют не только его магические способности, но и честь, доблесть и ум. А уж этого в Вас, юная леди, предостаточно.

Он встал и кивнул одному из своих помощников. Тот принёс два кожаных браслета с какими-то знаками на поверхности.

— Это временная мера. Уверен, что в будущем мы что-нибудь придумаем, — мастер взял эти браслеты и надел по одному на каждую руку Эраи. — Магические протезы помогут в повседневной жизни, но уверенно управлять магическими потоками ими невозможно, так как они сами являются силовыми полями.

Вампирша ахнула. Руны на браслетах загорелись голубоватым светом, и от её локтей то же самое сияние начало приобретать форму недостающих рук. Сначала это было похоже на лёгкий туман, но с каждой секундой образ становился всё плотнее и плотнее, пока Эрая не сжала в кулак абсолютно непрозрачные пальцы голубоватого цвета. Они слегка светились в полумраке кают-компании.

— Это… Это просто чудо… — она встала и подошла к столу у стены, на котором стояла ваза с фруктами. Протянув руку, Эрая очень осторожно взяла яблоко. Немного повертев его в пальцах, она с силой сжала фрукт, и на пол упали раздавленные остатки.

********

Высадили нас из корабля всё тем же приёмом, с помощью которого мы в первый раз оказались в этом замечательном городе — просто выбросили за борт и замедлили падение. Без машины это оказалось ещё страшнее.

Причём, приземлилась наша компания, по моей просьбе, аккурат возле дверей кабака «Кабанья голова» который очень уж пришёлся мне по душе.

Сэр Ардел Колви, хозяин заведения, довольно быстро снабдил нас двумя увесистыми сумками. В одной было полно бутылок с холодным тёмным пивом, а вторая очень вкусно пахла едой.

— После всего этого дерьма мы просто обязаны немного расслабиться. — Сказал я в ответ на сомневающийся взгляд Кано, и тот, немного подумав, с улыбкой кивнул.

Тяжёлую, но приятную ношу взял на себя Минин и «лёгкой» гномьей походкой направился к дверям.

— А ну живо за мной, хлюпики! Пива захотелось так, что готов всех вас на горбушке донести.

Не успели мы и глазом моргнуть, как добежали до дома. Он приветствовал нас единственным горящим окном, в котором показалась фигура Ригаса, лидера шестёрки наших помощников, оставленного здесь принимать заявки от населения, пока мы отсутствуем.

Благополучно отпустив мальчика на свободу, мы не придумали ничего лучше, чем расположиться на широком крыльце дома и