Сила рода. Том 8 - Павел Вяч

Я поймал на себе умоляющий взгляд Бруно и медленно покачал головой. Увы, но Бруно нужен был мне в армии.

— Со мной идут Вариг и… Шулер.

Глава 18

— Выходит, побыстрее пройти Второй пояс совсем никак?

— Выходит, никак, — подтвердил Шулер, не опуская руки с рукояти своего клинка.

Хоть Третий пояс формально принадлежал нам, в трущобах до сих пор обитали всякие маргиналы, которым была чужда концепция цивилизации и порядка.

Стража же пока контролировала только главные улицы и ключевые объекты инфраструктуры.

Что до таких вот трущоб, то мы их пока не трогали. Терять людей в бескомпромиссных схватках в темных переулках и запутанных лабиринтах развалин я не хотел.

Да и потом, для начала нужно переварить основную часть территории, и только потом браться за периферию.

Уж слишком много здесь было наркоманов, разбойников, грабителей и прочего лихого люда.

И это мы прочувствовали в третьем по счету дворе.

Стоило нам оказаться в очередном дворике, как в темных провалах окон появились разномастные фигуры с луками и арбалетами, а из дверного проема выскочил гигант со здоровенным молотом.

Вариг тут же метнулся в ближайший угол и скрылся в тенях, а Шулер нырнул в ближайшее окно, сбив с ног тщедушного стрелка.

Мне же добрую минуту пришлось крутиться волчком, уходя от стрел и болтов.

Здоровяк с молотом, поймав Солнечный серп, прилег у дома, из которого он выскочил, но ему на смену пришли мутные личности с длинными кинжалами.

Двигались эти ребята быстро, а били сильно, и наверняка были опасными противниками в какой-нибудь подворотне, но на открытом пространстве едва ли могли составить мне конкуренцию.

Я рубил мечом, посылал Солнечные серпы и мысленно жалел, что взял с собой Шулера и Варига — не будь их, я бы просто топнул, превратив этот дворик в облако пыли.

Сейчас же пришлось повертеться, словно заведенный волчок.

Так или иначе, спустя минуту все было кончено, и мы продолжили свой путь.

Вариг за это время сумел обезвредить двух стрелков, а Шулер проник на второй этаж и ударил арбалетчикам в спину.

Казалось бы, победа за нами, но я, прикинув, сколько таких двориков нас ждет впереди, призвал свой УГ.

За Варига я был спокоен — сталкер отлично чувствовал себя в трущобах, виртуозно прячась в тенях, а вот за Шулера я переживал.

Кто-то из местных умудрился проткнуть его наплечник зачарованным стилетом, и он чудом не пострадал.

Как бы там ни было, мы на чужой территории, и как бы Шулер ни был хорош, от удара в спину не был застрахован никто из нас.

Зато, стоило мне призвать УГ, дело тут же пошло на лад.

В одном из следующих дворов нас попытались обстрелять из арбалетов и закидать камнями, но двух обрушивших стену ударов хватило, чтобы местные отступили.

Можно сказать, между нами установился негласный нейтралитет — мы шли к Темной зоне, не нападая ни на кого первыми, а они молча уступали нам дорогу.

Я и не сомневался, что местные готовят нам какую-то пакость, но почему-то совсем по этому поводу не переживал.

Во-первых, кто сказал, что возвращаться мы будем прежним маршрутом? А во-вторых, моя Чуйка подсказывала, что засады местных ерунда по сравнению с тем, что мы встретим в Темной зоне.

Так мы и шли.

Я на УГе впереди, одним своим видом и тяжелой поступью пугая местных маргиналов, а Вариг и Шулер чуть позади, чтобы, в случае неожиданной атаки, укрыться у меня за спиной.

И если Вариг угрюмо молчал, с напряжением вглядываясь в каждую тень, то Шулер, наоборот, расслабился и завел разговор про Второй пояс.

Впрочем, при малейшей угрозе он тут же хватался за свой клинок.

— Я же как раз на этом в прошлый раз и погорел, — Шулер внимательно посмотрел на темный угол, в котором я уловил какое-то движение, — Хотел все сделать по-быстрому.

— Почему не вышло? — уточнил я, раздумывая про себя, швырнуть в подозрительный угол Солнечный серп или не стоит.

— Для начала, банально не хватило умения, — из темноты выглянула грязная мордашка местного пацаненка, и Шулер убрал руку с рукояти клинка. — Во Втором поясе царит культ силы.

— Зелья, специи, укрепление тела и духа? — хмыкнул я, вспоминая доклад Драма.

— Во-во, — кивнул Шулер, пробегаясь взглядом по развалинам второго этажа. — Только они отошли от изначальной цели.

— Изначальной цели? — переспросил я, ныряя в очередную подворотню.

— Раньше во Втором поясе обитали Адепты, — с удовольствием пояснил Шулер, бросая что-то позади себя. — Их цель была добиться просветления и попасть в Первый пояс, чтобы затем бросить вызов сильнейшим бойцам Арены.

— А сейчас? — за нашими спинами сверкнула яркая вспышка, послышались проклятья преследователей, а Шулер довольно хмыкнул.

— Совсем обнаглели, — он оглянулся назад и бросил ещё одну… гранату? — Чуть ли не в затылок дышат!

Несколько секунд мы шли в тишине, и новой вспышки, которую я подсознательно ожидал, так и не случилось.

— Дошло, — удовлетворенно кивнул Шулер и почесал затылок. — На чем я остановился?

— На сейчас, — подсказал я, сверяясь с картой, идти оставалось совсем недолго.

— Точно, — кивнул Шулер. — Так вот, сейчас их возвышение и самосовершенствование превратилось в процесс ради процесса. Некоторые Наместники и даже одиночки по силе превосходят обитателей Первого пояса, но так и сидят в своих районах.

— Власть? — предположил я.

— Скорее привычка, — задумчиво ответил Шулер. — Не знаю, как в других секторах, но в нашем образовался какой-то застой.

— Нет идеи, — я пожал плечами, чувствуя, как правый амортизатор начал поскрипывать.

— Зачем менять шило на мыло? — вздохнул воин. — Здесь у тебя уже налаженная жизнь, любимое дело, у кого-то даже семьи.

— А ты? — не удержался я. — Ты почему не сидел на попе ровно, занимаясь бесконечным самосовершенствованием?

— Как тебе сказать? — Шулер невесело усмехнулся. — Бывает вот все делаешь правильно и топчешься на месте. Внутренний голос подсказывает как поступить, но ты его не слушаешь, то ли боясь свернуть с проторенной дорожки, то ли что…

— Ты, как я вижу, не побоялся.

— Да, — Шулер расплылся в улыбке. — Правда, тогда казалось, что это конец. Сначала сокрушительное поражение от Мангора и Олиха, потом бегство и охота… Временами думал плюнуть на все и ввязаться в безнадежную схватку, но… что-то меня останавливало.

— А сейчас? — улыбнулся я. — Не сожалеешь?

— Шутишь? — воскликнул Шулер. — Да ради этого момента я готов прожить все ещё раз! Знал бы ты, как я сейчас рад, что тогда послушал свое сердце…

— Несмотря на долгий путь?

— Несмотря, — уверено подтвердил Шулер. — Я