Легендо - Стефани Гарбер

Хоть ей и не удалось раскрыть его истинную личность, она получала от него письма. Послания его были лишены всяких украшательств; и даже если состояли из одного-единственного предложения, все же она чувствовала пульсацию магии.

Какой бы заманчивой ни была Церковь Легендо, суть того, кому в ней поклонялись, представляла неверно. И каким бы великолепным действом ни был Караваль, распорядитель его был натурой иного склада.

Тем не менее ноги сами несли Теллу к занавесям с кисточками. Очередь нетерпеливо перешептывалась, множество рук поправляли шейные платки и цилиндры, а также пощипывали щеки, чтобы вернуть им румянец. В отличие от остальной части таверны, не у всех толпящихся здесь людей были цилиндры, и Телла решила, что эти люди не прихожане церкви, а игроки, разыскивающие следующую подсказку.

Телла сразу же прошла в начало очереди, не желая топтаться в конце и считая разумным пытаться проникнуть внутрь, вообще не тратя время на ожидание.

– Прошу прощения, – обратилась она к девушке, на которой была маленькая шляпка с перьями и падающей на глаза прозрачной малиновой вуалью. – Что все хотят увидеть за занавесом?

– Раз не знаете, значит, нечего вам здесь делать.

– Не обращайте на нее внимания, – посоветовал Телле стоящий рядом долговязый мальчишка. Одет он был чуть более небрежно, чем остальные, в рубашку без воротника и пару свободных серых полосатых брюк, удерживаемых двумя вишнево-красными подтяжками. – Моя сестра забывает, что мы просто играем в игру, и излишне поддается духу состязательности.

– Все в порядке, – отозвалась Телла. – Моя сестра, Скарлетт, думает, что я такая же.

Глаза долговязого парнишки широко распахнулись, а девушка в шляпе с вуалью – Телла могла бы поклясться в этом – резко втянула носом воздух.

– Вы сказали «Скарлетт»? Неужели это та самая, выигравшая прошлую игру?

– О, нет-нет, в том Каравале мы с сестрой не участвовали, – разуверила их Телла, подпустив, однако, в голос дрожащую нотку, чтобы зародить в их душах зерно сомнения. Нельзя было рисковать, раскрывая свою истинную личность, но Караваль не выиграть, если постоянно тревожиться о собственной безопасности. И, похоже, этот подход уже начал приносить плоды.

Долговязый паренек отступил на шаг, чтобы освободить Телле место в очереди рядом с собой и произнес покровительственным тоном:

– Я Фернандо, это моя сестра Патрисия, а это наш друг Каспар.

Телла попыталась скрыть удивление, когда знакомый исполнитель протянул ей руку для рукопожатия.

– Рад с вами познакомиться!

Каспар вел себя с Теллой так же, как Хулиан, то есть делал вид, будто они не знакомы. Появление Каспара взволновало ее куда меньше, чем тревожащее душу выступление Хулиана, но все равно вывело из равновесия, заставив задуматься о том, что на самом деле совсем Каспара не знает.

Между тем в прошлом Каравале он исполнял сразу две роли – ее жениха и самого великого магистра. Сейчас же он изъяснялся с мелодичным акцентом, которого у него определенно не было прежде. Да и вместо роскошного костюма одет он теперь был совсем по-простому, как и Фернандо.

– По словам Каспара, человек, основавший эту церковь, находится сейчас по другую сторону занавеса, – пояснил Фернандо.

– Также этот человек является большим знатоком Мойр, – мягко ввернул Каспар.

– И знает все о способном уничтожить их артефакте – том самом, который нам предстоит найти, – добавил Фернандо.

Патрисия демонстративно закатила глаза.

– Ты все время забываешь, что это всего лишь игра. Артефакт – просто символический предмет, необходимый для победы. На самом деле Легендо не собирается уничтожать Мойр. Их и так уже изгнали. Когда ты говоришь так, будто во все это веришь, то похож на идиота.

Фернандо густо покраснел.

В целом Телла была согласна с Патрисией, но ей не понравилось, что девушка намеренно пыталась смутить своего брата.

Тут из-за занавеса с кисточками вышла пара. Фернандо и его сестра были следующими в очереди. Паренек, разом посерьезнев, вперился взглядом в зеленую плитку на полу, в то время как Патрисия посмотрела на Каспара в ожидании одобрения, как будто только что изрекла нечто очень умное. К его чести, Каспар ее не поощрил.

Тогда Телла решила взять инициативу в свои руки. Братья и сестры должны поддерживать друг друга, а не изводить.

– А я думаю, что вы ошибаетесь, – обратилась она к Патрисии и, прежде чем та успеет прервать ее очередным демонстративным вздохом или закатыванием глаз, поспешно пояснила: – Легендо никогда не устраивал два Караваля один за другим со столь малым интервалом между ними. Те, кто хорошо разбираются в игре, говорят, что на этот раз все по-настоящему. Если вы проявите чуть больше внимания, то и сами это почувствуете. Разлитая в воздухе магия исходит не от великого магистра, а от самих Мойр, которые пытаются вернуться на землю. Однако сделать это они могут одним-единственным способом – забрав у Легендо его силу.

Каспар удивленно приподнял брови и пронзил Теллу взглядом, заставившим ее почувствовать себя так, словно она только что выдала секрет, который ей даже не полагалось знать.

– Где вы набрались подобных идей? – спросил он.

– Я тоже слышал нечто подобное, – вмешался Фернандо. – Но, как мне сказали, если Легендо удастся уничтожить Мойр, он не только сохранит свое могущество, но и отнимет его у богов и богинь Судьбы.

Данте ни о чем подобном не упоминал – да Телла ему в любом случае не поверила бы. Но теперь не могла не отметить, что лицо Каспара побелело, точно мел.

– Что, если сила Мойр как-то связана с таинственным главным призом? – вмешалась Патрисия. Теперь она говорила с такой уверенностью, что было невозможно понять, то ли мнение большинства так на нее повлияло, то ли она просто не хотела оставаться в стороне от разговора. – Может быть, Легендо наделит победителя могуществом одной из Мойр. Думаю, я бы предпочла Неупокоенную Королеву, ведь она никогда не стареет.

– Никто из богов и богинь Судьбы не подвержен влиянию времени, – в унисон воскликнули Телла, Каспар и Фернандо.

Теперь настала очередь Патрисии покраснеть.

– Я же еще не договорила!

– Так продолжайте! – подбодрил ее Каспар.

Но, очевидно, Патрисия не знала, что истинной силой Неупокоенной Королевы была способность контролировать любого, оказавшегося достаточно глупым, чтобы пообещать служить ей. Она замолчала, а Каспар повернулся к Фернандо и смотрел на паренька с такой теплой улыбкой, что Телла задалась вопросом, вдруг бледность Каспара ей всего лишь привиделась?

– Ну, а ты? – спросил Каспар. – Силу какой Мойры ты хотел бы заполучить?

Поигрывая своими подтяжками, Фернандо, казалось, глубоко призадумался.

– Наверное, я выбрал бы Деву Смерти.