Космолетчики. Градиент неба - Людмила Витальевна Макарова

Рэд выпил залпом, выбросил недокуренную сигарету и шагнул к богато заряженной стойке, которой обычно пользовались «дорогие» пассажиры, а экипаж предпочитал не трогать. Экипаж себя и так не обидел. Командный состав устроил в углу собственный небольшой склад провианта и алкоголя, прикрыв от посторонних глаз фальшпанелью с надписью «Пожарно-спасательное оборудование». Сверху на самодельном саркофаге красовался аварийный пищевой синтезатор с автономным снабжением, который можно было быстро убрать с глаз и закинуть к кому-нибудь в каюту. На случай маневра его примотали скотчем.

Когда на борту не было посторонних, космолетчикам хватало одного стола и нескольких стульев. Остальная сложенная мебель торчала из пола нелепыми угловатыми бутонами, сторожившими подходы к комплексу барного оборудования.

Полукруглая громадина с пологим парапетом загадочно мерцала в углу хрусталем бокалов, вплавленных в противоперегрузочный гель. Общий язык с этой эксклюзивной системой бортового питания могли найти только Виктор Блохин и двое техников. Все остальные смотрели в ее сторону с почтением. Капитан и штурман под настроение эксплуатировали кофемашину. Виктор как-то баловался с коктейльными наборами. Но стандартному оборудованию кают и личным запасам комсостав доверял больше.

Включенный льдогенератор мелко застучал, как будто задрожал от холода.

Рэд уперся в стойку свободной рукой, набрал в пригоршню фраппированного льда, стряхнул на пол большую часть коктейльной изморози, а остальное приложил к виску, прижимая к углу глаза основание ладони. Его заметно качнуло. По щеке и подбородку стекла тоненькая струйка воды.

– Рэд, иди сюда, посиди с нами, – предложил Блохин в наступившей тишине.

– Поесть что-нибудь сообразим, – поддержал Стрэйк.

Гардон помедлил, оттолкнулся от стойки и вытер ладонь о летный комбинезон.

– Нет, спасибо, всем отдыхать. Я у себя, в девять утра стартуем, – сказал он, пересек кают-компанию, на выходе не вписался в дверной проем и зацепил плечом косяк.

– Не нравится мне это, – многозначительно произнес Кейт. – Джери, что не так с посадкой?

– Все штатно, – сказал Стрэйк. – Он как всю жизнь на этот вихляющийся планетоид садился.

– Двигатели малой тяги оттестировали? – рассеянно спросил Блохин, не сводя глаз с закрывшейся двери.

– Я же сказал, все в порядке: как сели, так и взлетим, – сказал Джери. – Ты, Виктор, меньше нашего радиста слушай и чаще в ходовую рубку заглядывай – узнаешь все из первых рук. – Джери разлил остатки спиртного на троих. – Ну что… За здоровье и расходимся по каютам. По всем приметам Рэд там сейчас догонится, так что мне завтра первому за руль.

– Серж намекнул, что Амалия ему весь кислород перекрыла, можем продлевать, все равно лететь некуда, – буркнул Блохин.

– Тебе, Виктор, начальство что сказало? В девять утра быть на рабочем месте. Считай, что первый пилот в моем лице подтвердил. Какая твоя задача? Не опоздать. Распустились вконец.

Стрэйк отсалютовал Кейту стаканом.

– В девять так в девять, – пожал плечами радист. – Кто рискнет поставить на то, что капитан не опоздает?

У себя в каюте Рэд выключил верхний свет, взялся за бутылку, залил джином досаду, усталость и головную боль и отключился на нерасправленной кровати.

Разумеется, с утра это дорого ему обошлось. Голова раскалывалась, язык еле ворочался во рту, а угол левого глаза дергало мелкими болезненными судорогами. Проклиная себя за то, что вовремя не остановился, и за то, что назначил сбор на девять часов, хотя ничто не мешало ему сдвинуть этот срок к полудню, Рэд сполз с кровати, наглотался анальгетиков и кое-как привел себя в порядок. В рубку он приволокся, опоздав минут на двадцать, развернул кресло от пульта и сразу сел, стараясь не замечать, как сослуживцы на него смотрят.

