Путь на юг - Александр Майборода

Поэтому место для ночевки оборудовали просто — наломали еловых веток и уложили их на каменистую почву, чтобы было помягче. Заодно набрали дров. Вскоре остров озарился огнями костров, потянуло запахом жареного мяса, послышались веселые голоса.

Для конунга выбрали возвышенное место под огромной развесистой сосной. Под сосну прикатили пустой бочонок, и поставили вместо кресла. Перед ним постелили толстую кошму. На кошму поставили кувшины с вином, блюдо с лепешками, кубки.

Пока устраивали место, достойное конунга, повар развел костер и занялся приготовлением пищи.

Наконец Готлибу сообщили, что место готово, и он сел на бочку, прислонившись спиной к стволу сосны. Было не очень удобно, но лучшего не приходилось ожидать.

Постепенно рядом с конунгом собрались дружинники и командиры отрядов. Они ожидали приглашения конунга присоединиться к ужину

Впервые, с момента бегства из Словенска, дружинники собрались вместе.

Готлиб окинул взглядом их и отметил, что старых дружинников было мало, всего несколько человек, остальные были командиры новых отрядов. Бывшие рыбаки и крестьяне среди дружинников чувствовали себя неловко, поэтому стояли молча, смущенно опустив глаза.

— А где Олав? — спросил Готлиб.

— Остался в Словенске. Наверно, убит, — ответил Харальд.

— Жаль, — проговорил Готлиб и спросил: — А где Герард?

— Тоже пропал.

— Жаль, жаль, хороший был воин, — проговорил Готлиб. Помолчав минуту, оглянулся, кого-то разыскивая взглядом, но не нашел и удивленно спросил: — А куда делась Хельга?

— Все наши женщины остались в Словенске, — сказал Харальд.

Готлиб сплюнул:

— Какая досада! С кем теперь я буду спать?

— Женщина, как якорь на корабле, вроде лишний груз, но без него не обойтись, — сказал Харальд.

— Что же, женщин мы найдем новых, — сказал Готлиб.

Он заметил, что его разговор с Харальдом возбудил беспокойство среди новых командиров. Очевидно, им пришло голову, что, возможно, через несколько дней и на вопрос конунга, куда они делись, будет такой же ответ — пропали, погибли. Хотя жизнь крестьянина или рыбака и была нелегкой, однако не столь рискованна.

Готлиб угадал их страх и презрительно отметил в уме, — «трусы!» Но других воинов у него не было, поэтому он взял кубок. Слуга тотчас же налил в кубок браги.

Готлиб заговорил:

— Они были хорошими воинами и погибли в сражении. Но погибший в битве воин прямиком попадает в Вальхаллу, где его ожидают вино и женщины. Так пусть же погибшие наслаждаются в раю вином и женщинами. А вы будьте достойны погибших. И всегда помните, — воин может взять все, что пожелает, иметь любых женщин, разбрасываться золотом и серебром, пить самые лучшие вина и есть самые изысканные блюда. Он может убить любого, кто станет на его пути. Воин — хозяин этого мира. Но за это воин платит страшную плату — его жизнь протекает на кончике меча, и в любую секунду он может попасть в объятия смерти. Но смерть не страшна воину, боги любят воинов, и потому после смерти в бою берут их в рай. Душа воина бессмертна. Слава воинам!

Закончив речь, Готлиб залпом осушил кубок. За ним последовали и другие.

Готлиб, оставив кубок, проговорил:

— Теперь вы мои друзья. Садитесь за мой стол.

Дружинники сели, и слуги поставили посредине кошмы большое деревянное блюдо с кусками жареного кабана. Это был старый запас еды.

Слуга подал Готлибу самый сочный кусок мяса. Другой сочный кусок подал Харальду. Остальные сами взяли себе куски.

Рассудив, что конунг Готлиб, скорее всего, бежал еще до начала сражения, Гостомысл распорядился разбить лагерь на берегу и готовиться к ночлегу.

