Шпора дракона - Джефф Грабб

– Стил, ближе к делу, – потребовала Джулия.

– Ты говорила, у Джиджи есть ослик, – сказал Стил.

– Да, – ответила девушка. Грязная маленькая тварь, с которой я не хотела бы встретиться вновь. Она огляделась вокруг.

«Взаимно», – подумала Оливия.

– Я должен найти ослика, – сказал Стил.

Оливия отступила дальше в тень. Ей не очень-то хотелось попасться в руки известному мучителю кобольдов. «Если бы только Джулия отошла от двери», – подумала хафлинг.

– А что особенного в ослике? – спросила Джулия, устало прислонившись к двери.

– Я заплатил жрецу церкви Вейкин, чтобы тот узнал, где шпора. Он ответил мне: «В кармашке ослика», – объяснил Стил.

– Если она в кармане Джиджи, то почему мы здесь? – недовольно спросила Джулия.

– Она не в кармане Джиджи, – раздраженно ответил Стил. – Она в кармане ослика. Очень медленно, как будто разговаривая с ребенком, он объяснил сестре:

– Ослик это маленький осел.

«Куда бы я не пришла, – тихо застонала Оливия, – если что-то пропадет, люди обвиняют меня. Это не честно. Я в глаза не видела этой шпоры. кроме того…»

– У ослов не бывает карманов, – возразила Джулия.

«Я тоже хотела это сказать», – подумала Оливия.

– Очевидно, это игра слов, – сказал Стил. Тихим ровным голосом он продолжил:

– Шпора может быть в седельной сумке, или Джиджи мог сделать ему жакет – что-нибудь из тех глупостей, которые он всегда делает. Может быть, шпора внутри осла. Тогда мне придется содрать с него шкуру.

Сердце в груди хафлинга глухо ударилось о ребра, и она поискала глазами более безопасное убежище. «Это не честно, – вновь подумала она. В моих карманах нет шпоры. Если… если только она не в волшебном мешке Джейд».

Стил пошел к стойлу, где должна была находиться Оливия.

– Вот это да, – присвистнул он.

– Что там? – спросила Джулия. Она слишком нервничала, чтобы отойти от двери.

– Похоже, здесь был пожар, – ответил Стил. – Наверно, у Джиджи что-то случилось с лампой.

– Посмотри в его экипаже, – посоветовала Джулия.

Стил отошел от стойла.

– Кто-то разломил колесо надвое. Я никогда не видел ничего подобного. Он покачал головой и повернулся.

– Может, он держит ослика вместе с кобылой, – пробормотал Стил и открыл дверь в стойло Ромашки.

Оливия внезапно почувствовала тошноту.

«Леди Удача, только бы не нашли», – взмолилась она.

Ромашка заржала.

– Тихо, девочка, – прошептал Стил, протягивая лошади горсть овса. Ты здесь одна? Да.

Оливия затаила дыхание, пытаясь не замычать от боли. Она не могла согнуться, и поэтому ей очень хотелось лечь.

«Не делай этого, Оливия! – ругала она себя. Это худшее, что ты можешь сделать. Тебе нужно уйти». Но страх попасться на глаза Стилу сковал Оливию.

– Разве ты не прелесть, – обратился Стил к Ромашке.

– У Джиджи всегда были лучшие лошади, – пожаловался он, – но он называл их всегда одним и тем же идиотским именем.

– Может быть, осел в саду, – предположила Джулия.

– В такую погоду? – Стал покачал головой. У Джиджи слишком мягкое сердце, чтобы оставить животное на холоде.

– Может быть, он отдал или продал его.

– Я. проверил все конюшни в городе. Я нашел четырех мулов, но ни одного осла не заметил. Нет, он где-то здесь. Может быть, Джиджи привязал его около повозки?

«Он собирается искать в этой стороне сарая!» – Оливии стало очень страшно.

Она отошла еще дальше в темноту. «Я не смогу спрятаться одновременно от их обоих. Что делать? Думай, Оливия», – приказала она себе, потирая пальцами висок.

Внезапно Оливия поняла, что же она делает. Вытянув руки вперед, она недоверчиво посмотрела на них. «Пальцы! Руки! У меня есть руки! Я опять хафлинг! Слава Тайморе!» – подумала она.

Свет фонаря Стила начал приближаться. Оливия тихо подошла к лестнице, ведущей на сеновал. Она осторожно потрогала ступени, лестница казалась достаточно крепкой. Оливия залезла наверх, перекатилась вглубь чердака и едва не задохнулась.

Хотя она и стала снова хафлингом, но сбруя на ней осталась. Кожаный ремешок зацепился и, обернувшись вокруг шеи Оливии, едва не задушил ее. Хафлинг быстро освободилась от уздечки, но не удержалась и закашлялась.

– Что это? – спросила Джулия, указывая на падающий с чердака клочок сена.

– Кошка или сова, – предположил Стил. Он стоял около лестницы, подняв лампу над головой, и пытался заглянуть на сеновал.

– Стил, – сказала Джулия голосом женщины, которая никогда не допустит глупости, – ослики не умеют лазить по лестницам.

«Она права, Стил, – подумала Оливия. – Послушай ее».

– Ты даже не видела ослов до сегодняшнего дня, – возразил Стил. – Откуда ты знаешь?

– Они ходят на четырех ногах, Стил. Ради бога, не говори ерунды. Джулия всплеснула руками. Не знаю, почему я мирюсь с твоим сумасшествием. Я согласилась помочь тебе забрать шпору из склепа, – сказала Джулия, отчаянно пытаясь убедить брата в своей преданности. Это не моя ошибка, что дверь открылась на двенадцать дней раньше, и шпору взял кто-то другой.

– Это дядя Дрон так сказал, – ответил Стил.

– А зачем бы ему понадобилось врать? – спросила Джулия.

– Слушай Джулия. Джиджи не было почти год, якобы из-за секретного королевского поручения. Он вернулся поздним вечером, а на следующее утро поднялась волшебная тревога.

– Ты думаешь, что Джиджи брал шпору с собой в путешествие?

– Точно, – согласился Стил. – Дядя Дрон покрывал его, точно так же, как покрывал Коула. Дядя Дрон забыл выключить волшебную сигнализацию. Он сказал, что не смог увидеть, кто украл шпору – потому что он не хотел рассказывать о Джиджи. – Стил продолжил свои поиски, заглядывая в ящики с разными вещами, такими нужными в путешествиях, и осматривая каждый уголок сарая.

– Но если Джиджи пошел в склеп, чтобы вернуть шпору обратно, – возразила Джулия, – то почему ее там нет?

Стил пожал плечами.

– Джиджи в последний момент передумал. Он не понял, что тревогу услышали все в Краснокаменном замке, и решил оставить шпору себе.

– Но зачем он спустился в катакомбы для поисков вора?

– Чтобы подтвердить свою непричастность, – ответил Стил.

– Но зачем дядя Дрон сказал, что вор заперт в катакомбах?

– Он тянул время, поэтому я так долго не обращался к жрецу. Но теперь я займусь этим делом. Без дяди Дрона Джиджи не сможет тягаться со мной. Стил ударил по повозке кулаком. Она закачалась на трех оставшихся колесах.