Наследие - Дебби Виге

Раскаленный воздух обжигал легкие. Она так запыхалась, чтодышать стало больно. Глаза застилали слезы, Холли почти ничего не видела, незнала, откуда бежит и куда.

Наконец она заметила что-то. Ведьма погладила камень. Тамвиднелась небольшая выпуклость в форме ладони, словно бы кто-то толкал стенкуизнутри, хотел вырваться на свободу.

Холли коснулась выступа, и ее тут же ударил разрядмагической силы.

— Жеро!

Девушка знала: это он! Он почти разорвал тело змея, преждечем тот окаменел. Затаив дыхание, Холли попробовала связаться с ним в мыслях,как Алики.

Она услышала слабый отклик. Эхо, не больше. И все же поняла:Деверо там и он жив. Она позвала еще раз. Снова и снова.

— Жан! — сквозь слезы кричала Изабо.

Над ними бушевал Черный огонь. Она чувствовала ярость,исходившую от мужа, слышала в его голосе ненависть и страсть. Он поклялсяпреследовать ее вечно.

О Богиня! Ведь она любила его. Любила своего злейшего врагаи господина. Она скорее обрекла бы себя на вечные скитания, чем навредила ему.Осталась ли у них надежда? Вокруг пылал огонь. Изабо чувствовала его жар, нопламя их не тронуло. Такова была магия Деверо и Каоров — страсть и любовьпитали ее.

Жан заглянул ей в глаза. Он тоже понял, что происходит. Ончто-то шептал, но что?

«О Жан! Я люблю тебя! Мы останемся в огне, ты и я, и пустьвесь мир вокруг сгорит».

И вдруг его вырвали из ее объятий. Подняв глаза, Изабоувидела, как Жан борется со слугой. Она вскрикнула, потянулась к нему, нопоздно. Ее охватил Черный огонь, терзал плоть, испепелял кости. Изабо погибла,в рыданиях простирая руки к возлюбленному.

— Беги или умрешь! — вспыхнул крик в сознании Холли.

Треск и рев Черного огня приближался. Жар опалил ей волосы.

— Торопись!

Она всхлипнула, сильнее прижала руку к его ладони. А вдругэтого хватит, чтобы их спасти?

Нет. Она знала, что не хватит. Хоть каменная стена,разделявшая их, и казалась тонкой, она могла быть толщиной в целый фут. Ихмогло защитить только настоящее прикосновение. Холли в слезах бросилась прочь,моля Богиню указать путь.

Пустыня горела, но перед глазами девушки стоял толькошкольный спортзал и Жеро, окруженный пламенем. Николь оттаскивала Холли прочь, амолодого человека пожирал Черный огонь.

— Геката! — взмолилась Холли. — Богиня. Только не это!

Богиня молчала. А может, Холли просто ее не слышала, ведьмир горел, а она убегала все дальше и дальше от Жеро. Дальше от своей любви.Как убегал когда-то Жан.

Он бежал, а сердце разрывалось. Изабо погибла. Вспыхнула,превратилась в пепел. Он не мог ее спасти.

«Это несправедливо, — думал Жан. — Убить ее за предательстводолжен был я. Ведьма заслуживала смерти, но ее жизнь принадлежала мне. Как еетело, душа и сердце».

Однако гнев не мог заглушить в нем другого чувства. Изабоумерла, и теперь отчаяние душило его, невыносимой тяжестью ложилось на грудь.

«Что она кричала? — спрашивал он себя. — Конечно, теперь этоне важно. Не важно ведь?»

Огонь полыхал так близко, что едва не опалял кожу. Слугапогиб... Легкая смерть по сравнению с той карой, которую готовил ему Жан.

Вот и река. Деверо нырнул, и Черный огонь прошел над ним.Вода закипала, но Жан все не выныривал, зная, что на поверхности ждет гибель.

«Будь ты проклята, Изабо! — подумал он, задыхаясь. — Яотомщу тебе. Если не в этой жизни, так в следующей!»

Он мстил. Изабо... нет, Холли бежала наперегонки с пламенем.Дым ел глаза, и по щекам у нее катились слезы. Пожар охватил весь мир. Девушкавидела, слышала, чувствовала только его. Больше ничего не осталось: нипрошлого, ни будущего. Холли казалось, что она провела в огне всю жизнь.

Она бежала, а все вокруг таяло. Неужели огонь настолькосилен? Или у нее помутился разум? Ведь Майкл говорил, что задерживаться вовремени сновидений опасно. Тут и там разверзались бездонные провалы. Интересно,если туда упасть, вылетишь с другой стороны земли? А может, как Алиса, попадешьв другой мир, где еще больше колдовства, чем тут?

«Кроличьи норы, часы... Я опаздываю. Очень сильно. Они будутволноваться. Потом спросят, где Жеро. Скажу, что им пообедал белый кролик. Тоесть великий змей. Со змеем чаю не попьешь, он все расплескает. Как Джоэль,когда я его убила. Нет. Когда его убила богиня Катрина. Что я несу?»

Холли тряхнула головой. Огонь был так близко, что кожапокрылась капельками пота.

«Вот был бы у меня крем, не обгорела бы! — подумала ведьма. —На этикетке написано. Фактор шестьдесят — просто непробиваемый. Надо с собойносить, раз уж тут повсюду огонь».

Она вдруг заметила, что вернулась туда, откуда они пришли.Что ж, место неплохое, огонь сюда еще не добрался.

«Может, так, а может, нет», — пропела девушка, покачиваясь.

Кто-то взвизгнул. Холли сначала подумала, что это она сама,но ведь она рта не открывала. Ведьма обернулась.

— Да вас тут много!

Перед ней собралась целая толпа созданий. Они напоминализверей, которые спасаются от лесного пожара. Тут были и люди — по крайней мере,тела, принадлежавшие им когда-то, — и крохотные многоглазые, длиннолапые твари,и демоны. Холли показалось, что она видела нескольких в пещере.

— До того, как гора ожила и вы все погибли.

Девушка нахмурилась. Нет. Если они погибли, почему ониздесь? Холли покачнулась. Может, все, кто сюда пришел, умерли? Даже она?

«Соберись с мыслями», — прошипел над ухом кто-то.

Круг! Женщина что-то про него говорила. Холли схватиламаленького демона с острыми длинными когтями, сжала его поперек туловища, и онприятно булькнул. Оставив лапы твари свободно болтаться, девушка начертила имина земле Круг.

Она отпустила демона. Тот цапнул ее за лодыжку, но Холли необратила внимания. Надо столько всего сделать. Так и замуж выйти не успеешь.Она совсем устала. Вот бы поспать. Ведьма легла в середину Круга. Еще быколыбельную сейчас. Что там напела ей та милая женщина?

Один из «знакомых» демонов прыгнул Холли на грудь и пропал,словно растворился в ней. Стало щекотно, и девушка захихикала. За первымпоследовал еще один, и еще.

— Я шлюпка!

Правда, она не совсем понимала, при чем здесь «Титаник».Жутко заболела голова. Боль отрезвила ведьму. Что происходит? Ее словновыталкивали из собственного разума. Вот удивительно! Ведь она уже покинула своетело. Или нет?

Холли сопротивлялась изо всех сил. На миг ее будто бы в уголзагнали. Оттуда она увидела, как несколько маленьких созданий дерутся за праводвигать ее руками и ногами, говорить ее ртом.