Обжигающий импульс - Виолетта Стратулат

Обычная фраза, но она заставляет меня вспыхнуть, подобно спичке… Появившаяся хрипотца в голосе придала словам сексуальный подтекст, из-за чего мне вдруг стало немного неловко. Хотя, собственно, чему смущаться?

Я глубоко вздыхаю, заправляю волосы за ухо, пытаясь отвлечься от потока фантазии. Это влечение уже ни в какие ворота не входит… Слишком… всё между нами интимно? Даже простые вещи для меня теперь меняют значение…

— Какую кухню предпочитаешь? Европейскую или восточную? — легко меняет Илья тему.

— Европейскую, — отвечаю после недолгого молчания.

Хоть я и обожаю роллы, но ужасно не хочется, чтобы он в первую же нашу неформальную встречу наблюдал, как я с наслаждением набиваю щеки…

Таким образом, о финансах мы больше не заговариваем. Ну и ладно, благотворительности не вышло. С другой стороны Илья прав: я обучила его некоторым связкам танца, потратила свое свободное время, к тому же навык не вылетит из головы так скоро — это долгосрочное вложение, а любой труд как-никак должен оплачиваться. Наверное, вложу эти деньги в дополнительную рекламу студии. Убью одним выстрелом двух зайцев.

Смирившись с принятым решением, я запихиваю телефон в сумку. Илья одобрительно кивает, после чего направляется в коридор, я же по привычке напоследок оглядываю тренировочный зал.

Сейчас восемь вечера, а снаружи уже темно, что свойственно для последнего месяца осени, — только фонари озаряют тротуары светом. Стоит мне запереть входную дверь на ключ, как Илья, встав рядом, протягивает мне согнутую в локте руку. Взгляд, вероятно, выдает всё мое недоумение, раз Илья не сдержался от короткого смешка…

— Ухватись за меня, а то можешь поскользнуться на каблуках и ушибиться. Вечерами скользко…

В голове невольно вспыхивает день, когда я впервые показала Илье свою студию. Тогда я чуть не распласталась на льду, чудом устояв на ногах. Зеркальная ситуация… Илья ведет себя странно, помнит такие мелочи. К чему эта галантность? Только бередит мне душу своей внимательностью… Лучше бы он вёл себя холодно, как и раньше. Хотя… он всегда был заботливым, даже когда злился на меня. И это сильнее раздражает, потому что дает надежду.

Сколько бы я ни думала, казалось, что Светины слова, произнесенные на девичнике, с действительностью никак не вязались. Подруга лишь подкинула моей головушке размышлений. Но сейчас… Возможно ли, что малюсенький шанс на развитие нормальных отношений между нами все-таки существует? Ломать голову размышлениями я считаю бесполезным, поэтому решаю поговорить с Ильей и выведать истину. На ужине. Всему своё время.

Немного подумав, я всё-таки беру Илью под руку, цепляюсь за ткань пальто, как за единственно возможное спасение. Так, в полном молчании, мы минуем парковку в соседнем дворе, выходим на параллельную улицу, и перед нами предстает вывеска ресторана. Я удивляюсь незнакомому названию. Уже месяц живу в этом районе, а также более полугода прошло, как арендовала студию для работы, но времени погулять по округе у меня не находилось. Весь последний месяц я жила второпях, стараясь как можно больше успеть каждый день. Работала на износ.

Этот ужин — моя награда за труд? Или жизнь испытывает меня на прочность? Я сойду с ума, если все это — издёвка судьбы…

Какие-то несколько минут прогулки, но я успеваю продрогнуть, поэтому, оказавшись внутри помещения, остро чувствую перепады температур. Кожу рук чуть покалывает, уши, наверняка покрасневшие, зудят. Всё-таки в платьях и тонких колготках разгуливать в позднее время осени не очень хорошая идея. И небезопасная для здоровья…

Запахи еды сразу же приятно обволакивают, я снова ощущаю всю остроту голода. Илья притягивает меня за талию, заставив ошарашено повернуть к нему голову, но мягкий кивок и игривая улыбка смягчают мое удивление. Перед нами появляется выбравшаяся из-за барной стойки официантка. Она показывает нам свободный столик вдали небольшого зала, оставляет меню и желает приятного вечера. Мне уже нравится это место своей атмосферой и вежливостью персонала!