– Джери, возвращаемся к ТЗС. Давай ты первым, – глухо сказал он. – Кейт… Помнишь, на подходе к станции девчонки с грузовика на связь выходили?

– Цыганки-то?

– Угу. У тебя их позывные остались?

– Если поискать. А зачем нам их позывные, господин капитан?

– Совместное предприятие у нас! Пойдем золотой поезд в Гамме ловить. Как сможешь, свяжись с ними, я поговорю… – Рэд стиснул зубы, прикрыл глаза рукой и оперся на подлокотник. – Джери… Тебе спарринг сейчас нужен?

– Просто рядом посиди, капитан. Найдется тут, кому поработать. Серж!

– Что Серж? Определитесь с задачами, – откликнулся штурман.

– Если выздоровел, подключайся, проведешь меня по координатам возврата. Обратный отсчет дам с шестидесяти секунд.

– Принято, сейчас.

Рэд, которого великодушно оставили в покое, все так же прикрывая глаза, откинулся на спинку кресла.

«Виктор, что с Гардоном?» – спросил в инком Серж.

«Сброс до заводских настроек, – буркнул Блохин. – Сам не видишь?»

«Вижу. А вся эта ахинея про цыганок и золотые поезда в Гамма-радиусе… Это наш капитан всерьез или не протрезвел еще?»

«Понятия не имею. Вчера он ничего такого не говорил. Но штурвал на старте отдал – это плохой прогностический признак. Видно, совсем не может».

«Стрэйк с вами не пил, надеюсь?»

«Что ж он, не человек? Не имеет права расслабиться после такого марш-броска с посадочкой?»

«То есть у нас оба пилота – в хлам!» – констатировал штурман.

«Паническая атака, мы все умрем? Это у тебя посттравматическое, полечим», – успокоил его Виктор, оторвался от пульта и подмигнул.

Серж криво улыбнулся в ответ и отключился.

– Вот помяните мои слова, доведут вас бабы до цугундера! То бизнес-леди, то девки с ТЗшки, то разведчица эта малохольная, – ворчал радист во время этих глухих переговоров.

– Смотри, Джери, – сказал штурман вслух.

– Ну, посмотрел. Думаешь, перевернул маршрут задом наперед и сойдет? У тебя вчера два пилота было, сегодня один. Нам еще зонды подбирать. Ну-ка, давай заканчивай в индивидуальном режиме трепаться – и так все понятно. Перерисуй мне халтурку.

– Разведчица… В самом деле, – рассеянно повторил капитан за радистом. – Где, мать ее, нормальная связь! Джери, взлетай. Вылезаем из этой норы! Виктор, пойдем, у меня есть к тебе пара вопросов. Кейт, как найдешь ретранслятор, который добивает до ТЗС, скажи мне.

Виктор вышел вместе с Гардоном и оглянулся на закрытый люк рубки.

– Куда направляемся?

– Стой! Никуда. Ты хотел поговорить со мной о Кристине? Самое время! Ты у нас вызываешь доверие, ты ее провожал. Она тебе что-то рассказала… Я тебя слушаю! Хочешь, я признаю, что был не прав тогда у шлюза?

Виктор оценивающе посмотрел на капитана, который еще пять минут назад не подавал признаков жизни и подозрительно легко перешел из состояния оцепенения в состояние нездорового возбуждения.

– Рэд, ты как себя чувствуешь после вчерашнего?

– Сейчас сдохну, спасибо, что спросил, к делу это не относится. Что тебе сказала Кристина?

– Сказала, что на Летиции кто-то залез к ней в номер, когда она ушла из отеля в горы, и устроил там обыск. Она здорово напугана. Эта инфа, которую