Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

— Всего наилучшего.

— Как некрасиво, Ева. Прощаешься прежде, чем поздороваться. А еще называется «леди».

— Привет и пока, — не упустила возможности вернуть ему шпильку и собралась уйти, но тот бесцеремонно ухватил меня за локоть.

— Стоять.

Окинув мою голову мимолетным взором, Кассиан помрачнел.

— Твоя аура нестабильна.

«Только скажи, и я его ужалю», — проворчал Нуадэ, взбешенный хамством лорда.

«Боюсь, после этого ты подхватишь бешенство, дорогой», — мысленно хмыкнув, я глянула на дракона снизу вверх.

— Всё прекрасно. Пусти.

— Я не шучу. Почему над тобой висит Полог смерти?

Ну, наверно потому, что полчаса назад мной крайне «интересовались» два вооруженных до зубов отморозка.

— Может, ты расскажешь?

Зар Аэно оскорбился.

— Подозреваешь, я к этому причастен?

— После всех твоих «подвигов» — ничему не удивлюсь.

Генерал выпустил мой локоть.

— Я могу помочь с защитой, Ева.

— Спасибо, не надо. Я замужем.

— Он далеко, — напомнил Кассиан, изучая мою ауру. — В случае опасности вряд ли поможет. Сомневаюсь, что Орион вообще вернется. А если вернётся, будет уже совершенно другим.

Сердце обожгла неподдельная паника. Я отшатнулась.

— Тебе что-то известно?

Довольный произведенным эффектом лорд безучастно дернул плечом.

— Земли Ковенов — гибло место. Там царят только холод и смерть.

— Муж сильнее многих. Он справится.

— Неужели? — Издевательски парировал генерал. — А ты хоть знаешь, какое лихо его туда потянуло?

Внутренне напряглась.

— Конечно.

— И что муженёк наплел наивной человечке? О таинственном Храме Ночи, в котором якобы можно пройти развоплощение и вновь стать чистокровным драконом?

— К чему ведёшь?

— Всего лишь пытаюсь открыть глупенькой горничной глаза. Ты задумывалась, почему Орион в тебя вцепился? Соблазнил побегом из поместья. Принудил выйти замуж. Все еще смотришь на мир сквозь розовые очки? Пора повзрослеть, Ева. Беллатор всего-навсего хитроумно использовал целительницу, которая так удачно подвернулась под руку, когда его жизнь висела на волоске. На протяжении пути вытягивал из тебя исцеляющую магию, а заодно отлично коротал ночи, развлекаясь с доверившейся ему глупышкой. Гм, — Кассиан пробежался по моей фигуре откровенным взглядом, — признаться, глупышкой сексуальной. Будь я на его месте, тоже бы затащил тебя в постель. Чего добру пропадать. Тем более, если «добро» само не прочь раздвинуть ноги.

Я зашипела от ярости.

Как же гадко быть невысокого роста. А то бы от души плюнула в наглую рожу напротив, не опасаясь, что плевок промахнётся.

— Побледнела? — Дракон не думал умолкать. — Позвать лорда Бертрама? Нет? Тогда пораскинь мозгами — зачем Орион взял тебя в жены. Он! Кузен Императора, потомственный дворянин. Младший принц клана Саура, который в случае гибели всего четверых наследников вполне способен взойти на престол.

— Мы пара, — бросила я в смеющееся лицо.

— Очнись! Роксана была моей эделлан, но это не помешало ей предать. Нет, Ева. Любовь ни при чём. А вот власть, — золотистые глаза Зар Аэно зловеще полыхнули. — Власть — это того, ради чего стоит рискнуть жизнью. Почему, по-твоему, муженек так упорно оттягивал момент обращения в вампира, «питаясь» твоей магией? Потому, что пока он сохраняет статус новообращенного, он намного сильнее всех нас вместе взятых. Чистокровных. Драконов. Людей. Достаточно явиться в земли Ковенов, истребить князей и вот у вампиров уже новый Князь. Единственный. Непобедимый. Дело техники собрать под своё начало армию и двинуть сюда смертоносной силой. Всего пара сотен тысяч трупов и Орион — новый Император Сумеречной Империи.

«Не верь, — захрипел кинжал под платьем, обжигая кожу льдом, — он лжёт».

Ощутив полный упадок сил, прошептала:

— Н-нет. Муж не такой.

— Он — потомственный лорд. Жажда власти у нас в крови, — настаивал Кассиан. — Вы ведь общаетесь на мыслеречи?

— При чем здесь это?

— Задай любимому вопрос, — посоветовал собеседник. — Обещаю, очень удивишься.

Брошенная с откровенной издёвкой фраза лишила самообладания. Утратив контроль, я потянула исцеляющую магию в ладони, трансформируя в атакующую.

— Даже если сказанное — правда, это ты виноват! Ты приказал провести ритуал, превратив благородного дракона в чудовище!

— Но бежал-то он благодаря тебе, — уколол в самое сердце вкрадчивый голос бывшего хозяина. Он резко притянул меня к себе. — А потому, в случае гибели Империи, ответственность разделим на двоих.

— Вам досаждают, леди? — Раздался поблизости голос начальника Тайной канцелярии.

Я вздрогнула, и генерал выпустил мое безвольное тело, тут же прижатое кем-то к груди.

— Отнюдь, Араго, — усмехнулся Кассиан. — Мы закончили.

Отвесил поклон и удалился, а я поняла, что именно Кобольд успел подхватить меня за миг до падения на газон.

— Ты пылаешь негативом. — Нахмурился он, считывая эмоции.

— З-забудь, — попросила я и оперлась на локти сразу обоих мужчин.

После выплеснутых Кассианом откровений интерес к приёму затух сам собой. Поиски заказчиков убийства потеряли какой-либо смысл.

Я механически улыбалась, разговаривала, танцевала, в то время как сознанием нырнула в себя, лихорадочно анализируя информацию.

«По поводу нечеловеческой силы новообращенного спорить не буду. Зато всему остальному верить не советую, — по-своему утешал кинжал, улавливая мое состояние. — Зар Аэно пересказал старинную легенду. И как по мне, к твоему мужу она не имеет отношения».

«Легенду?» — Навострила уши, принимая приглашение на танец от очередного кавалера.

«Так, дай вспомню. Ага. Тысячу лет назад жил лорд-дракон по имени Эман. Не знаю, чем он насолил окружающим, но недруги решили обратить его в вампира, рассчитывая, тем самым причинить Эману страшные мучения. Сказано — сделано. Но вот незадача, лорд выжил. А заодно поклялся отомстить. Став новообращенным, он отправился в проклятые земли, бросил вызов главам вампирских Ковенов, убил одного за другим, а после нарёк себя единственным князем. Потом собрал армию и двинулся на Иберин — мстить неприятелям. Однако на границе префектуры Хэссай армию нежити встретил немногочисленный отряд служивших тогда на севере драконов. Они полегли один за другим, но вампиров не пропустили.

Когда Императору донесли, что ценой жизни северный отряд спас Империю от вторжения нежити, он понял одну простую вещь. Стране необходим механизм, который бы контролировал перемещения вампиров, а в случае угрозы — мог бы от них защитить. Так появились первые ловцы душ. Со временем одаренные уникальной симпатической магией драконы объединились в элитный Орден Меча и Пламени. Чуть позже возникли Академии, где их начали обучать искусству ведения боя».