Эти удивительные животные. Самые неожиданные факты о братьях наших... разумных - Вирджиния Морелл

Вместе с Мосс она пришла к выводу, что, возможно, зубы в нижней челюсти сохраняют лучше запах слона, поэтому исследовательницы решили выложить три челюсти недавно умерших вождей-слоних перед конкретной семьей. Одна челюсть принадлежала вождю-слонихе исследуемой семьи. Будут ли они ее трогать чаще, чем две других? Если да, то будет ли это означать, что они помнят ее и скучают или даже горюют за ней?

Маккомб не хотела гадать. По ее мнению, эксперимент должен был сообщить им нечто большее и подсказать, что делать дальше. Маккомб была убеждена, что вполне естественно было бы проверить, смогут ли слоны вспомнить кости их членов семьи. Однако такой эксперимент вряд ли удалось провести. Власти парка всегда собирают кости мертвых слонов и хранят их на закрытых складах, чтобы уберечь от рук браконьеров.

Представьте, что вы маленький четырехлетний слоненок, идущий за своей матерью по травянистой равнине. А рядом шагают, пощипывая траву, ваши близкие родственники, пятилетняя сестра, десяток ваших теток и все их дети. Утро такое безоблачное и тихое, как вдруг воздух разрывает рев вертолета, который опускается все ниже, кружась над вами и вашей семьей. Ваша мать начинает бежать, но шум вертолета и пыль сильно мешают. А потом начинается стрельба. Будто в замедленной съемке вы видите, как вся ваша семья умирает: ваша мать, ваша сестра, ваши тети. Каждого из них убивают в течение нескольких минут, кроме вас и вашей молодой кузины. Вы ютитесь рядом с телом вашей матери, а потом подходят какие-то люди и приковывают вас к ее туше на несколько часов. Позже они грузят вас и вашу орущую кузину в грузовик, а спустя какое-то время вы оказываетесь в Национальном парке Пиланесберг в Южной Африке. Здесь много других молодых слонов, которые на год или чуть более старше вас, а также пара милых старых слоних, которые берут вас под свою защиту. Но среди них нет взрослого самца слона. Кто вас вырастит? Какими слонами вы станете?

Я описала еще один вид эксперимента, хотя, когда он начался, управляющие парком не думали о своей деятельности как об экспериментальной. Подобные операции по «выбраковке» особей (такие, как только что мной придуманная, хотя и на основе реальных событий) были частью плана по регулированию численности слонов, живущих в заповеднике.

В 1960 году южноафриканские представители по защите дикой природы обеспокоились, что если в таком парке, как Крюгер, станет слишком много слонов, они в конечном итоге, чтобы прокормить себя, съедят всю растительность и тем самым уничтожат место своего обитания. Чтобы контролировать популяцию слонов, руководителей парка Крюгер уполномочили убивать их целыми семьями. Молодых слонов, которым было от четырех до десяти лет, часто оставляли в живых и отправляли в другие парки, в которых либо вообще не было слонов, либо их было очень мало. Некоторые из этих молодых слонов попали в Национальный парк Пиланесберг.

К 1990 году в Пиланесберге оказалось по меньшей мере семьдесят молодых слонов, которыми управляли две старейшие слонихи, и некоторые из этих юниоров уже стали подростками. При обычных обстоятельствах эти молодые самцы покинули бы свои родные семьи, чтобы присоединиться к стаду старших самцов слонов. Но на деле все было иначе, и молодые самцы разбрелись кто куда, чтобы создавать свои собственные группы. В 1993 году стало известно, что два слона-подростка напали на автомобиль с туристом, погнались за человеком и убили его. Чиновники парка убили этих двух молодых слонов, назвав их «разбойниками». Несколько месяцев спустя, в марте 1994 года, скауты сообщили, что слон проткнул носорога бивнями и убил его. Власти скептически отнеслись к этому сообщению, но спустя два месяца были обнаружены еще пятнадцать туш носорогов. У всех были глубокие раны от бивней и следы от слоновьих ног.

В других подобных парках слоны-подростки также вели себя агрессивно и убили пятерых человек.

Что случилось с этими молодыми слонами? И могут ли биологи найти более гуманные способы решения этой проблемы, вместо того чтобы называть их «разбойниками» и убивать?

По словам Маккомб, именно в такой ситуации столь длительные исследования, которые проводят Синтия Мосс и Джойс Пул, действительно помогают.

На следующий день с Шенноном за рулем джипа мы снова отправились на поиски другого стада, чтобы провести тест с голосом Эбби. Но для этого теста Маккомб решила воспроизвести другую версию голоса Эбби, в которой он будет похож на голос пятнадцатилетней самки. Воспримут ли слоны подростка как угрозу? Маккомб так не думает, но предупреждает:

– Не узнаешь, пока не сделаешь тест. Подростки могут создавать проблемы, как мы знаем на примере парка Пиланесберг.

Когда Джойс Пул услышала о том, что слоны в парке Пиланесберг убивают людей и носорогов, она заподозрила, что проблема была связана с тем, что молодые слоны оказались в ненормальном для них обществе, то есть без присмотра. Пул, специализирующаяся на самцах африканских слонов, обнаружила, что у самцов африканских видов (Loxodonta africana), живущих в саванне, так же, как и у самцов слонов индийских видов (Elephas maximus), бывают так называемые периоды «муст». «Муст» похож на половое возбуждение или период спаривания многочисленных копытных животных, таких как антилопы и лоси. Это время (период «муст» у слонов наступает к тридцати годам), когда у самцов происходит всплеск гормонов, что делает их особенно агрессивными. И хотя молодые самцы слонов способны размножаться и в раннем подростковом возрасте, именно в период «муст» они пытаются вытеснить других самцов, чтобы добраться до самки.

Пул также знала, что самцы старшего возраста могут подавлять периоды «муст» у молодых самцов, помогая младшим слонам контролировать свою агрессию и гнев, который они могут испытывать под влиянием гормонов. Пул и другие исследователи слонов предположили, что проблемы в парке Пиланесберг возникли из-за отсутствия старших слонов-самцов. В марте 1998 года шесть крупных самцов слонов из парка Крюгер были перевезены в Пиланесберг, и проблемы с молодыми подростками самцами прекратились. Сообщений о том, что слоны убивают носорогов в Пиланесберге, больше не поступало, а с 1994 года Южная Африка больше не делала «выборку» слонов (хотя за страной сохранилось на это право)[22].

Тем не менее относительно слонов из парка Пиланесберг, по мнению Маккомб, которая проводит с ними те же эксперименты, что и со слонами Амбосели, осталось много невыясненных вопросов.

– Большинство слонов в парке Пиланесберг молодые, которыми руководят такие же молодые вожди-слонихи. У последних недостаточно опыта, чтобы управлять семьей, и это сказывается на решениях, которые они принимают, поэтому их очень легко сбить с толку. Слонам предстоит еще многому научиться, – продолжила Маккомб. – Я не пытаюсь найти сходство между животными и нами. Я ищу различия, что также интересно. Но слоны, так же как и мы, долго взрослеют и долго учатся. И когда эти процессы нарушаются, они страдают.

Психологи знают, что если в человеческом обществе разорвать связь между матерью и ребенком, это может привести к снижению у малыша способности к сочувствию и к повышению склонности к насилию. Мы, люди, тоже часто теряем нашу моральную опору, если наша социальная структура разрушается.