Черное пламя Раграна - Марина Эльденберт

Какой же скот!

— Думаю, Даг обрадуется, если ему не придется работать с тобой, — процедила я, резко разворачиваясь и направляясь на кухню. Ломеро не позволил: догнал, перехватил меня за талию.

— Не обрадуется. А знаешь, почему? Потому что его должность — это сделка за встречу за тобой. Хочешь стать причиной увольнения друга? Чтобы все его старания прошли зря? Не хочешь. Я так и знал.

Я очешуела от его слов настолько, что на мгновение замерла, а в следующее мгновение его губы уже ворвались в мои, он даже попытался просунуть свой язык мне в рот. Сдавив в объятиях так, что мне стало нечем дышать. На миг, а после ладони вспыхнули как от прикосновения к раскаленной сковороде. Я с силой ударила его в живот, и раздался вой. Такой дикий, что у меня по коже прошел мороз. Ломеро свалился на пол, скрутившись рогаликом.

— Чем ты меня ударила? — взвыл он уже оттуда. — Ларрка[2]!

Окончательно очешуевшая я посмотрела на свои ладони. Совершенно нормальные ладони, а в гостиную уже влетели Зои и Даг.

— Что здесь произошло?! — Голос подруги взлетел на несколько октав сразу.

— Этот… коллега пытался меня лапать! — выплюнула я.

— Что?! — теперь Зои почти закричала, и ответом ей стал громкий плач Кати. Это мгновенно отрезвило и привело в себя. Ничто так не отрезвляет, как плач ребенка.

Что касается подруги, она прижала дочку к себе и шагнула к Ломеро.

— Пошел вон отсюда, — процедила она.

— А ты меня не приглашала, детка. — Скривившись, тот наконец убрал руки от живота и поднялся. — Правда, Даг?

— Даг! Скажи ему! — Глаза подруги сверкнули.

Что касается Дага, он замер. Переводя взгляд с жены с дочкой на меня и обратно.

— И вообще. Кое-кому не помешало бы извиниться. Хорошо так.

— Я. Ухожу. — Я показала Ломеро выразительный жест, наглядно демонстрирующий, куда он может засунуть свой характер вместе со своим содержимым, после чего развернулась и вышла в коридор.

Зои вылетела вслед за мной.

— Ава! Я понятия не имела… я…

— Все в порядке, — заверила ее. Хотя конечно, в порядке ничего не было, меня до сих пор трясло. — Нам просто надо немного успокоиться и поговорить чуть позже.

Я накинула пальто, быстро надела ботинки и вылетела за дверь. От Дага я такого не ожидала, но и от себя тоже. Как я со своим ростом — полтора метра в прыжке — смогла свалить здорового мужика, который основательно выше меня, шире в плечах, да и вообще… Прислонившись к стене в лифте, рассматривала свои ладони, как будто они могли дать мне ответ, но ответа на них не было. Наверное, просто перенервничала и двинула ему в солнечное сплетение. Попала в болевую точку.

Не наверное, а точно.

Вон, до сих пор горю, щеки как факелы. Я читала, что на адреналине люди способны на невероятные поступки, которые впоследствии даже наука не может объяснить. Поэтому сейчас глубоко вдохнула. Выдохнула. Вдохнула. Выдохнула.

Только на первом этаже, перед выходом из подъезда опомнилась. И вытащила смартфон, чтобы заказать флайс.

[1] Фрукт фиолетового цвета. В спелом виде отличается сладким вкусом, сочностью и плотной корочкой, которую сложно вскрыть без брызг. В неспелом виде кожура очень тонкая, а мякоть невыносимо кислая.

[2] Самка дракона. Ругательство.

Глава 17.5

Черное пламя Раграна

— Какой будет приказ, риамер Вайдхэн?

Знал бы он сам, какой будет приказ. За последние два с половиной года не усомнившийся ни в одном из своих решений, принимавший их быстро, расчетливо, взвешенно. Правда наблова отчима, однажды сказавшего ему крайне полезную вещь: «Когда у тебя нет слабостей, тебя нельзя зацепить», — крутилась в голове в последнее время практически постоянно. 

Это была не только его правда. Это была правда, проверенная временем и десятками правящих. Тот, в чьем окружении есть слабое место, слабая точка, на которую можно нажать, невыносимо, отчаянно уязвим. Да что там говорить, он сам это испытал на себе. Ни разу не задумывавшийся раньше о высоких жестах, он шагнул за Лаурой Хэдфенгер в пустоши, понимая, что оттуда уже не вернется. 

Тогда его кровь, его энергетика, его пламя считались отравой: между драконами всего мира существует телепатическая связь, а его отец убивал драконов. Вливал себе их кровь. Это потом выяснилось, что делал он это под воздействием его отчима, но даже этот факт для драконов не имел никакого смысла. Его бы превратили в ледяной столп без малейших сожалений, тем не менее…

Тем не менее он пошел за ней.

Потом случилось все то, что случилось, и теперь, после признания глубоководными фервернскими, драконы видят в нем не просто лидера, одного из сильнейших, но все это не отменяет того факта, что еще случилась Аврора.

Аврора Этроу, которой не было в его планах, и уж совершенно точно в его планах не было чувствовать ее на расстоянии. Глубоководные фервернские не вышли на связь, и это стало — нет, не разочарованием, скорее подтверждением факта, о котором говорил Ландерстерг. Их больше не интересуют люди. Их больше не интересуют иртханы. Они сделали все, что хотели и ушли подальше из вод, где их мог кто-либо достать. Сейчас велись переговоры, и вопрос будет повторно подниматься на следующем заседании Мирового сообщества — о том, чтобы все страны объединили силы, средства и оборудование для поисков затаившегося вида. Ландерстерг склонялся к мнению, что просто и быстро это не будет, и в кои-то веки он был с ним абсолютно согласен.

А еще, стоя на расходящемся разломами снега берегу, у бурлящей ледяной воды, облизывающей земли Ферверна серо-синими пенными языками волн, он чувствовал, что прошлое ушло безвозвратно. Словно разом, под ударом клыков оборвалась связующая его с этой страной нить. Со страной, со всем, что осталось в снегах, и с Лаурой Хэдфенгер. Это было первое, что он ощутил, а второе — странным образом внезапно накатившее возбуждение, застучавшее пульсом в ушах.

Стянувшееся в паху всей силой желания, пламенем заискрившее в каждой клеточке тела. Это было настолько живо, настолько отчетливо, что образ Авроры Этроу перед глазами вспыхнул в дымке огненно-черного вихря. Он с трудом удержался от того, чтобы не раскрошить смартфон в кармане или не отдать команду быстрого набора прямо сейчас — чтобы узнать, с кем она (в Мериуже было раннее утро), или, что еще хуже — забыв про Ландерстерга, просто шагнуть в телепорт, ворваться в ее квартиру, в ее ночь, ворваться в нее.

Помешательство пришло и ушло.

Чтобы на следующую ночь повториться, но уже в Рагране.

И снова. 

И снова.

И снова.

Он знал, что у нее никого нет — ему докладывали каждый ее шаг, каждый телефонный разговор, и только это и заставляло оставаться на месте. Выжидать. Строить теории. Пытаться понять, что это, как с этим справиться… и как отпустить женщину, которая так и не подпустила его к себе.