Путь в Империю - Денис Васильев

Почти тут же на квартердек взбежал вооруженный луком еще один пассажир. Счастливчик узнал в нем человека-в-черном, который спрыгнул с мостика, когда на «Каракатицу» обрушилась ледяная магия Луиса. Одновременно с появлением черного лучника, из воды на мостик позади волшебницы выпрыгнул еще один квагер. Он махом сграбастал девицу за волосы, взвился в воздух, и с плеском ухнул в воду, утащив взвизгнувшую волшебницу за собой. Ватье не знал радоваться ему сейчас такому повороту или горевать. В тот же миг гвардеец-щитоносец швырнул свой щит в квагера, с которым дрался, вскочил на фальшборт и прыгнул в воду вслед за похитителем. Квагер, увернулся от щита и, не теряя времени, сиганул следом. Теперь на мостике торговца оставались только сражающиеся капитан, последний квагер и черный лучник. Стрелок ошарашенно посмотрел на мостик «Корапии», встретился глазами с де Гульденом, потом перевел взгляд на поднимающегося, наконец-то, на ноги Немо. Лицо его исказилось от ярости, и он вскинул лук.

Счастливчик знал, что попытка лучника обречена на неудачу. С аэромантом он ходил в рейды уже давно и не раз видел как стрелы, пущенные в Немо, просто зависали в воздухе, не достигнув цели. Однако в этот раз все произошло наоборот.

Аэромант вовремя заметил возникшую угрозу, но особо не обеспокоился. В отсутствии вражеских заклинателей весь экипаж торгового судна теперь был полностью во власти его магии, кроме-того на нем самом висел пассивный Воздушный щит. А потому, когда лучник спустил тетиву, Немо лишь лениво вскинул руку в сторону стрелка, произнес пару фраз, и в этот момент, не встретив никакого магического сопротивления, стрела вонзилась в его грудь.

* * *

Маг даже не пытался уклониться, и стрела вонзилась пирату прямо в грудь. Волшебник сразу же завалился назад.

— Получил, сволочь! — проорал я и потянулся за следующей стрелой. Впрочем, одноглазый тоже не терял зря времени. Он, казалось, побледнел еще больше. Затем что-то прокричал стоявшему за спиной пирату, и тот устремился ко мне, на бегу вскидывая круглый деревянный щит, и ловко вскочил на соединявший мостики трап.

Хаос!

Я стремительно спустил вторую стрелу, целясь гаду в шею. Но пират без труда заслонился щитом, а когда нащупал древко третьей, он уже оказался на нашей палубе.

На мое счастье в этот момент капитан Румо сделал резкий выпад саблей, его противник квагер проворно отскочил назад и налетел на так некстати оказавшегося за спиной пирата. Секунды замешательства столкнувшихся, хватило Румо чтобы его удар достиг цели.

Квагер упал, но и Румо теперь столкнулся с новым противником. Пират с криком стремительно атаковал нашего капитана, и теперь уже Румо пришлось отскакивать назад. Я наложил стрелу на тетиву собираясь помочь капитану, но тут движение сбоку отвлекло меня.

На мостик с палубы пробился новый пират. Долговязый, лохматый и давно не бритый, он напомнил мне старого знакомого из Серой гильдии. Но почему-то мое внимание зацепилось за его золотую серьгу в правом ухе. Одежда пирата была вся в крови, но это явно была не его кровь. Кроме того в одной руке пират сжимал небольшой топорик, в другой саблю. Их лезвия тоже оказались вымазаны кровью. Но ужаснее всего были глаза пирата. Казалось, они горели жаждой убийства, безумством и диким азартом.

Я уже видел такие взгляды ранее. Обычно они были у людей, которые жевали корень Остролиста — одурманивающего сознание растения, завозимое в Султанаты откуда-то с севера. Жевание корня придавало организму жующего бодрость, легкость и эйфорию, кроме того оно притупляло страх, но вместе с тем зачастую человек переставал отдавать себе отчета в своих поступках. А еще слышал, что некоторые воины Уль-Пассо часто жуют его перед боем.

