Нелегал - Владимир Пекальчук

Маг немного подумал и ответил:

– Если это так, то мы, стало быть, находимся где-то на наивысшей точке. Потому что поверхность, как я заметил, ровная, а не покатая. Там, ближе к краям, люди тоже как-то умудряются жить, не падая вниз?

Выражение лица Марго стало лукавым:

– Куда – вниз?

– Что значит – куда? Вниз.

– А что, по-твоему, есть низ?

Тирр почувствовал себя крысой, на которую охотится ездовой ящер. Она играет с ним, безо всякого сомнения. Хотя… а действительно, что такое низ?

– Низ – это направление, в котором падают подброшенные предметы.

– Браво. А ты никогда не задумывался, почему подброшенные предметы падают?

– Потому, что они имеют вес, – ухмыльнулся маг, – невесомое, например, дым, не падает, напротив, улетает ввысь.

– Отлично. В таком случае, следующий вопрос. Почему предметы имеют вес?

Тирр перевернул мясо на сковороде, убеждаясь, что оно со всех сторон покрыто аппетитной румяной корочкой, и сказал:

– Мне кажется, что твои вопросы носят наводящий характер, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься.

– Тогда почему бы тебе сразу не сказать мне то, к чему ты хочешь меня подвести? Проверяешь, насколько я сообразителен?

Марго покачала головой:

– Я уже не сомневаюсь в твоей сообразительности. Но некоторые вещи, известные мне еще со школы, тебе будет крайне трудно представить себе. Я пытаюсь подвести тебя к этому, выводам, сделанным самостоятельно, ты скорее поверишь, чем услышанному от меня.

– Если бы у меня было туго с воображением, я не стал бы ни сильнейшим магом моего мира, ни магом вообще. Расскажи мне, а я попытаюсь понять.

Он положил мясо в две тарелки, одну поставил перед Марго, затем выставил на стол салаты, заранее нарезанные фрукты, пирожные и штрудель.

– Хм… бананы к жареному мясу – это оригинально, – заметила девушка.

– Надеюсь, ты меня простишь, если я подал что-то не то не с тем. Я понятия не имею, из чего приготовлено большинство этих блюд, честно говоря.

– Я заметила. Хлеба ты тоже не ешь?

– Что такое хлеб?

– Я тебе покажу, когда поедем на экскурсию.

Она отрезала кусочек мяса, отправила в рот и принялась за салат, состоящий из разноцветных кубиков, перемазанных чем-то белым, похожим на сгущенное молоко, только белее.

– Вкусно. Вернемся к весу. Я тебе расскажу в общих чертах. Когда-то давно люди думали, что Земля – плоская.

– Мой мир как раз плоский.

– Скорее всего, он не плоский, а тоже круглый.

– Ты судишь о мире, который ты никогда не видела, по своему, который может оказаться совсем не таким? – возразил Тирр.

– Я сужу по совпадению. Мои предки тоже думали, что Земля плоская. Они полагали, что раз они могут как угодно долго идти и не видеть краев или склонов – значит, плоская. Видишь ли, вес существует благодаря так называемой силе всемирного тяготения. Два любых предмета притягиваются друг к другу. И Земля, будучи очень большой, притягивает к себе любые предметы. Потому подброшенное всегда падает вниз – на землю. Чем больше предмет – тем сильнее он притягивается к земле. И тем тяжелее его поднять. Тем больший у него вес.

– Ты хочешь сказать, что низ – там, где земля?

– Совершенно верно. Земля круглая, люди живут со всех ее сторон, по всей суше. И человек, который сейчас стоит на противоположной стороне, направлен ногами к нам, а головой от нас. И ему кажется, что это он находится на самом верху, а мы для него – вниз головами.

Тирр задумчиво жевал мясо, обдумывая услышанное, потом сказал:

– Значит, если я буду идти только в одном направлении, я когда-нибудь выйду в то же место, откуда начал путь?

– Да. Именно так и было доказано, что Земля круглая. Мореплаватель Магеллан на корабле отправился на запад и вернулся с востока. На это у его экспедиции ушло почти три года.

– Понимаю. Получается, низ находится в середине Земли, потому что она самый большой предмет, притягивающий к себе все остальное.

– В масштабах Земли – так и есть. Но есть предметы, несоизмеримо большие, нежели Земля. Например, Солнце. Оно больше в сто с лишним раз.

Тирр присвистнул от удивления:

– Ничего себе… отчего оно такое маленькое на небе?

– До него очень далеко. Если бы от Земли до Солнца была проложена дорожка, на путь к Солнцу понадобилось бы четыре с половиной тысячи лет непрерывной ходьбы.

– А звезды?

– Солнце – всего лишь звезда, одна из миллиардов. И многие другие в тысячи раз больше его. Просто они еще дальше. Невообразимо далеко, понимаешь?

– И все это висит… в пустоте?

– Летит в пустоте, подчиняясь определенным законам, в том числе закону всемирного тяготения.

– Занятно, – кивнул Тирр, – хотя не уверен, что могу себе представить все это.

– Угу. Речь идет о размерах, расстояниях и скоростях, которые в наши головы не укладываются. В общем, книгу о том, как устроен мир, я тебе тоже привезла. Меня только интересует, действительно ли ты мне поверил, или просто отмахнулся, чтобы я перестала рассказывать тебе бредовые сказки? Людям понадобилось очень много времени, чтобы осознать, что Земля не плоская и что не Солнце крутится вокруг Земли, а Земля – вокруг Солнца.

– Ну я ведь не… – маг осекся на полуслове, сообразив, что фраза «я ведь не тупой человечек» будет явно неуместна, и, подумав немного, закончил: – Скажем так, поверить трудно, но я не могу найти ни одного рационального контрдовода. Как боги моего мира для тебя: нельзя по-настоящему поверить, не увидев, но и отрицать глупо.

– В книге по астрономии – это наука о звездах и планетах – есть и фотографии. Но все намного проще. Дома у моего брата стоит телескоп: специальная подзорная труба, в которую хорошо видны ближайшие к нам небесные тела. На другие планеты, которые вращаются вокруг Солнца вместе с Землей, и на луну ты сможешь полюбоваться собственными глазами.

Марго положила вилку в опустевшую тарелку и покосилась на штрудель. Тирр проворно убрал грязную посуду и поставил на стол чистую, положил ей изрядную порцию сладости, затем и себе порцию отмерил, выставил на стол вино.

– Нет, я пить не буду. Я же за рулем.

– Что такое руль?

– Та круглая штука, за которую я держусь, управляя машиной.

– Понятно. Тогда выпьем в другой раз.

Штрудель оказался настоящим деликатесом. Пока они молча поглощали это лакомство, Тирр продолжал обдумывать услышанное.

– Слушай, – сказал он, когда Марго проглотила последний кусок, – если все вещи притягиваются друг к другу… сила притяжения зависит от размеров напрямую?