Спящий красавец - Кира Страйк

- Но у нас же, вроде, договорённость с королевой, - робко ещё раз попытался возразить маг и получил в ответ такой испепеляющий взгляд, что тут же пожалел о собственной дерзости.

- К чёрту все договорённости, они пойдут горами. Не упустите след! И никому из местных - ни слова!

Через мгновение Марса вместе с охранником ветром сдуло из царских покоев. Афлаимский монарх , зажевав губу, мерил шагами комнату. Затем сел за стол, взял лист бумаги, оторвал от неё клочок и быстро настрочил записку-приказ для Корса. Фамильяром Акселя был ворон - мудрая, но жёсткая птица. К тому же имеющая собственное мнение, что бесконечно раздражало его венценосного владельца и усложняло их взаимоотношения. Однако, Эцур, ко всем своим немалым достоинствам, обладал способностью пользоваться порталом без помощи проводника. Собственно, он, в своё время, и обнаружил его, проторив афлаимцам дорожку. Сейчас ворон стал просто незаменимым гонцом.

Четыре мага спешно собирались в дорогу, на ходу проводя нечто вроде военного совета.

- Глад, Старх, Марс, вы отправили своих зверюшек по следу?

- Да, сразу, как узнали, - за всех ответил химик.

- Аксель ещё и ворона своего вслед за нами пошлёт, - добавил водник.

- Ну ещё бы, - усмехнулся следопыт, - сам-то здесь остаётся, но контролировать нас будет капитально. Его Эцур десятка фамильяров стоит. Как он только с ним управляется - харАктерная птица.

- А ты своего волкодава уже спустил? - спросил Старх.

- Нет, мне нужно кое-что проверить. Мы с Ханом ещё пройдёмся по границе леса, а потом вас догоним. Есть у меня кое-какие сомнения, - задумчиво ответил Ревер.

- Да что тут проверять? - запальчиво вскинулся Марс, - я сам видел след. Магией фонит. Это точно они.

- Ладно, некогда валандаться, не теряйте время - и так сколько его потеряли, пока до маяков дотелепались. М-м-м! - плеснул раздражением следопыт, - Чёртовы крайтцы! Сбили всё-таки нас с толку. Езжайте. А я, таки, проверю.

Ревер выпустил своего Хана - огромного полупса-полуволка, безгранично преданного своему хозяину. Следопыт страшно гордился своим зверем и имел на то веские основания - помимо дурной силы, эта клыкастая машина смерти имела непревзойдённый нюх и почти человеческий разум. Какого, например, не имел белый медведь водника. Раш был могучей зверюгой, но вот с мозгами у него несколько напутано. Крыс Карл химика был смышлёным и пронырливым, но, как бы это выразиться, - "себе на уме" зверушка. Тень - сова воздушника - птица умная, но крайне флегматичная.

- Вперёд, Хан, - он потрепал своего волкодава по лохматой холке и побежал следом.

Трое магов прыгнули на коней и, настроившись на фамильяров полетели вслед за ними.

------------------------

Весь путь из леса за Солом и Фетой шла моя кошка, затем, проследив за их удаляющимися фигурами, легко взлетела в крону высоченного кедра и затаилась. Я, наблюдая за происходящим, напряжённо ждала. Вот, наконец, появился афлаимец.

- Слушай, он какой-то ненормальный, - комментировала я.

- С чего ты взяла? - переспросил сидящий рядом Сорган.

- Да идёт, сам с собой болтает, как дурачок. Долго же они "реагировали на сигнал", ну это и к лучшему, - у наших времени побольше получилось на то, чтобы оторваться.

Вот возбуждённый маг побегал туда-сюда вдоль кромки леса, ещё посуетился и рванул назад.

- Всё, стартуем, - я потрясла головой, справляясь с головокружением, ( никак не привыкну к этим гляделкам Рыськиными глазами) - давай живей, как выражался мой дед - " трусы в скатку и карасиком по стене"!

Мы выбрались в овраг, впрягли Храпа в телегу и двинули из леса. Выкатившись, наконец, на нормальную дорогу, уселись в повозку. Сорган вызвался рулить конягой, хотя не помнил, делал ли это хоть когда-нибудь. Судя по тому, как он парился с вожжами - вряд ли. Я-то вот тоже ни разу ни в той, ни в этой жизни телегой не управляла, но с умным видом комментировала и давала советы, вспоминая инструктаж королевского конюха.

- Да не сюда, а сюда садись, - ездовой должен справа находиться. И вожжи ты неправильно держишь, - я потыкала пальцем в перекинутые через его ладонь сверху и прижатые большими пальцами ремни.

- Чего не правильно-то? - Сорган пожал плечами и вопросительно посмотрел, протягивая предмет спора в мою сторону, - на, покажи как надо, а критиковать мы все умеем.

- Да ладно, не обижайся, просто, если ты вот так по-дилетантски будешь ими махать, - мы же в шесть секунд спалимся. Конюх говорил, что надо держать вожжи "взагреб", вот так, - я протянула ремни через всю ладонь снизу, зажала в кулаке и прижала большими пальцами.

- Чёрте что, - выругался новоиспечённый возничий, пытаясь повторить показанную мной манипуляцию, - так же неудобно.

- Это только так кажется, на самом деле всё как раз наоборот. Да не психуй ты уже. Я ж деду тоже сперва так сказала, а он поржал надо мной и пояснил, что, если держать как ты вначале взялся - руки очень быстро устанут. И вообще, не спорь. Когти рвать надо, а мы тут препираемся на пустом месте.

Надёжно укрытые иллюзией, наведённой нашими друзьями, мы представляли собой колоритную парочку. Сорган, например, сильно смахивал на пузатого Ленина. Лысинка, бородка, лукавый прищур - как есть Ильич. Но, самое удивительное было в том, что голоса наши тоже изменились. Величество скрипел, спасибо хоть не шепелявил. ( Хотя, было бы прикольно))) Я, как мне казалось, безбожно дребезжала. Себя я не видела, но, судя по тому, как подкхекивал в кулак мой спутник, поглядывая в мою сторону, Надежда Константиновна на моём фоне выглядела бы сущей красавицей. Ну, или я себя накручиваю. Хотя, чего это я в самом деле, - чем обыкновеннее и неприметнее внешность - тем лучше в нашей ситуации.

Разобравшись, наконец, с управлением, мы бодрой рысью двинули в противоположном от Сола с Фетой направлении.

----------------------

Спустя некоторое время на тропинке, выходящей из леса, появился Ревер.

- Ищи, Хан, ищи, - медленно проговорил он, напряжённо и очень внимательно вглядываясь в окружающее пространство.

Волкодав вопросительно посмотрел на хозяина.

- Да сам ещё не знаю, что мы ищем, - сказал вслух следопыт, и продолжил, рассуждая то ли со зверем, то ли сам с собой, - странно это всё. Маги, которым хватило силы и мозгов удавить фамильяра не слабой, уж поверь мне, ведьмы, похитить короля, и, вдруг, оставляют за собой такой жирный след? Не вяжется. Не с проста всё это, ой не с проста. Что-то здесь не так. А давай-ка посмотрим, кто здесь ещё был? Ничего не понимаю.

Ревер бормотал себе под нос, продолжая поиски, но ничего подозрительного или хотя бы нового не находил. И тут он услышал басовитый лай Хана. Уловив ход мыслей хозяина, зверь побежал по кромке леса, увеличивая зону поиска, и наткнулся на тропу, по которой мы с Сорганом выбирались на проезжую дорогу. Маг бросился на зов фамильяра.