Едва вбежав на мостик, безумный пират сразу же устремился на меня. Расстояние между нами было небольшим, и я понял, что даже с наложенной стрелой, мой лук тут бесполезен. План созрел мгновенно и потому развернулся и бросился прямо к корме. Как и ожидал, пират устремился за мной.

Оттолкнувшись изо-всех сил, сделал в воздухе сальто и приземлился на кормовой фальшборт. Еще бы чуть-чуть вперед и я мог снова упасть в воду, но в этот раз оказался готов и все рассчитал верно. Даже покачивающийся на волнах деревянный бортик юта — это все же не канат в воздухе над площадью, поэтому мгновенно восстановил равновесие. Затем, не теряя времени, слегка подправив положение тела, тут же оттолкнулся от бортика, сделал обратное сальто. Проносясь над головой пирата-преследователя. И снова расчет оказался верен — лезвие пиратской сабли вместо моих ног рассекло пустое место, а я приземлился на правый фальшборт, оказавшись за спиной пирата. А вот дальше допустил ошибку.

Мне следовало сразу сделать еще одно обратное сальто и спокойно приземлиться на палубу, но вместо этого я крутанулся вокруг оси, намереваясь выбрать место для прыжка. И вот тут-то удача отвернулась от меня. Правая опорная нога почему-то поехала куда-то в сторону, словно поскользнувшись на чем-то, а фальшборт устремился в лицо. По счастью годы тренировок не проходят зря, и доведенное до рефлексов тело зачастую действует само. За мгновение до того, как оно полностью потеряло равновесие, левая нога успела подкорректировать направление, и, выпустив лук, вместо океана упал на палубу. Впрочем, падением бы это не назвал, поскольку правильно падать я тоже умел, и потому приземлился лишь на носки и на выставленные перед собой ладони.

Но радоваться, как оказалось, рано. Едва ощутимое движение воздуха за спиной. Толчок. И вот уже рефлекторно перекатываюсь влево. А в том месте, где я находился полсекунды назад, в палубу врезается окровавленный топор. Откатившись в сторону, почувствовал, как моя правая рука накрыла, что-то круглое и продолговатое. Рукоять!

Непроизвольно сжав ладонь, одним рывком вскочил на ноги. Быстро взглянул на находку — сабля одного из пиратов. Отлично, теперь я более-менее вооружен. Между тем пират времени зря не терял. Он вытащил топор и снова набросился на меня, ударив саблей наотмашь. Изо-всех сил ударил в ответ.

Клинки со звоном столкнулись, но я тут же отскочил, назад разрывая дистанцию. Повезло. Топор в другой руке пирата едва не вонзился мне в левый бок. Тяжело без щита биться с противником вооруженным двумя клинками. Стоит на миг зазеваться, и ты уже мертв. Пират кровожадно ухмыльнулся, бросил взгляд за мое плечо, глаза его расширились, а улыбка тут же соскользнула с лица.

Я знаю, что это старый прием. Сам даже пару раз его использовал. Хаос знает почему, но в этот повелся. Наверное, всему виной искренность, с которой исказилось лицо пирата, и то, что он невольно даже слегка отпрянул. Резко бросил взгляд назад и оторопел.

Аккурат над судном пиратов в небе раскручивался, становясь все больше и больше, синеватый диск портала. Обдав нас ветром, что-то незримое и воздушное пронеслось вдоль сцепленных бортов двух кораблей, рассекая трапы и канаты, словно острозаточенная коса стебли травы. А затем портал над пиратским кораблем разверзся, и из него на палубу хлынул мощный поток воды. Настоящий водопад.

От такого удара стихии судно погрузилось в воду намного выше своей обычной посадки. Кроме того в считанные мгновения водопад смыл за борт всех пиратов, кто находился на его палубе. Миг и таинственный небесный портал захлопнулся, и опустевшее судно с обвислыми и мокрыми парусами медленно стало отдаляться.