Ратиша сразу же занялся обустройством княжеского шатра, и когда вечером князь Вяйнемяйнен и воевода Иов-ка пришли к Гостомыслу, он встретил их в обустроенном шатре.

Посредине шатра находился обложенный камнем очаг, который тлел углями, распространявшими по шатру тепло.

Пол в шатре был застелен толстой кошмой. В дальней стороне, где располагался князь, поверх кошмы был постелен ковер. На ковре лежали подушки.

Гостомысл радушно предложил карелам устраиваться на подушках и хлопнул в ладоши. В двери шатра появился слуга.

— Вина и еды! — приказал Гостомысл, и слуга скрылся.

Гостомысл сел на подушку у стены, карелы заняли подушки вокруг ковра.

Пока они располагались, слуги поставили на середину ковра кубки, кувшин с вином, большое фаянсовое блюдо с горячим мясом, хлеб на отдельном блюде и горшок с кашей. Против каждого положили миски и ложки.

Пока ставили еду, подошли Медвежья лапа и Лисий хвост.

Медвежья лапа доложил:

— Князь, войско устроилось, поставили шалаши и палатки, жгут костры и готовят пищу

— Мои тоже устроились, — добавил Лисий хвост.

— Дозоры выставили? — спросил Гостомысл.

— Мы выставили посты со стороны реки, а горожане со стороны леса, — сказал Медвежья лапа.

— А у кораблей особо? — спросил Гостомысл.

— Там я выставил охрану, — сказала воевода Иовка.

— Это хорошо, а то не хватало нам опростоволоситься, как норманнам, и прозевать нападение.

Медвежья лапа кашлянул:

— Из леса к лагерю выходят люди Отера.

— Ага! — весело сказал Гостомысл.

— И что делать-то с ними? — спросил Медвежья лапа.

— Присаживайтесь к нам, поужинаем, заодно решим и это, — сказал Гостомысл.

Медвежья лапа и Лисий хвост присели к ковру и получилось, что с одной стороны сели карелы, с другой словене.

Слуги разлили вино в кубки, и все выпили за здоровье князя Гостомысла. Затем за здоровье князя Вяйнемяйнена.

Гостомысл только прикасался губами к кубку. А вот карельский князь и воеводы не стали себя ограничивать.

Немного подождав, пока все еще были трезвы, Гостомысл решил обсудить дальнейшие планы.

— Думаю, теперь самое время обсудить наши планы, — сказал он.

Князь Вяйнемяйнен поставил кубок на ковер, и слуга тут же долил вина.

Князь сказал:

— План наш известен прогнали врага, пора возвращаться в свои земли.

Гостомысл покачал головой.

— Врага прогнали, но не разгромили, а, значит, он завтра снова вернется в наши земли.

Князь Вяйнемяйнен хлебнул вина и крякнул:

— Придет, значит, снова прогоним. А что еще нам делать? Уж не гоняться же за врагом по всему миру? Да и какая для нас имеется опасность? На словен напала кучка морских разбойников. Готлиб не конунг, а всего лишь изгнанник с земли данов. К нам он пришел случайно. Многие северные народы от недостатка земель и суровых условий идут на юг. Но их интересуют земли на островах и берегах Западного океана. К нам они не ходят. Так стоит ли нам ввязываться в ненужные нам войны? Одно время князь Буревой имел столицу в Вели-кограде, который стоял где-то в этих местах, у впадения Невы в море. Отсюда он ходил на юг, воевал с хазарами, с арабами, взял много добра. Все добытое добро твой отец собирал в Be-ликограде. Но арабы, чтобы отомстить, двинулись в поход на словенов. Князю Буревою удалось их остановить в землях полян. Но пока он воевал с арабами, норманнские морские разбойники напали и разорили Великоград. Тогда князь Буревой потерял всю добычу, взятую у арабов. Из-за этого ему пришлось перенести столицу в город, построенный на впадении Волхова в Нево-озеро. Но, как показало последнее нападение норманнов, и этот город уязвим для нападения норманнов.