Король демонов - Синда Уильямс Чайма

– Да, бабушка, – вымолвила Раиса.

– У меня есть для тебя подарок, – Елена вынула мешочек из оленьей кожи из кармана своего одеяния и протянула его внучке.

Девушка развязала шнурок, извлекла оттуда подарок и положила его себе на ладонь. Это был серебряный перстень на цепочке. На металле, потемневшем от старости, были выгравированы изображения вечно бегущих по кругу волков.

Принцесса решила, что кольцо будет велико для любого из ее пальцев.

Раиса взглянула на бабушку.

– Перстень… он выглядит очень старым, – произнесла девушка.

Вот и все, что она могла сказать.

Елена взяла украшение из рук внучки, с поразительной ловкостью расстегнула застежку и надела цепочку на шею Раисы.

– Эта вещь принадлежала Ханалее, – неожиданно вымолвила Елена.

– Ханалее? – поразилась девушка. – Но перстень слишком широкий для…

– Мы называем подобные вещи оберегами. Он защитит тебя от магических чар. Никогда его не снимай, – Елена поднялась на ноги. – А сейчас я сделаю все возможное, чтобы твой отец вернулся домой.

Спустя некоторое время Раиса зевнула и открыла глаза. Она сидела в лабиринте одна, ссутулившись в углу скамьи. Теплый южный ветерок развевал волосы принцессы. Неужели она спала и ей снился сон?

Но тяжелый перстень с бегущими волками, висящий на цепочке, холодил ей шею.

Раиса отправила посыльного в казарму к Амону с просьбой прийти в лабиринт этим вечером. Юноша написал в ответ, что не сможет, поскольку будет на службе. Принцесса повторила попытку на следующий день, но результат был тем же. После третьего отказа девушка пригрозила другу, что навестит его прямо в казарме. Только тогда он согласился на встречу.

Ну а Мика прислал принцессе умопомрачительный букет цветов и несколько записок, в которых просил о свидании. Раиса проигнорировала ухаживания чародея. Будет знать, как бежать к отцу жаловаться!

Ночью принцесса уже увереннее шагала по каменному тоннелю. Она освещала путь свечой и громко топала, чтобы распугивать крыс. Конечно, одежда девушки на этот раз была практичнее. Она облачилась в юбку для верховой езды и облегающий жакет. Поэтому Раиса с легкостью взобралась вверх по лестнице, зажимая свечу в зубах, будто пират.

Металлический люк, скрывающий вход в тоннель, с грохотом откинулся наружу. Амон вскочил со скамьи и вытащил меч из ножен. Юноша развернулся на пятках, осматриваясь по сторонам.

– Кости Ханалеи, Раиса! – воскликнул солдат, качая головой и убирая меч в ножны. – Я был уверен, что ты перекроешь вход в тоннель!

– Такого я не говорила, – ответила принцесса, падая на скамью. – Мне нравится, что у меня есть потайной выход, – когда парень раскрыл рот, она подняла руку, прося его жестом молчать. – Прошу тебя, не начинай. Сядь. Ты стоишь надо мной, как равнинный священник.

Амон послушался, но отодвинулся от девушки подальше, словно она могла его чем-то заразить. Поза юноши была официальной и напряженной, а руки он сложил на коленях.

– Почему ты избегал встречи со мной? – сразу спросила Раиса.

– Я не из… – он замолчал, когда увидел ее недовольный взгляд. – Ладно. Просто… мой отец побеседовал со мной.

– И что он тебе сказал?

– Ну… – лицо парня залилось краской. – Много чего… Но самое главное, что я служу в гвардии и должен быть на службе целый день… каждый день. Раз наша работа защищать королевскую семью, мы обязаны соблюдать определенную… дистанцию, – он прочистил горло. – И… в этом есть здравый смысл.

– Какой смысл? Мне нельзя иметь друзей?

Раиса понимала, что она не права, но была не в настроении играть честно. А сейчас Амон оказался единственным, на ком она могла отыграться. Более того, он лишь тогда забывал о воинском долге и превращался в прежнего Амона, когда выходил из себя.

– Да, мы друзья, но мы…

– Но нам запрещено общаться. Да? – Раиса перекинула длинную косу на грудь и начала переплетать волосы.

– Мы можем общаться, но…

– Но только если вокруг нас куча людей? – она пододвинулась к нему. – Это не слишком близко? – она придвинулась еще. – А если так? – она прижалась к парню боком.

– Раиса, ты хотя бы дашь мне закончить предложение? – разозлился Амон, но не стал отодвигаться. – Я не знаю, откуда все это берется, но отец заявил, что уже ходят слухи. Он пригрозил, что отправит меня в Меловую гавань, если опять услышит нечто подобное.

Принцесса положила ладонь на его руку.

– Не отправит.

Меловая гавань была портом в Индиосском океане и находилась в сотнях миль от Феллсмарча. Солдат выгнул бровь.

– Так точно, отправит. Если ты, конечно, именно на это и рассчитывала…

– Ты позволишь Мике Байяру указывать, с кем я должна встречаться?

Юноша удивленно уставился на Раису.

– Что?

– Мика доложил своему отцу, что видел нас той ночью у моих покоев. Лорд Байяр передал его слова королеве, и она поговорила с капитаном Бирном.

– И королева к этому причастна? – он изумленно вытаращил глаза и откинул волосы назад. – Я не понимаю, – парень задумался. – Мне стало интересно, может, ты с Микой, ну… – Амон запнулся и задумался. – Той ночью… я не представляю, если… – он растерялся и опустил голову.

Естественно, данную тему Раисе совсем не хотелось обсуждать с Амоном Бирном.

– Не обращай внимания на Мику, – ответила она. – Он просто привык поступать, как хочет. Но что-то идет не так. Я пока не могу понять, что именно. Мне нужны друзья, которым я смогу доверять. Мне необходим кто-то, кто будет на моей стороне.

– Я на твоей стороне, Раиса, – тихо произнес Амон. – Тебе ведь это известно.

Она взяла его за руку.

– Тогда помоги мне.

Юноша с тревогой посмотрел на принцессу.

– Как я могу тебе помочь?

– Я нуждаюсь в «глазах и ушах». Мне важно быть осведомленной о том, что происходит в королевстве, в Совете чародеев, на горе Серая Дама – везде. Я ощущаю себя канарейкой в клетке. Я вижу только четыре стены, в то время, как замок окружают враги, которые подбираются все ближе.

– Что? – пораженный юноша уставился на нее, без сомнения, стараясь разглядеть признаки сумасшествия или опьянения. – О чем ты говоришь?

– Ты ведь слышал о том, что кровным королевам являются образы, предсказывающие будущее? – Амон кивнул. – А я чувствую себя так же, как в день пожара на Ханалее. Я – в ловушке. Я окружена пламенем, огонь движется на меня, а бежать некуда.