Стоящие за твоим плечом - Александр Конторович

Уже возле выхода Мишка шёпотом упрекнул друга:

– Зря ты так… Если у девчонки – папа журналист, то она может пригодиться. Да и так: вроде себе на уме, но не дура.

Гневный окрик директора раздался над самыми макушками ребят, поэтому им пришлось принять виноватый вид и изобразить на лицах почти искреннее раскаяние. Особенно старался Мишка, и без того усердно нарывавшийся на неприятности из-за своих вечных опозданий. Старание мальчишек было оценено по достоинству коротким – «Клоуны!» – после чего строгая худощавая женщина оставила их в покое.

В течение следующей пары недель журналист не появлялся…

Часть ребят успела за ненадобностью благополучно выкинуть из головы встречу с ним, а другая – использовала только как повод понапридумывать всякие небылицы об инопланетном вторжении злобных кото-марсиан. Дурачества и внезапная страсть к подвижным играм у барсиков всячески способствовали распространению таких слухов, шёпотом передающихся по школьным коридорам…

Как бы там ни было, но Мишка вызвался провожать Настю домой, прихватив за компанию и Антона.

Девочка, конечно, поначалу сопротивлялась такой опеке, но вскоре смирилась со своей не самой завидной участью.

Истинную причину беспокойства мальчишки не озвучивали, сославшись только на отсутствие собственного барсика у Насти.

Естественно, что и разговоры в основном были о котах. Именно новая знакомая первой обратила внимание, что котята у детей появляются всё чаще и намного младше, чем прежде. Иван Сергеевич как-то об этом не упоминал. Или его как всегда слушали краем уха.

– Насть, а ты говорила об этом кому-то? – осторожно спросил Мишка.

– Ты о том дядьке? Не-а… Если он хороший журналист, то сам узнает. А если нет – не хочу ему помогать. До сих пор считаешь его странным?

Мишка, смутившись, отвернулся.

– Не знаю. Вроде всё как обычно. Может, и вправду зря я на него наговаривал.

Долгожданные выходные стали настоящим спасением для постоянно не высыпавшегося Мишки…

Однако проснулся мальчишка из-за настойчивых попыток барсика разбудить его. Последней каплей стала попытка хвостатого поцарапать хозяйскую руку.

– Эй, ты чего?! Больно же!

Паренёк посмотрел на часы – начало одиннадцатого.

– Ну и что это вообще было? Я тебе спать мешаю? Тогда почему ты подлянки с утра пораньше устраиваешь?

Барсик упорно продолжал сталкивать хозяина с кровати, и Мишка встрепенулся:

– Что-то не так, да? Мне нужно куда-то идти?

Кот внимательно посмотрел на мальчишку и ещё раз несильно его боднул головой в бок. Пока тот спешно натягивал джинсы и футболку, усатый метнулся к двери и нетерпеливо помахивал из стороны в сторону хвостом.

«О завтраке не может быть и речи…», – подумал Мишка с сожалением…

* * *

Выйдя за порог, кот помчался в сторону аэропорта.

Мишка за ним с трудом поспевал, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть.

Вот уже и заброшенная пятиэтажка оказалась где-то позади. Тогда точно – аэропорт. Больше там ничего нет.

Всю дорогу паренёк пытался понять, что случилось, и с чего вдруг такая срочность.

Неужели что-то с котятами случилось?

Или со стариком?

Осталось только понять, что делать-то нужно…

Вдалеке показался поросший высокими сорняками пустырь аэропорта.

Барсик подождал запыхавшегося Мишку и преградил ему дальнейший путь.

– Мне здесь оставаться, что ли?

Кот слегка потёрся мордочкой о Мишкины джинсы, мурлыкнул и встал на задние лапы.

Мальчишка погладил его по голове, улыбнулся, но с тревогой спросил:

– Что случилось-то?

Барсик отстранился от тёплой мальчишеской руки, направился в сторону зарослей, а затем оглянулся и скрылся в траве.

Позади раздался крик Антона:

– Миш, а что произошло? Я думал, что помру, пока добегу сюда. Всю дорогу гнались за тобой.

Едва Мишка хотел ответить, что, мол, сам только что прибежал и здесь вообще не при чём, как…

Невдалеке раздался взрыв…

Зашифрованное сообщение

Требуем безотлагательно ускорить работу по проекту. Необходимые ресурсы будут вам выделены в кратчайший срок.

Пересылаю вам фрагмент отчёта нашей научной группы.

Выдержка из отчёта исследовательской группы

«… исследуемые объекты физиологически не сильно отличаются от большинства представителей породы. Исключение можно сделать лишь в плане физического развития – мускулатура хорошо развита, и животные являются более выносливыми и сильными. Что, однако, ещё недостаточно для отнесения их к новому виду…

… Настораживает пока ещё неизученная способность объектов каким-то, ещё не выясненным способом поддерживать связь между собою. Так, опытным путём удалось установить, что информация, известная одному из них, в кратчайший срок становится известной всем находящимся поблизости от него исследуемым объектам…

… К сожалению, ввиду невозможности длительного содержания подопытных животных, произвести более подробное изучение выявленных феноменов не представилось возможным…».

Оперативное сообщение

Зафиксирован резко возросший обмен сообщениями между местной резидентурой и руководством. Из частично расшифрованной переписки можно сделать вывод о том, что в самое ближайшее время следует ожидать усиления активности выявленных групп…

В связи с этим прошу вас усилить наше подразделение соответствующими специалистами.

Олег.

Мишка и Антон растерянно хлопали ресницами, пытаясь понять, что случилось?

Взрыв?

Так там же вроде бы всё разминировали…

Или нет?

Нет…

Нет!!!

Просто показалось. Приснилось. Всего лишь дурной сон…

Как там бабушка в детстве приговаривала: «Куда ночь, туда и сон»?

Да, точно, именно так…

Кто-то кричит…

Это он сам во сне, что ли, кричит?

Мишка схватился руками за голову, опустился на крошащийся от времени асфальт и принялся раскачиваться вперёд-назад.

Сон…

Он сам кричит во сне и сам же себя пугает. Иначе не может быть.

Говорили же родители, чтобы не спал до обеда, когда на работу уходили. Какая только чушь не приснится ближе к полудню.