Встретимся в другой жизни - Аяна Осокина

Хотя, после вчерашнего, я, наверное, зарекусь напиваться…

Внезапно рядом с королевой Эленой открылся портал. Из него шагнула блондинка-воздушница с высокой причёской и в пышном, но лёгком пастельно-розовом платье с многочисленными оборками.

— Совещание закончилось. Они идут. Через две минуты будут у главного входа. Мы сейчас накинем отвод глаз. И как только принц ступит на первую ступеньку лестницы — снимем, — быстро-быстро проговорила она.

Её Величество покивала.

Заговорщица ушла обратно.

Портал закрылся.

Мощные чары окутали пространство.

— О-хо-хо! Начинается! — прошептала Шарлин и оскалилась. — Мечтаю увидеть лицо Шэра, когда он «получит сюрприз»!

И, захихикав, наследная принцесса схватила нас с эльфийкой за руки и оттащила на противоположную сторону лестничной площадки, ближе к нижнему пролёту ступенек.

Согласна. Отсюда обзор самый лучший.

Шарлин активировала артефакт — и вокруг нашей компании вспыхнула ещё парочка скрывающих и защитных пологов.

— На всякий случай, — заметив мой взгляд, прокомментировала она. — Шэр вряд ли обрадуется инициативе матушки — устроить знакомство с кандидатками во время рабочего дня. Раньше ужина он их лицезреть вживую не планировал. Да и, я уверена, быть битве за Далию!

— Что за Далия? — не смогла удержаться от вопроса я.

— Его помощница. Секретарь. Ассистент. Шэр сам выдвинул её кандидатуру, чтобы хоть кто-то среди невестушек его не бесил. Но забыл, что в таком случае Дал официально попадёт в ручки нашей матушке, а значит, не сможет работать вместе с ним.

— Одно расстройство, — тихо фыркнула я.

Но и эльфийка, и метаморф услышали и захихикали.

— Так, всё, девочки, тихо! Её Величество закончила инструктаж — значит, время представления.

И мы дружно уставились на парадный вход.

Шарли шёпотом начала отсчёт:

— Раз… Два…Три!

Двери распахнулись.

Быстрым шагом из них вышло два десятка мужчин в серых форменных одеждах.

Половина, о чём-то жарко споря, остановилась прямо у входа. Остальные — не спускаясь по лестнице! — сразу переместились порталами или же, свистом призвав ящеров, взлетели прямо от входа.

Я закрыла ладошкой рот и беззвучно захохотала.

Какое обиженное и одновременно задумчивое выражение лица у Её Величества!

— Хи-хи-хи! Матушка явно не подумала о том, что братец может сбежать раньше, прихватив одну из конкурсанток!

— Кандидаток, — хмыкнув, так же шёпотом поправила я.

— Ну, ты поняла! — отмахнулась принцесса.

— А почему просто нельзя было их выстроить во дворце? Где-нибудь в коридоре? — вмешалась в наш разговор рыжеволосая эльфийка.

Мы с сестрой Шая удивлённо посмотрели на неё.

— Что? — не выдержала златоглазая фрейлина.

— Герцог — глава министерства безопасности Фэйтгарда. Ему сразу доложат, — тихо прошептала я. — Не представляю, как Её Величеству удалось скрыть даже это построение… Если только Владыка не посодействовал.

— Именно, — кивнула метаморф и нехорошо ухмыльнулась: — Вы не представляете, чего матушке стоило уговорить папу помочь… Эх, жаль, что я под клятвой и не могу рассказать!

— Действительно, — тяжело вздохнула я.

— О! Кажется, усилия матушки всё-таки не пропадут даром. Ловушка почти захлопнулась. Шэр, ну ещё один шажочек… и ещё один… ну же… ну, — практически одними губами шептала принцесса, гипнотизируя высокого черноволосого мужчину с модной короткой стрижкой.

С сестрой и матерью герцог оказался похож разве что светло-голубым цветом глаз и бледным, так называемым, «белоснежным», оттенком кожи. В остальном он выглядел как… Юн. Прекрасной мечтой наивных несовершеннолетних девиц. Причём Лоутс на его фоне казался чумазым беззубым малолетним страшилой.

Бр-р-р! Меня даже перекосило от такого совершенства.

И я, не подумав, с заметным скепсисом, ляпнула:

— Э-э-э, он точно настоящий?

Шарлин тут же забыла про представление и во все глаза уставилась на меня.

А потом, видимо, найдя в моём лице какой-то ответ, повисла на мне же и расхохоталась до слёз, стараясь заглушить смех и всхлипы обеими ладонями.

Я же терпеливо гладила её по спине и продолжала с исследовательским интересом наблюдать за кукольно-красивым герцогом в форме, изучающим какие-то документы, отдающим короткие указания своим спутникам… и не подозревающим, что шагает прямо в расставленные брачные силки!

По левую руку от жертвы матримониальных планов, также погрузившись в изучение каких-то бумаг, шла невероятно красивая девушка с длинными прямыми иссиня-чёрными волосами, угольно-чёрными глазами и белоснежной кожей.

Наверное, это и есть Далия.

А они отлично смотрятся вместе!

И раз она его помощница-секретарь-ассистент — значит, его тьма хорошо её воспринимает!

Пока это лучший вариант для продвижения в избранницы среди всех конкурсанток. Тьфу ты! Кандидаток!

До первой ступеньки осталась пара шагов.

— Ваше Высочество, сейчас начнётся, — дотронувшись до плеча висящей на мне и всхлипывающей Шарлин, едва слышно заметила я.

Принцесса, хихикнув и прикрыв рот ладошкой, отмахнулась от меня.

Будущая главная жертва отбора сделала ещё шаг, подойдя к самому краю…

Я уже в красках представила следующий месяц жизни старшего принца, который бы и без нашего с Шехаем вмешательства выдался незабываемым… Хе-хе-хе…

Герцог занёс ногу для совершения фатальной ошибки…

На моём лице расплылась кровожадная ухмылка…

И тут наши взгляды встретились. Мой — полный злорадного предвкушения — и его — задумчивый… Который моментально стал подозрительным!

Неужели он, правда, увидел меня сквозь столько щитов?

Да не может быть!

Однако герцог внезапно стал отводить ногу назад… Но вдруг ему на плечо грохнулась рука — даже, скорее, лапища! — рыжеволосого кудрявого великана с ослепительной мальчишеской улыбкой!

И Хаартгард совершил-таки эту фатальную ошибку!

Ха-ха-ха! Я буквально кожей почувствовала коллективный вздох облегчения королевы Элены и всей её команды заговорщиков!

Чары спали.

«Строй» влюблённых невестушек, вместе с не менее влюблёнными фрейлинами, предстал перед глазами десятка, мягко говоря, оху… кхм… шокированных безопасников во всей своей красе.