Право на выбор - Рина Михеева

— Завидуй молча, Фер, — фыркнула она. — А если честно, я сама не пойму, что творится. Это, должно быть, оттого, что клановая искра у меня аж лопается от силы, так меня… раскатало…

— Хм… когда выберемся отсюда, надо будет и мне так попробовать, — Фер хохотнул.

— Чего-то ты веселый такой? Опять кормили?

— А то… — Фер сыто и умиротворенно вздохнул. — Пока ты дрыхла и видела сладкие сны, опять приходила Лума. На этот раз она принесла не только еду, но и кристалл-накопитель. Заряд там был небольшой, но на одного вполне хватило. Так что я теперь полон сил. Да и мальчишка наелся. Она даже покормила твою белку. Как там ее… Талиса?

Райяна пораженно кивнула, позабыв, что Фер ее не видит.

— Да-да, а ты даже не проснулась.

— Какой ты бодрый, — волчица поморщилась. — Не очень-то там… веселись, а то привлечешь внимание. Я волнуюсь за Луму, она очень рискует, — прибавила Райяна. — Как она проходит мимо охраны? Здесь же должна быть охрана?

— Я тоже боюсь за нее, — Фер вздохнул. — Охрана тут не особо серьезная, Отступник больше рассчитывает на чары и страх. И с тем, и с другим Лума справляется. Парочка охранников есть. Она их усыпляет. Похоже, у нее есть амулеты на все случаи жизни, она их сама изготавливает, представляешь?

— Да уж, — восхитилась Райяна. — Старенькая няня полна сюрпризов.

— Она сказала, что попытается достать еще кое-что и устроить нам побег, — прибавил Фер.

— Я и не знала, что зайцы бывают такими отчаянными, — фыркнула Райяна. — Волкам впору учиться у нее отваге.

— Точно, — согласился медведь.

— И безрассудству, — подал голос Тьер. — Чтобы вы там ни думали, травоядные часто бывают отважными. Им всю жизнь приходится бороться со страхом и некоторые из них становятся большими умельцами по этой части.

— Но как же она за родичей своих не боится? — продолжала изумляться Райяна. — У нее же их наверняка полным полно.

— И я ее о том же спросил, — отозвался Фер. — А она говорит, что все зайцы из замка убрались, и клан их тоже откочевать собрался — на всякий случай. Зайцы они такие — легкие на подъем. Конечно, если ничего не выйдет, Леяна их все равно разыщет, но до тех пор все должно решиться.

— Что — все?

— Или избавимся и от Отступника, и от Леяны, или всем придет полный Лориш. Чего тут непонятного? — влез Тьер.

— А ты чего такой мрачный? — встревоженно спросила Райяна. — Тебе еды, что ли, не досталось?

— Досталось. Меня и так кормят, как на убой. Похоже, готовят на замену старому князю и княгине. Это Лума так думает, а она многое знает, так что вряд ли ошибается.

— Ну и ну… — протянула Райяна. — А они? А их…

— Если мы сбежим, их пока что не пустят в расход, потому что не будет замены. Бежать с нами они точно не смогут. Но если сбежим, может быть, этим сохраним и их жизни.

— А что они с ними делают? — с замирающим сердцем спросила волчица.

— Вроде бы используют их кровь, чтобы делать амулеты, при помощи которых управляют мраками.

— Надеюсь, эта зайчиха справится и выведет нас отсюда, — озабоченно проговорил Фер.

— Я тоже надеюсь, но не слишком. Лума упомянула про норенгов. Отступник исхитрился подчинить некоторых из них, и вот от них-то нам вряд ли удастся уйти.

— Норенги… — пораженно протянула Райяна. — Я почти ничего не знаю про них.

— А вот я кое-что слышал, — мрачно отозвался Фер. — Они владеют мощной магией земли. И под землей нет никого, кто мог бы с ними тягаться.

— Лума хотела достать что-то, что нам поможет, — вздохнул Тьер. — Молитесь Тене и всем богам, чтобы ей это удалось.

Лума вернулась на следующую ночь и отворила клетки при помощи очередного амулета, которых, похоже, у старой няни было не меньше, чем у заслуженного мастера-артефактора.

— Тише, — прошептала она, хотя этого и не требовалось. Все и так даже дышали через раз.

Они гуськом двинулись за зайчихой по почти совершенно темному проходу. Проходя мимо единственной клетки, так и оставшейся запертой, Райяна на миг остановилась. Там, на земляном полу, лежало двое волков. Они прижимались друг к другу худыми боками, находясь в забытьи, но даже в этом состоянии нуждаясь друг в друге. Поблизости стояла миска со свежим мясом и вода.

"Их хотя бы не морят голодом", — подумала Райяна. Но это служило слабым утешением. Было видно, что они истощены. Может быть, сами отказываются от пищи? Но скорее так действует на них заключение и чары Отступника, которыми пропитано это место. Хорошо, что они почти все время спят. Время для них течет незаметно. Волчица пошевелилась, и Райяна уловила обрывок ее мысли или, может быть, сна: "Ярон… сынок…"

Райяна потрясла головой, отгоняя готовые навернуться на глаза слезы и поспешила дальше, ухватив за руку Талису. Девушка-белка плохо видела в темноте и вообще была растеряна и испугана, впрочем, как обычно. Да и кто не боялся бы на ее месте?

Райяна и сама ощущала страх, но не позволяла ему взять верх. Это как в бою. Только еще тяжелее. Потому что там от тебя зависит больше, там можно переключиться на действие, на просчет вариантов и воплощение их в жизнь, а страх задвинуть подальше. Но красться в темноте, полностью завися от проводника и от случая… Да, это тяжело. Но если держится Лума, остальным стыдно поддаваться страху.

Рядом с Фером в облике медведя шел человеческий мальчишка, совсем еще юный, примерно того же возраста, что и Талиса. Тьер был в человеческом облике и вел за руку девушку. Двое охранников спали явно не простым, а наведенным — магическим — сном. Беглецы осторожно миновали их и двинулись дальше.

Лума шла быстро, словно вокруг было светло, как днем. "Наверное, у нее и для этого имеется какой-нибудь амулет", — подумала Райяна. Дневные светлые оборотни обычно плохо видят в сумерках и темноте, а тут даже темным оборотням не хватало света — пепельников на стенах здесь было еще меньше, чем в темнице, где они все же давали чахло-болезненный свет, видимо, подпитываясь от пленников.

В тишине подземелья стало слышно, как дышит Лума, — она явно устала, но продолжала спешить вперед, куда-то поворачивала, уверенно выбирая путь.

— Позволь понести тебя, тетушка, — уважительно обратился к ней Фер.

Лума остановилась, вздохнула, признавая, что былая резвость осталась в прошлом, и перекинулась. Фер принял зайчиху на спину, и она продолжила указывать дорогу, мысленно командуя на поворотах: прямо, влево, вправо. Так они шли, почти бежали, около получаса.

Лума неожиданно заволновалась, спрыгнула с медвежьей спины и снова вернула себе человеческий облик. Райяна бросила быстрый взгляд по сторонам. Здесь уже не было той давящей тяжести, которая ощущалась в оставленной части подземелья, превращенной в темницу, да и пепельники росли хоть и не особо густо, но зато имели здоровый вид, переливаясь чистыми цветами, а не мутными, болотными.