В объятиях страха, или За котом на край Вселенной - Мария Лунёва

– Так давайте разбираться. – Маркус доел и облизал ложку. – Ты, Дик, полагаешь, что мисс Илистрон ведет себя не так, как должен вести себя построенный в твоей голове прототип состоятельного человека. Она ломает твою систему мира, обесценивая весь опыт общения с богатыми и успешными людьми, который ты накопил за прожитые годы.

Р-р-р – у младшего Лоу пар носом пошел.

Улыбнувшись, я со счастливой физиономией съела еще одну ложку бульона.

Все, аут. Спекся бедолага. Ти-си над моим ухом счастливо хихикала.

– А ты, Ан, прав, – обернулся к нашему другу док. – Вкус у бульона как у вареного минтая.

– Ага, – закивал инженер, поправляя очки. – Минтай, только трехлетней выдержки на складе.

– Тут поверю на слово, – не удержавшись, хохотнула я.

– Да вы…

– Успокойся, Дик, – капитан поднялся и строго взглянул на брата, – и бери пример с остальных. Лидия ест то, что дали, не задумываясь о вкусе. Просто ест, и все.

– Разве так можно? – простонал амбал.

– Как видишь, да.

– То есть ты, дамочка, сможешь съесть что угодно? – Внезапный вопрос младшего из братьев привел меня в некое замешательство.

Подумав немного, я пожала плечами:

– Да, смогу. Если это вообще съестное.

– Врешь! – Он прищурился.

– Проверь! – легко повелась я на его неуклюжую провокацию.

В маленькой столовой повисло азартное молчание, и только капитан насупился и сложил руки на груди. Не одобрял. Но все предпочли его убийственный взгляд не заметить. Чего портить развлечение. Тем более что Дик сам напрашивался. Тоже мне мастер подстав и розыгрышей.

– Вот сейчас и буду проверять. – Моя жертва потерла ладони в предвкушении.

Усмехнувшись, я положила ногу на ногу. Но, заметив, что у меня грязные на коленях штаны, снова спрятала ноги под стол. Вещи жутко быстро пачкались, а прачечную я так и не нашла. Видимо, где-то внизу.

– Да, Дик, у тебя явно проблемы с самооценкой. – Маркус тяжело вздохнул и покачал головой. – Ты всеми силами подсознательно пытаешься уличить более успешного человека в слабости. Или доказать себе, что раз Лидия при деньгах, то просто не может быть хорошим человеком.

Здоровяк нахохлился и зыркнул на сестру:

– Нет, это дело принципа. Не может выросший на добротных харчах человек спокойно есть пищу бедняков. Не может, и все тут! Ким, достань коробку из прошлой партии. Ну из тех самых… Что есть невозможно, а выкинуть рука не поднимается.

Заинтригованная, я приподняла бровь. Это что там за деликатес такой?!

Наш пилот на мгновение призадумалась и выпучила и без того большие глаза:

– Сдурел? Голова твоя с опилками. А есть потом еще три дня где будем? Айзек?

Капитан и без того прожигал в брате взглядом дыры.

– Нет, это спор! Лидия сказала – сможет съесть все… – упорствовал Дик.

– А доставай, Ким, что бы там ни было, – поддержала я этого упрямца.

Ти-си медленно сделала круг над столом и замерла за головой Дика, готовая позлорадствовать.

– Ну, сами попросили, – проворчала Ким.

Развернувшись, она приблизилась к неприметной двери, ведущей на маленький склад. Секунда – и щелкнул замок. Еще мгновение – и тренькнула крышка ящика.

Шебуршение и тихий женский бубнеж. Из дверного проема высунулась рука с контейнером. Второй Ким зажимала нос. По столовой разнесся дивный запах протухших яиц.

Лицо Дика перекосилось.

– Да, Лидия, – довольно пропел он, – от каши воняет так, что только подыхая от голода и позаришься. Открывай, сестренка, пусть съест хоть несколько ложек.

– Отравить мисс Илистрон решил? – Друз недовольно подскочил с места.

– Да нет. Нормально там все, – быстро успокоила его Ким. – Но вонь такая, что есть невозможно. Мы на состав купились. А потом, как короб вскрыли, весь день проветривали. Так что давайте на этом остановимся.

– А если съем? – Облизнувшись, я уже продумала коварный план. – Что тогда?

– А что хочешь, мамзель, – выпалил Дик.

Ким только и смогла, что рот открыть и закрыть.

– Брат, осторожнее, – процедил капитан.

Стрельнув в него взглядом, я поняла, что он о чем-то догадывается.

– Хм… – Я сделала вид, что придумываю условие. – Ти-си, есть какие-нибудь мысли?

– Миллион, – воодушевилась она, – вы маникюр давно не делали.

Я взглянула на свои ногти. Ну да, не мешало бы подровнять.

– Я что, баба вам – когти напиливать?! – Дик аж покраснел от возмущения.

– Тогда пусть стирает, – кинула новое предложение моя помощница.

– Что?! Ты, жестянка, соображай, что говоришь. Да я в армии ни к чьим носкам не прикасался!

– Ну тогда просто одно желание, Дик, – подловила я нужный момент и попыталась взять его горяченьким. – В любой день, в любое время. Я тебе приказываю – ты исполняешь. Откажешься – проиграл и опозорился.

– Годится, – выпалил он. – По рукам!

– Дик! – рявкнул Айзек, да поздно.

– Договорились. – Я протянула здоровяку ладонь.

– Да ты не съешь, – захорохорился он.

– Значит, приказ исполняю я.

– Что угодно? – Его взгляд нырнул в разрез ворота моей синей рубахи.

– Куда таращишься, переросток? – прошипела ему прямо на ухо парящая рядом Ти-си.

– Что угодно, Дик Лоу, – подкупающе кивнула я. – Любое твое желание.

– Ким, открывай вонючку. – Он заглотил крючок вместе с наживкой, леской, поплавком и удилищем.

Послышался дружный тяжелый вздох оставшихся членов семьи Лоу.

– Да, брат, тебя все же учить нужно, – сокрушалась Ким.

Развернув к себе контейнер, она попыталась ногтями вскрыть его.

– Давай помогу, красивая, – тут же подскочил Маркус.

Все замерли. Тишину нарушил хлопок вакуумной крышки.

– Сколько ложек съесть? – спокойно уточнила я, глядя, как Друз внимательно вчитывается в состав и проверяет срок годности.

– Пять полных ложек с горкой! – Дик радовался как ребенок.

Эх, наивная душа. Ну как можно быть таким простофилей?! Он даже не понимал, что может легко проиграть.

– Годится. – Я протянула руку своему помощнику.

Ан отдал мне контейнер и, склонившись, шепнул на ухо:

– Это смесь «Вилакт-157». Такую на Каллисто дают в детских больницах перенесшим вирусные заболевания. В ней сбалансированный состав витаминов, минеральных веществ, белков, углеводов и жиров. Но воняет она так, что есть можно только зажимая нос.

– Главное, что можно, – прошептала я в ответ.

Поставив перед собой эту кашу, взялась за ложку.

Воняло просто тошнотворно. Но все же запах есть запах, а вкус – это уже другое дело.

Вон дуриан несколько сотен лет считается самым дорогим деликатесом Солнечной системы. А воняет… Хм, то-то запах знакомый. Да это он и есть!

– А может, прекратим эти разборки в песочнице и вспомним, что мы взрослые люди? – проворчал капитан. – Лидия, что бы ты ни задумала, это того не стоит. Я тебя прошу, не ешь это.

– Айзек, не порти веселье. – Я расплылась в плотоядной