Его нареченная - Виктория Дмитриевна Свободина

и нареченной, смотрят с интересом, ожидая продолжения. Ну да, не каждый день такое происходит.

– Вы познакомились с главной претенденткой на роль нареченной. Это она с наибольшей вероятностью, но поскольку королю нельзя ошибиться в этом вопросе, а есть, как мы выяснили, вероятность и крохотный шанс, что это может быть еще одна из двух других девушек, кто касался короля во время пробуждения его и крылатых стражей, то этих девушек мы тоже просим пройти на сцену. Патриса Кельтро и Мейлан Аширо!

Не поняла. Зачем? Король сразу на троих что ли собрался жениться во избежание ошибки? А не пошел бы он…

Встала как вкопанная с открытым ртом. Никуда не пойду.

Вторая участница этого театра абсурда несмело поднимается на сцену. У нее, кстати, тоже платье шикарное, не такое пышное, как у первой претендентки, но зато золотое, переливающееся. Дорого-богато. Я в своем развратном красном платье там точно буду лишняя. Тайвин явно была предупреждена обо все, но мне никто и словом не обмолвился, хотя мог. Я бы тогда сюда не пришла.

Все еще стою. На меня начинают оборачиваться все стоящие вокруг студенты, а потом и те, кто стоят на сцене.

– Давай уйдем отсюда, – наклонившись ко мне, предлагает мрачный Этер.

Согласно киваю в ответ.

– Мейлан Аширо, ну что же вы, не смущайтесь, – произносит ведущий со сцены и тут же на меня сверху падает яркий луч света от магического светильника. Теперь в мою сторону смотрят, кажется, все.

Жутко разозлена. Никуда я не пойду. и чтобы это поняли остальные, поднимаю руку вверх в далеко не самом приличном жесте, который часто используют деревенские мальчишки. Вокруг теперь разносится возмущенный ах. Пусть без меня спасают мир от катастроф.

Взяв Этера под руку, направляюсь в сторону выхода, но тут меня резко разворачивает… мое собственное тело и я иду, словно марионетка, подвластная чужой воле на сцену.

– Мейлан? – раздается сзади грустный голос Этера, но я не могу и слова вымолвить, чтобы ему что-то объяснить.

В полной тишине поднимаюсь на сцену и встаю третьей в ряду претенденток в нареченные. О, как я зла!

Ведущий отметил, что мы все красавицы, и королю очень повезет, если любая из нас станет его избранницей, а пока надо помочь ему определиться, во имя мира, добра и бла-бла-бла. Чтобы ему определиться, ему со всеми надо побольше пообщаться. Наши родители не против, горды, что их дочери удостоены такой чести, и на то время, пока король не определиться, мы не имеем права больше ни с кем иметь романы, отношения и вообще выходить замуж. Но это ненадолго, максимум к концу учебного года он сделает свой выбор.

Ну а пока выбор не объявлен, ведущий предложил отметить этот вечер праздником и скомандовал начало балу, предупредив, что бал начинает король, поскольку мы тут все собрались в честь него, а очередность танцев, чтобы никому из кандидаткам было не обидно, определит жребий. То есть нас даже не спрашивают, хотим ли мы танцевать.

Жребий первого танца с королем выпал на меня. Тайвин попыталась не подать виду, что расстроилась, но у нее не вышла. Она вторая в очереди к телу каменюки. Хочется высказаться, но не могу. Тело все еще меня не слушается.

Король оказывается рядом, обнимает, близко притягивая к себе. Сцена опустела, на ней остались только мы с Арвенделом в круге яркого света. Только сейчас заметила, что боевая парадная форма короля точь в точь того же цвета, что и мое платье.

Заиграла музыка.

Глава 24

Ощущаю, как воля ко мне возвращается. Попыталась взбрыкнуть и уйти, но только была крепче перехвачена. Арвендел повел в танце так естественно, что мне и делать ничего не надо. Полностью отрешилась от происходящего, погрузившись в свои мысли. Устраивать скандал прямо сейчас будет слишком. Я просто буду все игнорировать, хотя бы так выражая протест.

– Отчего вы так злитесь, Аширо? – спрашивает король, буравя меня взглядом.

Ничего не отвечаю, игнорирую.

– Если не будете мне отвечать, я выберу вас себе в жены, даже если вы не нареченная, – пригрозил Арвендел.

– Зачем нужно было все это представление? Выясняли бы и дальше, кто нареченная без официальных заявлений.

– Не вышло. Я же не виноват, что некоторые мои возможные нареченные, так и спешат с кем-нибудь потискаться или целовать под лестницей, а то и вовсе выскочить замуж. Теперь, Аширо, если, например, к вам кто-то посмеет прикоснуться, так, как мне не понравится, я спокойно могу его убить. Естественно, так будет до тех пор, пока я не узнаю, кто же нареченная.

– Я точно не ваша нареченная. Очевидно же, что это Тайвин!

– Не факт. Можно было бы что-то, возможно, понять после поцелуя, но вы ведь отказались… так то имеем то что есть.

– Хорошо, я могу вас после бала поцелую, и официально вычеркнете меня из списка.

– Вы можете хоть сейчас меня поцеловать, – говорит Арвендел, опасно наклоняясь ко мне. – Только не факт, что это о чем-то скажет, но определенно, попробовать стоит. Однако можете спокойно дождаться моего решения. Максимальные сроки не такие уж большие.

– Большие! Это сколько времени мне нервничать?

– А из-за чего вам нервничать, Аширо? Вы ведь уверены, что не нареченная. Переживаете из-за того, что ваш жених вас все это время не сможет обслюнявить?

Моя рука рванулась к щеке Арвендела практически сама собой. Так хотелось залепить ему звонкую пощечину.

Король успел перехватить мою руку, рвануть и раскрутить ею меня в сторону и затем дернуть обратно на себя, так, что я практически упала ему на грудь, а затем подхватил и резко закружил в танце. Из зала раздаются отчего-то аплодисменты, но мне некогда смотреть, по какому поводу там аплодируют.

– Не стоит, Аширо. Вам же будет больно после этого удара. Просто примите эту ситуацию как данность.

– Мне казалось, что вы другой, – зло произношу я. – Благороднее, не такой, как остальные.

– Тут, Аширо, вы серьезно ошиблись. Да, я не такой, как остальные. Я хуже. Во всяком случае, как минимум циничнее. А что вы хотели? Думаю, вы и сами должны понимать, я же из древних времен. Тогда люди ходили с дубинками и жили в пещерах.

– Вы издеваетесь надо мной?! Пустите немедленно! Я не буду во всем этом участвовать!

– Я могу вас