Тамора – королева гоблинов - Джим К. Хайнс

– Ваши величества, я не пересчитывала всех людей в том мире, но могу сказать, что крошка не преувеличивает. В одном только городе людей много тысяч. Их магия позволяет им переговариваться на длинных расстояниях. Учитывая то, что я видела, я советую вам отнестись к словам девочки серьёзно.

– Где мой дракон? – требовательно спросила Королева эльфов. – Он сумеет выцарапать правду из ваших мозгов.

Пикси пожала плечами.

– Старый червяк не высовывает носа из канализации с тех пор, как королева гоблинов поджарила ему усы.

Мёртвый король засмеялся.

– Это правда, – подтвердила Тамора. – Я победила вашего дракона. Мой брат Мак разрушил заклятие Еланнасаты. Моя подруга Карина заколдовала вашу посланницу с помощью своего волшебства. Подумайте: это сделали всего три человека. Вы правда хотите враждовать с остальными?

– Ваши люди ничего не знают о магии и о нашем мире, – возразил Мёртвый король. – Нельзя воевать с теми, до кого не можешь дотянуться.

Тамора сложила руки на груди.

– В прошлом году в школе мы срубили гнилой куст ивы и высадили новые растения. Я к тому говорю, что мы сможем уничтожить это дерево и расставить по всему миру сотни новых порталов.

– Вам не хватит способностей открыть их, – возразила Королева эльфов.

– Но ведь этот мы открыли. – Тамора помолчала, чтобы слушатели осознали её слова. – Если я не вернусь, все на другой стороне узнают о существовании гоблинов, пикси, эльфов и магии. Тогда вы поплатитесь за похищение детей из нашего мира, за своё колдовство. Человечеству может понадобиться время, чтобы добраться сюда, но в конце концов это случится. А знаете, какой вывод я сделала на уроках истории? Как только люди открывают новые места, они их заселяют. Этот мир больше никогда не будет вашим. Мы захватим его.

– У нас есть магия, – напомнил король.

– А у нас танки, самолёты, автоматы и бомбы, – парировала Тамора. – И заводы, которые могут производить их миллионами.

Два эльфа переглянулись. Королева стиснула губы. Король заговорил первым.

– Чего ты хочешь, королева гоблинов?

– Я пришла за своими друзьями, – ответила она. – Позвольте мне увести их домой и обещайте, что, кто бы ни выиграл эту войну, ни один из вас никогда больше не станет похищать людей из моего мира. – Тамора взглянула на Королеву эльфов. – Мисс Анну я верну вам, как только мы благополучно доберёмся домой.

Эльфы снова молча обменялись долгим взглядом. Тамора была уверена, что, в отличие от драконов, эльфы не владели телепатией, но эти двое, видимо, знали друг друга достаточно хорошо, чтобы общаться без слов. Тамора старалась не суетиться.

– Мы согласны, – сквозь стиснутые зубы процедила Королева эльфов.

– Твоя взяла, королева гоблинов, – добавил Мёртвый король. – Возвращайся спокойно в свой мир и забирай этих надоедливых людишек с собой.

Тамора едва могла говорить от радости. Неужели получилось? Андре, Кевин и Лиззи возвращаются домой!

– Спасибо.

Королева эльфов обернулась к своему эскорту.

– Будете сопровождать королеву гоблинов.

Карина обняла подругу. Спрайт испустила звук ликования. Гулк подёргал Тамору за руку и потянул её к порталу. Пуквук просто с выпученными глазами приросла к месту, словно не могла поверить в случившееся.

– Пойдёмте. – Тамора последний раз оглядела Пансон. Было бы любопытно задержаться здесь и изучить этот мир, узнать о нём побольше. Но она повернулась спиной к эльфам и монстрам и стала перебираться через корни ивы. – Мы возвращаемся домой.

Сделать первый шаг из ивы на задний двор Карины Лорд Таморе оказалось почему-то тяжело. Словно всё здесь было плотнее и резче.

Девочка прищурилась от ослепительного света. Даже сквозь листву деревьев земное солнце светило ярче, чем на Пансоне.

Мисс Анна лежала на земле недалеко от портала, обмотанная скотчем и окружённая гоблинами и пикси, один из которых с удобством устроился у бывшей няни на голове.

– Жива. – Мисс Анна повернулась к гоблину справа от неё. – Я проиграла спор.

Гоблин с ликованием оскалился.

– Ну что? – подскочил к вернувшимся заместитель Спрайт, Пепси. – Получилось?

– Да. – Тамора отошла в сторону, за ней появились Карина и Мак, а следом за ними Спрайт и два гоблина. – Получилось.

Андре осторожно ступил на землю, и его золотые доспехи засверкали в пятнистом свете. Он прикрыл глаза ладонью.

– Всё хорошо, – сказала Тамора. – Ты дома. Я знаю, что ты ничего здесь не помнишь, но мы скоро это исправим.

Чтобы всё вернулось в привычное русло, нужно было только уничтожить флейту и нож.

За Андре появилась маленькая Лиззи в одежде с серебряными заклёпками. Последним вышел Кевин в такой же амуниции, как и Андре, только с голыми руками, лишь предплечья защищали кожаные наручи.

– Королева Тамора разрушила пророчество! – Гулк восторженно пустился в пляс или, вернее было бы сказать, запрыгал и замахал руками как сумасшедший.

– Именно! – подхватила Спрайт. – А леди Карина бросила оскорбление прямо в лицо Мёртвому королю! Вот так-то!

Карина покраснела от смущения, но она в основном смотрела на брата. Кевин, Лиззи и Андре не отходили от дерева, как кролики, готовые броситься наутёк.

– Тихо, – сказал Мак. Айпад снова стал произносить внятный текст. – Не испугайте их.

Тамора протянула к спасённым детям руку.

– Вы в безопасности. Отойдите, пожалуйста, от дерева, чтобы мы могли закрыть портал.

– Никто не бывает в полной безопасности, юный человек. – Из ивы вышла Королева эльфов с жезлом в руке.

Гоблины тут же спрятались за дерево, а пикси взлетели и укрылись в листве.

– Если вы пришли за своей посланницей, можете забрать её, – сказала Тамора.

– Боюсь, всё не так просто, – заявил Мёртвый король. Две жабы вынесли его из дерева. Ноги его волочились по корням. – Ты и твои сторонники угрожали нашему миру.

– Только если вы не отдадите похищенных людей. – Тамора попятилась. – Оставьте нас в покое, и мы сделаем то же самое. Даю вам слово.

– Ты бы стала рисковать благополучием своего мира из-за обещания, данного ребёнком? – спросила королева.

– Я предупреждала тебя, – тихо произнесла мисс Анна. Она изогнулась в сторону съёжившегося гоблина. – Похоже, что спор всё-таки выиграла я.

Тамора взяла свою биту.

– Рак всегда на стороне краба, – прошептала она.