Вниз по улице Теней - Кейлет Рель

— Спасибо!

Паренек благодарил уже на бегу. Похоже, ему не терпелось покинуть кладбище, или же он очень хотел как можно скорее продолжить поиски. Анна смяла визитку в кулаке. Ее уже искали. Интересно, кто и зачем?

Однако у нее не было времени на Мари, Диану, да и вообще кого угодно из старых знакомых. Даже Светку она сейчас не хотела видеть. Анна с содроганием представила, как Мари просит у нее что-то до ужаса банальное, например, побыть подружкой невесты на их свадьбе. Или еще хуже: Ярослав не выдержал такого осквернения своих чувств и собирается ее убить. Она же его обманывала, так что нелюдь имеет право злиться.

Анна не собиралась возвращаться к прошлому. В ее душе еще царил бардак из собственной любви, чувства долга и моря жалости к себе и к другим. Она решила, что обязательно заскочит на Красную, как только боль поутихнет, а жизнь перестанет напоминать океан во время шторма.

В ее списке дел стоял лишь один пункт: обеспечить Забытого телом. Вчера она размышляла об этом, но не то чтобы всерьез, а сегодня уже загорелась идеей. Ей нужен был совет профессионала. За ним Анна отправилась к Кате, единственной знакомой со змеиными чешуйками на теле. Кому, как не ей, знать о драконах?

Анна знала, что в ее идее есть куча минусов и неучтенных вещей, но решила надеяться на чудо. Ей не везло уже много раз, должна же начаться светлая полоса с возвращением собственного тела?

Уже через сорок минут Анна стояла у того самого кафе, где она случайно встретилась с Ярославом. Заходить туда было боязно. В прошлый раз она не справилась со своими эмоциями, и ее вынесли на руках как не пойми кого. Анна несколько раз прошлась вокруг кафе, собираясь с духом, и наконец зашла.

Внутри было спокойно, хотя почти все столики оказались заняты посетителями. За барной стойкой никого не было, в том числе Кати. Анна затравленно озиралась в поисках знакомой, не зная, стоит ли вообще появляться здесь после предыдущего раза. Официанты не торопились прогонять ее и приветливо улыбались, так что она быстро, пока не передумала, заняла место у стойки, спрятавшись от любопытных глаз за колонной. Анна учла прошлые ошибки и села полубоком, чтобы видеть входящих людей.

Если Ярослав снова попытается ее отловить, она успеет схватить швабру. Или сбежать через балкончик для курящих. Анна выровняла дыхание и напомнила себе, что Ярославу незачем ее искать. Она уже сыграла свою роль в их отношениях. Позволила себе лишнего? Вот уж нет! Он первый полез, вообще-то.

Анна почувствовала, как ее щеки обжигает румянец. От воспоминаний о прикосновениях Ярослава, когда они стояли совсем близко, его губы в миллиметрах от ее губ, а руки… в общем, Анна как-то слишком живо представила себе эту картинку. По ее позвоночнику будто пробежал электрический разряд. Ведьма прикусила губу, но тут же одернула себя. Она по делу пришла, а не вспоминать тут всякое.

— Здравствуйте, вы уже что-нибудь выбрали? — спросил невесть откуда взявшийся официант.

— Нет, я хотела только коктейль, — покачала головой Анна.

— Подождите немного, я могу позвать…

— Катю? — перебила она. — В прошлый раз она мне очень запомнилась, я хотела у нее попросить совета.

— А, — кивнул официант. — Она во вторую смену была. Уже уходит. Если очень надо, могу ее позвать.

Анну смутила его понимающая улыбка, но она решила не заострять на этом внимания. Какая разница, как она добьется разговора с барменшей? Главное не процесс, а результат. Официант исчез за служебной дверью, а через минуту оттуда вышла недовольная Катя. Барменша непонимающе посмотрела на Анну.

Конечно! Она не могла ее узнать, потому что Анна в прошлый раз выглядела иначе. Ведьма набрала в грудь побольше воздуха, готовясь пересказывать всю нелепую историю с Ярославом, «Сердцеедом» и «Рамоной», но этого не потребовалось.

— Погодите, я вас знаю? — прищурилась Катя.

— Мы встречались один раз, — смущенно пояснила Анна. — Я представилась как Мари, Мария. Мы договорились, что будем на «ты».

— А-а-а, — протянула барменша. — Так это вас…

Анна густо покраснела, едва сдерживаясь, чтобы не сбежать. Однако Забытый на нее рассчитывал, а ей не хотелось его подводить. Поэтому Анна молча кивнула и потупила взгляд.

— А, да. Извините, вспомнила. Хотели заказать «Рамону»?

— Нет-нет! — торопливо ответила Анна. — Мне нужно задать вам пару вопросов. Вы очень поможете моему другу, если ответите.

Катя тряхнула дредами, и вплетенные в них колечки слабо звякнули. Похоже, мыслями она уже была дома, в теплой кроватке. Ночные смены очень сильно изматывают, это Анна по себе знала с тех времен, когда решила подрабатывать на первом курсе.

— Пожалуйста? — несмело повторила она.

— Хорошо, только побыстрее, мне домой пора. И на «ты», раз уж мы знакомы.

— Давайте я вас провожу до остановки, — предложила Анна.

Посетители уже начали на них коситься. Хотя во взглядах читалось одно лишь любопытство, Анна начинала нервничать. Ее паранойя зашла настолько далеко, что ей чудился аромат парфюма Ярослава. Анна списала все на игры воображения, но была рада, когда Катя согласилась пройтись.

— А ты чего в одной кофте? — спросила барменша, когда они вышли из кафе.

— Да вещи не купила, еще руки не дошли. Да и с деньгами, если честно, пока туго, — призналась Анна. — Слушай, ты только не обижайся. Мне нужно из духа сделать фамильяра.

— Ты что, собираешься его в нелюдя подселять? — изумилась Катя.

— Нет-нет! Я так подумала… Слушай, а существуют драконы?

Катя хрипло рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Ее пальцы, усыпанные драгоценными камнями и серебряными кольцами, пускали солнечные зайчики по лицу Анны. Ведьма прищурилась, защищая глаза от радужных отблесков.

— Драконы? — переспросила Катя, немного успокоившись. — Нет, это все сказки.

Анна опустила голову. Не то чтобы она надеялась вот так с наскока решить проблему Забытого, но ей хотелось разобраться с этим поскорее. В должниках Анна ходить не любила. Катя, чувствуя ее настроение, притормозила и тронула знакомую за руку.

— Слушай, Маш, это все решаемо.

— Аня, — поправила ведьма. — Меня зовут Анна.

— Ладно. Ань, ты не переживай. На кой ляд тебе эти драконы-то нужны? Давай я тебе котенка подарю, чем не фамильяр, а? Или игуану! Еще ни одну ведьму с игуаной не видела.

— Дух слишком сильный, — пояснила Анна. — Он просто убьет животное. Так нельзя.

Катя со вздохом вытащила из кармана телефон. Ее ноготки застучали по экрану, набирая запрос в поиске.

— Вообще-то, так не принято, Ань, — сказала барменша. — Либо найди другого духа, либо меняй животных.

— Садизм, — озвучила свои мысли Анна. — А другого духа не могу. Мы с этим подружились.