Таня Гроттер и ботинки кентавра - Дмитрий Емец

– Небольшая предосторожность! –пояснил Ягуни. – Мало ли кого встретишь в пути, а я человекнеобеспеченный. Со всеми не поделишься, вот и приходится хитрить: заговариватьхорошую еду, чтобы она выглядела как тухлая. Кому-нибудь отрезать? Настоящеемясо всегда едят без хлеба, как и настоящее вино пьют без стакана.

– Не вуди тут! Лучше поделись! –миролюбиво проворчал Ург, протягивая руку за ветчиной.

* * *

Ночь прошла спокойно. К костру так никто и невышел, хотя место было глухое, низинное, влажное, с затхлым болотным духом –как раз такое, какое любят жуткие жители этих лесов.

Всю ночь напротив луны, прилипнув к плоскомуфанерному небу, точно вырезанная из сигаретной фольги фигурка, над костромпровисел огромный альбатрос – довольно неожиданная птица для лесистой равнины.Ург дважды тянулся к луку, но так ни разу и не выпустил стрелы. Странныйсуеверный ужас мешал ему. Почти такое же чувство испытывала и Таня, с тойтолько разницей, что к страху у нее примешивалось и непонятное, смутное чувствовины. Ей мерещилось, что она в чем-то виновата перед этой птицей. Даже вочертании ее раскинутых, чуть загнутых назад тонких крыльев ей виделся укор.

Утром, незадолго до рассвета, птица исчезла.Ни Ягуни, ни Ургу это не понравилось почти так же, как отсутствие мертвяков,подозрительно не проявивших к ним никакого интереса.

– Мне б спокойнее было, если б они тутвсю ночь толпились. Видать, от нас самих смертью пахнет, вот они к нам и несуются, – недовольно сказал Ург.

– Нежить взяла выходной. Полежу в могилке– послушаю мобилку, – хмыкнул Ягуни, снова, по мнению Урга, употребивслово из ритуала темной магии.

– Или ее кто-то отогнал. Напугал иотогнал, – произнес Ург.

– Грех издеваться над старым больнымчеловеком. Старый больной человек может рассвирепеть и заехать в глаз. Никто неможет напугать нежить! – не поверил фокусник.

– Кое-кто может. Тот же, кто заставилубийцу из поселка убийц проглотить яд… Тот, кто внушает ужас даже тогда, когданикто его не видит… Некто без лица, незримый, хозяин чаши. Смертельный врагТаньки, – Ург взглянул на мешок, где лежала чаша с грозными рунами.Рунами, которые жаждали только крови, чтобы позвать своего истинного хозяина.

– История странная. Она чем-то неуловимопохожа на мою, но все же есть немало отличий, – сказал Ягуни, который ужезнал все. Они успели поговорить обо всем ночью. – Но давайте обобщим. УТани есть…

– Могущественный враг, который посылаетубийц! Маг, который знает, где она будет находиться в следующий момент! Опасноиметь такого врага, – произнес Ург.

– Нет, он не враг… – задумчивосказал Ягуни. – Или не просто враг… Меня сбивает с толку чаша. Она здесьявно лишняя.

– Почему? – спросила Таня.

– Подумай сама. Допустим, ты – в тойчасти своей жизни, о которой ничего не помнишь, – насолила какому-тосубъекту. Серьезно насолила, и он стал твоим врагом. Решив расправиться стобой, он стер тебе память, телепортировал тебя подальше в лес, где полнонежити, и подослал к тебе убийцу. Разумно? Мало ли тут, в лесах нежити,пропадает народу? Все спишут на мертвяков – идеальное преступление, не так ли?

– Ну… примерно.

– А вот вручать убийце драгоценную чашу сего стороны неразумно. Глупо, тупо и нелепо. По чаше его могут выследить. Эточаша-артефакт. Не ошибусь, если скажу, что она нужна для сбора жертвеннойкрови. Значит, тому, кто охотится за тобой, нужна твоя кровь. Именно твоя.Никакая другая ему не подойдет. Это и есть главная причина. Логично? –вдохновенно продолжал Ягуни.

Таня кивнула.

– Значит, он не просто заурядный враг илибытовой психопат, с которым у тебя возникли личные счеты. Твоя кровь явно нужнаему для какого-то ритуала, жертвы, очищения, уж не знаю для чего. Но длячего-то темного. Интересно, что именно в твоей крови есть такое, что отличаетее от всей другой крови этого мира? – продолжал Ягуни.

– Думаю, он уже знает, что Тане удалосьуцелеть. А значит, что-то предпринимает. Или мчится сюда сам, или пытаетсяпослать более надежных убийц. Уверен, одним милашкой-карликом дело неограничится. Рано или поздно ее выследят. И того, кто останется с ней, –сурово сказал Ург.

– Ты-то остаешься? – поинтересовалсяЯгуни.

– Я – да. Мои стрелы и моя защита ейпригодятся. А тебе, фокусник, лучше уйти.

– Вот еще! – воскликнулЯгуни. – Я тоже собираюсь остаться. Чисто случайно у меня нет никакихважных дел, а убить меня и так могут в любом трактире, когда я буду менятьочередную фальшивку. Так что если кто-то против – прогоните меня прямо сейчасмощными пинками. Только учтите, я буду кричать «Караул!» и укорять васшестистопными ямбами, а возможно, даже амфибрахием.

Таня благодарно посмотрела на Урга и Ягуни. Ейпоказалось, если бы они покинули ее, она погибла бы не только от страха итоски, но и от разочарования.

– И какой же у нас план? Засядем вкакой-нибудь дремучей берлоге и будем играть с мертвяками в подкидного дурака? –спросила она с улыбкой.

– Нет, – сказал Ург. – Этоплохая мысль. Даже в самой дремучей берлоге нас рано или поздно найдут. Темнаямагия способна отыскать даже иголку на океанском дне, если эта иголка пролежитна одном месте хотя бы несколько дней. Теперь наша задача – быстроперемещаться, нигде надолго не останавливаясь. Пока мы в движении, у нас естьшанс.

– Так куда мы пойдем?

– Не знаю. Может, на юг? – предложилУрг.

– Почему на юг?

Ург смутился:

– Ну я никогда не был на юге. Вот я иподумал, если нам все равно куда идти, то почему бы не пойти на юг?

– Неплохая идея… Но в таком случае намнадо идти на восток, – сказал Ягуни.

– С какой это радости?

– Потому что я никогда не был на востоке…Но мы не пойдем ни на юг, ни на восток. Мы пойдем в Арапс.

– Город магов земли не самое веселоеместо. Лучше уж в Борей, – снова заспорил Ург.