Главный ресурс Империи - Денис Самородов

– Вставь идент-карту. Что там?

– Секунду. Готово – Сайрус фон Бейли.

Отто удовлетворенно кивнул. Безликий-второй успешно провел недалекого актера. Ему не нужен был мертвый Тадеуш Лапек, ему был нужен мертвый Император. И не просто мертвый, а попавший под зачистку имперских научников. Сложно, но красиво.

– Вызови мне карту сектора. Подробнее.

Ну правильно, если Лапек говорит, что транспортник Безликого-второго был совсем рядом с Джайлау, то свобода выбора, предоставленная ему, не более чем фикция. Только сюда мог пожелать отправиться незадачливый актер.

Интересно, информация о гибели Императора должна была всплыть по плану Безликого-второго сразу или через какое-то время? Судя по прибывшему Кенингу – сразу. Либо Ашер все-таки что-то раскопал заранее, нечто такое, что вывело его прямиком на «Атлантис».

Ровентия. Или убитый Накаяма. Хотя вряд ли, овер-канцелярия не стала бы ликвидировать столь ценного заговорщика. С другой стороны, о смерти Накаямы известно только из выпуска новостей – не самый надежный источник информации. Ресерч-канцлер может сейчас запросто сидеть в одной маленькой комнатке с мигающим светом и подробно рассказывать о заговоре и своих связях, даже не подозревая, что он уже заранее занесен в жертвы этого самого заговора. Пожалуй, самая логичная ситуация.

– Полковник, а ресерч-канцлер случайно не связывался с «Атлантисом» перед своей... хм... смертью?

– Нет. Хотя... минуту, перед высадкой на Джайлау я получил от ресерч-канцелярии посылку. Какой-то стази-контейнер, и вроде бы заверенный как раз Накаямой.

– Что там?

– Вскрыть не успел, торопился на оценку, – тут Вольский замялся, – ваших испытаний.

– Прекрасно. Может оказаться, ты мне еще должен будешь за разыгранный спектакль.

– Должен?

Отто закатил глаза.

– Ну подумай хоть немного! Если Накаяма был в курсе всего, а я не сомневаюсь, что так оно и было, то пустить овер-канцелярию по ложному следу проще простого. Просто оборвать ниточки и затаиться. А одна из таких ниточек – ты. В стази-контейнер можно запихнуть все что угодно, досматривать его никто не будет, и вполне логично, что ты бы вскрыл его. Осмелюсь предположить, что там какое-нибудь средство ликвидации, например, небольшое, но мощное взрывное устройство. Как раз чтобы хватило на одного наивного полковника и его лабораторию.

Лицо Вольского на глазах приобретало серый оттенок.

– Ты думаешь, ресерч-канцлер мог... меня...

– Почему нет? Звучит довольно логично, хотя я могу и ошибаться.

Отто задумался. Действительно, надо подытожить, что у него есть.

Безликий. Однозначно Ашер и его люди.

Безликий-второй. Скорее всего заговор в ведомстве Ашера. Надо бы пробить судьбу прежнего овер-канцлера, не мог же, как оказалось, глава целой Империи просто отойти от дел. А если его попросили это сделать, то он мог и затаить обиду. На соседей не похоже, уровень информированности слишком высок. Резиденция Императора, ввод своего человека в службу безопасности, имя Тадеуш Лапек, в конце концов, – слишком много так называемых «звоночков».

Отто вспомнил, как любил повторять Ашер фразу их наставника по любому поводу, и вдруг почувствовал, что его накрывает злость на овер-канцелярию в целом и бывшего сокурсника в частности.

Не пора ли сесть за доску, где ловко двигают фигурку фальшивого Императора, Безликому-третьему? Тем более что за забралом шлема карателя он действительно безлик?

Пожалуй, самое время сыграть в игру, и на этот раз по своим правилам.

Печать. Наверняка простаку Лапеку все-таки подсунули обманку для успокоения, но чего не бывает? Вдруг «второй» решил для достоверности подстраховаться?

– Сколько нужно времени на реабилитацию Лапека? Минимально?

– Дня три. Томография повреждений не выявила.

– Ладно. Распорядись насчет шаттла и потом отведешь меня к нему.

– Шаттла?

– Да. Сгоняем еще раз на поверхность, там наш Император обронил одну нужную вещь. Покажет нам через передающий зонд, где искать.

– Ясно.

Вольский склонился над терминалом.

Отто задумался. Что делать с Клэем? Похоже, он впал в ступор и еще непонятно, когда очухается. Опять же неясно, что с ним вообще произошло. Версия с «блокадой» выглядела правдоподобно до самопроизвольного выхода капитана в активный режим. Теперь же она могла объяснить максимум различие в их поведении, а никак не факт самого такого события.

Нужно всего лишь найти общее для них обоих, это скорее всего и будет причиной.

Общие детали. Выбор, собственно, невелик.

Четвертые сутки.

Ашер глянул в зеркальную поверхность шкафа и не узнал усталого человека с воспаленными глазами.

Почему молчит «Кронус»? Сообщение с предупреждением Кенинг все-таки получил, пусть не вовремя, уже стыкуясь с «Атлантисом», но получил же! И с той поры никаких вестей – ни хороших, ни плохих.

Впрочем, отсутствие ответа говорило само за себя и говорило довольно красноречиво. «Кронус» все-таки можно списывать со счетов.

Да, он явно недооценил мятежников. Если лаборатория Вольского смогла успешно противостоять захвату элитными имперскими штурмовиками, значит, внутри нее размещены силы куда более внушительные, чем он предполагал.

Или мятежники ввели в бой зачистку.

В любом случае фактор внезапности потерян. Вольский, если он, конечно, еще жив, предупрежден о начавшейся охоте. И как назло, в этом районе практически нет сил для подавления.

И опять же, что бы там ни случилось с «Атлантисом» и «Кронусом», сейчас есть гораздо более важные проблемы.

Ашер снова постучал пальцами по столу.

Канал связи с Императором все так же пуст. Дипкорпус отчаянно тянет время, но надолго их не хватит. После полученного отчета Гахена, умудрившегося потерять просто неприлично большие силы при отходе, да еще и сгинувшего во время очередного маневра, рассчитывать на скорый приход основной части армии Империи не приходилось. Кто там остался, Корнер? Неплохой командующий, но уровень все же не тот.

Соседи затаились, словно стая трусливых шакалов перед пиршеством. Стоит оскалить зубы хоть одному, и вся свора набросится разом, не оставляя ни малейшего шанса на передышку. У каждого найдется в запасе какой-нибудь незначительный предлог, чтобы влезть в драку.

Овер-канцлер впервые почувствовал себя неуютно, и собственное положение вдруг показалось ему шатким и неустойчивым.

Глава Империи. Если разобраться, на время отсутствия Императора именно ему принадлежит верховная власть в государстве. А также вся тяжесть этой самой власти, где малейший неверный шаг будет стоить куда дороже простой потери должности.