Соня. Улыбка Бога - Майя Марук

— Нашел! — Выдохнул маг и спрятал камень в карман.

Соня

Хаш не появлялся уже ровно пять дней. Я нервничала. Шаян исправно приносил записки от змея. Советник кратко рассказывал, как прошел день, говорил, что скучает, спрашивал о девочках. Сердце сжималось от щемящей тоски.

Я нервничала. Во-первых, без Хаша было грустно. Оказывается, тех нескольких ночей, которые мы провели вместе, хватило, чтобы привязаться к змею. Что это было, большая любовь или легкая девичья влюбленность, я пока боялась себе ответить. Во-вторых, Хаш ничего не писал про делегацию из Дирамара. Ни про Дариша, ни про Дамирана. Только просил не снимать защитный артефакт. Шаян тоже молчал. А до меня доходили странные слухи.

Горожане любили сплетни. За эти дни, каких только новостей не было. Яли, зайдя в аптеку, рассказала, что император не впустил всех магов на территорию империи. Приказал выбрать только двадцать доверенных лиц. Остальных Дамиран отослал домой.

— Надо же, — удивилась я, отдавая Ранке ящик с пустыми банками.

— Сама не поверила. — Топнула ножкой Яли. — Тебе помощь нужна? От клиентов отбоя нет!

Клиентов действительно было много. Все готовились к празднику. Покупали подарки: шампуни, настои, крема. Кто-то покупал для себя, кто-то для супругов, дочерей или просто знакомых. Торговля шла бойко. И я в сотый раз за эти дни порадовалась, что оставила у себя Ранку. Девушка очень помогала. Да и Гай, не оставался в стороне. Целый день обхаживал клиентов. А они, порой, попадались не самые простые. Как сейчас.

Повернула голову в сторону стеллажа с травяными настоями. Ничем не примечательный мужчина уже минут двадцать выбирал ароматную воду, для своей беременной супруги. Мальчишка терпеливо открывал один флакон за другим, давая потенциальному покупателю ознакомиться с товаром. Тот подносил ароматную жидкость к носу, морщился, возвращал флакон.

— Не купит. — Пожала плечами Яли.

— Не он, так другой. — Улыбнулась, раскладывая на витрине крема.

А еще, поговаривали, о покушении на императора Дамирана и его советника в приграничных землях. Подробностей никто не знал. Но судя по тому. Что император все же прибыл в столицу, покушение было неудачным. Или его и вовсе не было.

— Вечером во дворце состоится бал. — Яли прижала руки к груди. — Ах, как бы было интересно, хоть одним глазком взглянуть!

— Нам там нечего делать. — Улыбнулась подруге.

— Скучная ты, Соня! — Яли скривила умильную рожицу и направилась в сторону выхода.

Цепкий взгляд посетителя в беременной супругой скользнул по моему лицу. Скорей бы эти праздничные дни уже прошли. Слишком много незнакомых лиц в эти дни мелькало в городе. Это тоже немного волновало.

Улыбнувшись покупателю, подхватила длинную юбку и направилась в смотровую комнату. Хотелось помыть руки и умыться прохладной водой.

Сания

Сания стояла перед огромным зеркалом. Внимательно рассматривая себя с ног до головы. Длинные шелковистые волосы, огромные глаза, аккуратный рот. Даже по меркам нагов она была красавицей. Императрица Сихамин говорила, что красотой она пошла в мать. Жемчужину Северных земель. Такая же яркая, неприступная.

— Наги всей империи будут протирать хвосты о наши ступени, чтобы заполучить тебя в жены. — Лукаво улыбалась мачеха, гладя ее по голове.

И она была права. На нее действительно обращали внимание, отсыпали комплименты, предлагали ухаживания. Но только Хаш. Почему?

— Чего тебе не хватает? Почему она?

Вопрос был риторическим. Она отползла в сторону кресла. Посмотрела на жемчужное платье, приготовленное для вечернего бала. Оно было великолепно. Сотни жемчужин украшали лиф. Переливались в лучах солнечного света. Подчеркивали тонкую талию и пышную грудь своей хозяйки. Тяжелый пояс был украшен ярким орнаментом. И от него струилась плотная белая ткань. Идеальное платье, чтобы отпраздновать свою маленькую месть.

Этой ночью, пока наги будут отмечать главный праздник в году, ее соперница навсегда покинет Шихарафат. А дальше, змей успокоиться. И согласиться на неизбежный брак. Она прикрыла глаза и подставила лицо теплым солнечным лучам. Оставалось подождать всего лишь несколько часов.

Дариш

Его Величество стояло напротив зеркала на высоком табурете. Серый наг, вооруженный портновским метром и дюжиной булавок делал последнюю примерку костюма для вечернего бала. Дариш наблюдал за этим, стоя у окна. Внимательно следя за каждым действием нага, и своим языком. Как никто другой Шутрук знал, что каждое неосторожное слово в этих стенах может обернуться боком им всем.

— Славная получилась охота. — Подал голос император. — Часто, здесь такие устраивают?

Охота и вправду получилось славной. Еще никогда Шутруку не приходилось видеть подобных тварей. Хайты, невосприимчивые к магии, не боящиеся обычного оружия, жаждущие крови с полным отсутствием чувства самосохранения.

— Рад, что вашему Величеству понравилось. — Улыбнулся портной.

Сказал он это с такой гордостью, будто сам был в том лесу и убивал монстров.

— Много проблем от этих тварей?

— Мы контролируем их популяцию. И жители Шасззи соблюдают все правила безопасности.

— Шасззи — название города? — Удивленно приподнял бровь Дамиран.

— Человеческое поселение. — Наг щелкнул ножницами и отполз в сторону. — Костюм будет готов через два оборота, ваше Величество.

— Славно.

Император терпеливо ждал. Пока с него снимут цветные тряпки. Наги его нервировали. Рядом с представителями этой расы он чувствовал себя совершенно беззащитным. Как только дверь за портным закрылась, Шутрук щелкнул пальцами, активируя фильтрующий купол.

Ставить полог было опасно. Если за ними следят, тишина в покоях императора может вызвать подозрения. А так, ничего незначащий разговор, не должен вызвать опасений у змеев.

— Все слышал? — Спросил Дамиран, беря в руки тяжелый металлический кубок.

— Я уйду, как только это будет возможно.

— Попроси свою доносчицу отвлечь нага. — Дариш кивнул. — Если то, что она показала правда, просто так забрать Софи не получится.

— Сейчас ее зовут Соня. Она сменила имя. — Дамиран поморщился.

Соня звучало как-то дешево, по-человечески. Не подходило истинной дейре Дирамара.

— Постарайся убедить ее вернуться добровольно. Нам не нужен скандал.

— А если не согласится?

— Не мне тебя учить, Дариш. Не мне….

Хаш

Змей развернул маленький розовый листочек и улыбнулся.

«Ты когда придешь? Мама скучает! Марчи принесла новые ленточки. Красивые. Как твой хвост. Мама обещала заплести завтра с ними косичку. Дядя Шаян говорит, ты занят»