Пока Илья вешает оба пальто на плечики, повернувшись ко мне спиной, я устраиваюсь на диванчике и бесстыдно разглядываю мужчину со спины. Кто знает, сколько времени у меня осталось на любование? Официально-деловой стиль — самый сексуальный у мужчин! Я практически млею, когда Илья закатывает рукава рубашки до локтей и только после усаживается напротив, поэтому тотчас начинаю рассматривать интерьер в стиле лофт — лишь бы не попасться с поличным. Чувствую себя какой-то маньячкой…

Стены с кирпичной кладкой, темные дощатые полы и высокий потолок, квадратные столики на две или четыре персоны, коричневые кожаные диванчики… Всё выглядит строгим, но мягкий свет навесных светильников и зелень растений на подоконниках, похожих на плющи и папоротники, добавляет пространству уюта. Многие столики пустуют, что даже к лучшему: не будет постороннего шума и снования туда-сюда рядом… Беспокойство о теме разговора окончательно улетучивается. Я расслабляюсь, проникшись приятной мелодией на фоне, раскрываю меню и вскидываю бровь. Ценник, конечно, высоковат что-то…

Мысли уводят меня в несуществующую бухгалтерскую книгу, где у каждого пункта вроде «оплата съема кв, оплата аренды, коммунальные услуги, продукты и так далее» стоят кругленькие суммы, вынудившие остаток зарплаты резко сократиться. А прощаться с деньгами Ильи, которые я совсем недавно уже мысленно определила в категорию «Реклама. Работа», прощаться совсем не хотелось. Одна головная боль…

— Слушай, Илья, ты же как бы меня пригласил, да? — Голос предательски подрагивает, и я делаю глубокий вдох.

Выбор остаётся небольшой: первое — заказать что-нибудь простенькое и остаться голодной или, второе, заказать то, что действительно хочется, но потом сжать поясок потуже. Непредвиденные траты тоже никто не отменяет. Мало ли чего может произойти в будущем? Да хоть завтра на голову прилетит что-нибудь тяжелое…

Я с замиранием сердца жду, когда Илья оторвется от изучения меню. Он, прищурившись, смотрит на меня с удивлением, но затем его взгляд проясняется. В уголках глаз появляются морщинки, губы изгибаются в широкой, веселой улыбке.

— Это не деловая встреча, Вик, так что оплачиваю я. Выбирай, что хочешь. Весь ассортимент все равно в тебя не влезет.

Я хихикаю в ответ.

— Ты меня плохо знаешь!.. Вдруг я из любителей набить живот до отвала?

Удивительно, но Илья словно прочитал мои мысли. Да: самостоятельная жизнь накладывает свой отпечаток, приходится постоянно контролировать себя, чтобы не спустить деньги на какую-нибудь приятную, но ненужную вещь. Чувствуя легкость, я снова занимаю себя изучением картинок. Из всего изобилия ассортимента оставляю выбор на привычном греческом салате и курице в соусе терияки с рисом.

Вовремя подоспевший официант, быстро записывает наш заказ в блокнот, уточняет, что мы желаем из напитков, и после недолгого обсуждения отмечает чайник черного цейлонского чая. С уходом официанта атмосфера неожиданно меняется. Я чувствую, что наступает тот момент, когда Илья готов выложить все карты на всеобщее обозрение. Внутреннее беспокойство нарастает, кажется, с каждой секундой, а когда он подается чуть вперед, кладет руки на стол, переплетя пальцы в замок, я забываю, как дышать.