Мятежный дух - Барб и Дж. С. Хенди

Это озадачило Сгэйля. Он не мог понять, откуда взялось это воспоминание и отчего пришло ему в голову именно сейчас. Но именно оно подтолкнуло Сгэйля пристальнее взглянуть на низкорослого дикаря.

Слишком уж быстро Руйх заметил, что Лиишил — полукровка. Неужели он знал об этом до появления Лиишила?

Снова промелькнуло в памяти лицо Энниш. Видение вспыхивало и гасло попеременно с другой картиной — Руйх, выходящий из леса. Голова Сгэйля пошла кругом, и вдруг он понял…

Здесь собралось слишком много аруиннасов. Это не охотничий отряд и даже не посольство к какому-нибудь эльфийскому клану. Аруиннасы жили на северо-западе края, где лес, примыкавший к горному кряжу, превращался в настоящие дебри. Откуда Руйх узнал, что ему следует появиться именно здесь?

Кто-то сам отыскал аруиннасов либо послал к ним гонца.

Слепая скорбь и жажда мести завели Энниш дальше, чем мог представить Сгэйль. Быть может, Уркарасиферину не стоило отрекаться от наставничества, но оставить ее при себе и не спускать глаз.

Уркарасиферин резким взмахом руки оттолкнул копье Руйха.

— Ты не вправе судить именем леса.

— И ваш Вельмидревний не вправе нарушать закон леса ради своей выгоды, — отпарировал Руйх.

— Ты не можешь ничего решать, не зная воли всех кланов, — не уступал Уркарасиферин. — И наших, и ваших.

— А разве старейшины ваших кланов согласились впустить в наш лес людей?

Перед Сгэйлем блеснула искорка надежды.

— Но и не приговорили их к смерти.

— Тебя не спрашивали! — рявкнул Уркарасиферин, и Сгэйль закрыл рот.

Он не сводил глаз с Руйха. У соплеменников Сгэйля все важные решения принимали только предводители кланов. Руйху это было известно, поскольку его народ придерживался того же обычая. Низкорослый воин нахмурился.

— Это надлежит решить, — сказал он и двинулся прочь. — Увидимся в Криджеахэ… где об этом деле узнают все.

Сгэйль поспешно наклонился и поднял Леанальхам на ноги. Простодушное лицо девушки все еще было искажено страхом.

— Вставай, — бросил он Винн. — Возвращаемся на тропу.

Магьер схватила Винн за руку и зашагала назад, за ней двинулся Лисил. Уркарасиферин обогнал их и пошел первым, а Сгэйль повел за собой Леанальхам. Аруиннасов в лесу видно не было. Все они исчезли бесследно.

Какой же ложью воспользовалась Энниш, чтобы из жажды мести разжечь это пламя?

— Не останавливайтесь и не оглядывайтесь, — сказал Сгэйль своим спутникам.

Он знал, куда теперь направится Энниш. Тот же путь избрал бы он сам, чтобы сократить путешествие. Энниш идет одна, налегке, так что наверняка первой доберется до реки и прохода в Криджеахэ. Рука Леанальхам, которую крепко сжимал Сгэйль, заметно дрожала.

— Теперь все в порядке, — прошептал он, привлекая к себе девушку.

Долг анмаглахка, обет анмаглахка — защищать свой народ. У анмаглахка Сгэйля был только один недостаток. Прежде всего он оберегал Леанальхам.

* * *

Малец трусил рядом с Винн, отчаянно тоскуя по сгинувшей безвозвратно говорильной коже и о возможности использовать ее без посторонних глаз.

Ему нужно было поговорить с Лисилом, а он не знал, как еще это можно устроить.

Малец никогда прежде не встречал аруиннасов и даже не слыхал этого слова до тех пор, пока оно не всплыло в памяти Сгэйля. Но сейчас Мальцу многое нужно было рассказать — то, что он увидел в памяти Руйха.

Во-первых, Энниш.

Едва Малец обнаружил, что натворила беловолосая женщина, он принялся играть с воспоминаниями Сгэйля и не сдавался до тех пор, пока не почуял, что Сгэйль все понял. Однако же сам Малец никак не мог оправиться от потрясения, вызванного тем, каким пренебрежительным тоном Руйх говорил о Вельмидревнем Отче.

В детские годы Малец встречал от силы пару анмаглахков. Вельмидревний Отче не был старейшиной клана, поскольку анмаглахки были отдельной кастой и верными слугами своего народа, но их патриарх был весьма почитаем. Если не власть его, то слово было так же веско, как слово любого старейшины. Его слову подчинялись все прочие эльфы. Неужели сейчас это изменилось?

Бротан и Эйллеан полагали, что идут на небывалый риск, действуя вопреки замыслам Вельмидревнего Отче. Патриарх анмаглахков считал, что Древний Враг неминуемо вернется. Точно так же считали и сородичи Мальца, именно поэтому они послали его к Магьер — не дать ей попасть в руки тех, кто ее неустанно разыскивал.

Но как же Лисил?

Собственная мать в заговоре с бабушкой решила создать и обучить его, чтобы он убил того самого Врага, чье возвращение так страшило Вельмидревнего Отче. Эта мысль разозлила Мальца, и он зарычал.

Лисил не был и не будет ничьим орудием. Почему Нейне и ее друзьям-заговорщикам понадобился для тайных замыслов именно полукровка? И что на самом деле хочет от Лисила Вельмидревний Отче?

Малец собирался с духом, готовясь к тому, что может произойти в Криджеахэ и что ему придется совершить, защищая Лисила, Магьер и Винн от тех и от других.

Хорошее расположение духа вернулось к нему, когда из глубины леса вынырнула белоснежная маджай-хи, которую Винн как-то сравнила с водяной лилией.

Малец был с ней совершенно согласен.

Лилия держалась поодаль, с сомнением косясь на тех, кто вместе с Мальцом шел по открытой тропе через лес. Всякий раз, когда ветерок дул в сторону Мальца, он улавливал ее запах — запах влажной земли.

Малец мысленно перебирал воспоминания, которыми поделилась с ним Лилия в ночь, проведенную в окрестностях эльфийского селения. Ему этого было мало — он хотел знать о ней больше. Он хотел бежать бок о бок с Лилией в стае маджай-хи. Или без стаи.

Неужели это и есть то самое, что происходит между Магьер и Лисилом? Безмерная тоска по теплу и близости, которой Малец не испытывал с тех пор, когда Эйллеан разлучила его с братьями и сестрами?

Лилия коротко тявкнула, замерла, не сводя с него глаз. Мальцу не нужно было, как другим маджай-хи, касаться ее, чтобы увидеть образы из ее памяти. Ночь, стремительный бег, мелькают ветви, листья, трава… Вот какое видение царило в мыслях Мальца. Краем глаза он уловил бегущую рядом серебристо-серую тень.

Это был он сам ее глазами.

Малец так и остался бежать рядом с Винн, но взгляд его часто обращался к Лилии.

* * *

Стемнело. Лисил сидел, неотрывно глядя в костер, куда Магьер все время подбрасывала дров. Винн сидела на земле, сражаясь с расческой, которую одолжила ей Леанальхам. Увы, как ни старалась юная Хранительница, ей не удавалось вычесать из шерсти Мальца все колтуны. Пес беспокойно вертелся, и это не облегчало ей задачу.

Услыхав легкие шаги, Лисил оглянулся и обнаружил, что к нему направляется Леанальхам. Девушка присела на корточки рядом с Лисилом. Вид у нее был встревоженный, — вероятно, ей до сих пор не давало покоя столкновение с аруиннасами. Лисилу оно уж точно не давало покоя.