Хаоспатрон - Вячеслав Шалыгин

Люся пантомимы не разглядела, но на всякий случай двинула назад локтем и по причине ощутимой разницы в росте попала Прохору ниже пояса. Хорошо, что несильно двинула. Сержант скрючился лишь на несколько секунд.

Такой финал пантомимы развеселил товарищей еще больше. Хотя со стороны их реакция могла показаться странной. Они морщились, выражая Прохору сочувствие, и сдержанно смеялись одновременно.

– Вот, с-с… – прошипел Прохоров и замял реплику.

– Теперь вижу, что понял, – майор сохранил нейтральное выражение лица и подал знак всей группе. – Марш!

След в след идти не получилось, хотя старались все. Даже майор больше не играл в человека-невидимку, не исчезал, как раньше, в зарослях, а шел замыкающим, разве что держал увеличенную дистанцию. Проблема заключалась в том, что шаг у Люси был мелковат, и чтобы попасть в след, морпехам приходилось семенить, а на это тратились лишние силы, да и вообще так идти было неудобно. После короткого совещания сошлись на том, что все будут просто держаться строго в затылок друг другу.

Какое-то время так оно и получалось, шли будто бы по струнке, но когда тропа вывела на склон и пошла вдоль него, начались проблемы. Сначала поехала нога у Гаврилова, потом поскользнулся Лунев, а затем и сама Люся чуть не растянулась в полный рост. Несмотря на сухой сезон, трава на склоне была почему-то влажной и скользкой. Почему – выяснил Купер. Он поднял с земли какую-то ветку и внимательно рассмотрел.

– Плесень какая-то, – сообщил Федор, оборачиваясь к Луневу. – Толстым слоем все вокруг покрыто.

– Обычно плесень в прохладных и влажных местах образуется, – заметил Андрей.

– Ну, здесь и нежарко. – Купер поднял взгляд вверх, указывая на кроны деревьев, почти полностью перекрывшие путь солнечным лучам. – Только где тут влага – непонятно.

– На болотах тоже влага, – оборачиваясь, заметил Прохоров. – Но такой плесени я там не видел. Зато дома, на скотомогильнике, ее до фига было. На гнилом мясе. Точно такой же, зеленой.

– Бэ-э, – скривился Гаврилов. – Блевану сейчас!

– Хочешь сказать, мы по чьей-то гнилой туше идем? – Лунев усмехнулся.

– Или не так давно тут все было кровью залито, – Прохоров оглянулся. – Кровь тоже мясо. Только жидкое.

– Тогда воняло бы, – возразил Купер. – Мясные помои воняют – только нос затыкай. Нет, тут другой субстрат.

Федор бросил ветку и тщательно вытер пальцы о штаны.

– Дальше круче будет, – вмешался Фролов. – Сосредоточьтесь, ботаники. Иначе как на санках с ледяной горки поедете по плесени этой.

– А она не ядовитая? – с опаской спросил Гаврилов.

– Кто ж ее пробовал? – майор усмехнулся.

– Камни, – предупредила Люся.

Тропа вывела к широкой осыпи, состоящей преимущественно из небольших плоских камней. Все бы ничего, но и эти камни тоже были покрыты скользкой плесенью. Даже не ступая на каменистый участок, нетрудно было предположить, что катание с горки гарантировано хотя бы одному из группы. Можно даже было делать ставки, кто конкретно будет этим саночником.

– Взялись за ремни! – скомандовал майор. – Если кто-то поедет, остальные падайте на бок и упирайтесь ногами. В крайнем случае так и двинемся – ползком на боку.

– Можно прямо сразу лечь, – Прохоров покачал головой. – Или обойти.

– Не умничай, не умеешь, – сказал Купер. – Обойти негде.

Сержант поднял взгляд вверх, затем посмотрел вниз по склону и нехотя кивнул. Сверху торчал практически вертикальный скальный выступ, а внизу острые камни, между которыми угадывался лишь один просвет – примерно напротив середины осыпи. То есть, чтобы обойти понизу, все равно пришлось бы сначала добраться до середины опасного участка.

– Могу поспорить, не пройдем, – проронил сержант.

– Ставлю пятерку на середину, – сказал Купер.

– Отвечаю и пять сверху, – сказал Лунев. – Дойдем до кустов на той стороне осыпи.

Реальность, как говорится, превзошла все ожидания. Во-первых, поскользнулся и поехал вниз не кто-то, а вся группа, сразу и в полном составе. Не помогли ни ремни, ни падение на бок, ни попытки упереться в камни ногами. Во-вторых, спуск прошел быстрее и гораздо жестче, чем по ледяной горке. В-третьих, катание закончилось не контактом с острыми камнями ниже по склону – болезненным, но ожидаемым, а продолжением неуправляемого полета, только теперь в прямом смысле, по воздуху. Каким-то чудом группу пронесло мимо острых камней, и все шестеро незадачливых саночников попали точно в створ каменных ворот. А дальше как раз и случилось то, чего никто и вовсе не ожидал. Сразу за острой каменной грядой склон оборвался, точно так же, как было и на краю поля с вихрями. Внизу под каменными воротами обнаружился широкий каменный желоб, который вел куда-то в заросли. Разведчики рухнули метров на пять вниз, жестко приземлились на дно желоба и покатились кубарем прямиком в заросли. Кусты оказались не слишком густыми, поэтому «раскатившиеся» бойцы проломили их без труда, почти не задержавшись в зеленом капкане. А дальше…

Сначала показалось, что кошмарный спуск закончился, бойцы приземлились на мягкую подстилку из травы, опавших листьев и все той же скользкой плесени, но уже в следующий миг подстилка вдруг прорвалась, и морпехи снова полетели вниз. Но теперь они не покатились по склону, а рухнули вертикально – провалились в глубокую яму. Единственным утешением послужило то, что в финале бойцы не распластались на дне ямы, а плюхнулись в воду.

Утро лишнего дня зимы генерал Кулемин встретил в боевом настроении. Вольно или нет, он всегда настраивался на такие дни по-особенному. Наверное, потому, что постоянно ждал неких приветов из прошлого.

Поначалу все складывалось удачно, начальство не трогало Кулемина, а подчиненные суетились по делу, а не бессмысленно, лишь изображая деловую активность. Но ближе к полудню, как говорится, сгустились тучи. Вне очереди и всяких графиков на прием явился полковник Грачев, который доложил, что коллеги из контрразведки вышли на загадочную агентурную сеть, предположительно связанную с частным охранным предприятием «Гвардия». Почему контрразведчики решили, что нащупали именно агентурную сеть, Грачев объяснить не смог, но утверждал, что направление разрабатывается ускоренными темпами и уже получены первые результаты.

Во-первых, машины охранного предприятия были замечены два дня назад неподалеку от секретной лаборатории. Не так чтобы очень близко, но и не так уж далеко. Колонну из десятка «гвардейских» машин во главе с коричневым «Туарегом» директора конторы запечатлели камеры на ближайшем посту ДПС. Во-вторых, некоторые из сотрудников «Гвардии» ранее служили в армии, да к тому же – в спецназе ГРУ. Значит, могли быть знакомы с бойцами, охранявшими лабораторию 27 февраля, то есть в день происшествия. В-третьих, внимание военных привлекла сегодняшняя активность «гвардейских» охранников, которые час назад снова целой колонной выдвинулись по Ярославке в сторону области. Зачем – неизвестно, но реакция ГРУ уже последовала. Спецназ, как утверждал Грачев, погрузился на «вертушки» для перехвата колонны в пригороде, а группа контрразведчиков собралась выехать туда на машинах.