Никогда не верь пирату - Валери Боумен

– Входите, – послышался приглушенный мужской голос. Судя по нему, капитан был молод.

Даньелл затаила дыхание, а О’Малли толкнул дверь и вошел первым. Даньелл робко пошла за ним. Она в жизни своей не видела такой роскошной каюты! Должно быть, она занимала все пространство под кормой. Здесь стояли письменный стол, стулья и, как ни странно, медная ванна, около которой на колышках висели ведра. В глубине царила большая кровать с изумрудно-зелеными атласными простынями. Никакой узкой койки для этого капитана. Здесь пахло лимонным воском, пряной смесью сигарного дыма и чего-то смутно знакомого, что Даньелл не смогла распознать. Она огляделась, спеша поскорее увидеть человека, жившего в такой роскоши.

– Это помощник кока, – сообщил О’Малли, снимая шляпу и показывая на Даньелл. Ирландец был человеком дородным, и, учитывая свой маленький рост, Даньелл ничего за ним не видела.

– Капитан Оуклиф, – пробормотала она, от всей души надеясь, что капитан не заставит снять кепи и ее.

– Кросс, говоришь? – спросил капитан.

Было что-то знакомое и в голосе…

Страх пополз по спине Даньелл.

– Да, капитан, – ответил О‘Малли, отступив. Даньелл увидела высокую широкоплечую фигуру капитана. Он стоял спиной к ней, но при виде этого человека ее пробрал озноб. Он точно ей знаком!

– Добро пожаловать, мистер Кросс, – приветствовал капитан, повернувшись к ней.

Их глаза встретились, и Даньелл пришлось опереться рукой о переборку, чтобы не упасть. Время остановилось. Все, что говорил сейчас О’Малли, становилось неразборчивым шумом в ушах. Она дважды моргнула, пытаясь осознать то, что видит. Но этого не может быть! Кейд! Кейд и есть капитан Оуклиф!

Она одурачила других, но Кейда Кавендиша не одурачишь!

Даньелл втянула в себя воздух и, тихо охнув, инстинктивно отступила.

Кейд не выдал себя ни словом, ни поступком. Не моргнул, не вскинул брови и уж точно не охнул. Стоял молча, внешне спокойный и явно владевший собой. Черт бы его побрал! Он должен удивиться, не так ли? Не мог же он знать!

Все эти мысли проносились в голове Даньелл со скоростью, от которой заболела голова.

Нет. Нет. Он не мог знать.

– Не бойся капитана, – сказал О’Малли и, ткнув Даньелл локтем в ребра, засмеялся: – Он настоящий великан, но, даю слово, пальцем тебя не тронет, разве что украдешь что-нибудь или станешь лениться. Тогда он отходит тебя девятихвостой плеткой, – продолжал он, все еще добродушно посмеиваясь.

Даньелл только и могла, что кивнуть. Кивнуть и уставиться на Кейда, безмолвно умоляя не открывать ее тайну в присутствии второго помощника.

Она снова дернула за рубашку, практически прилипшую к груди. Разве не она посчитала, что здесь прохладнее, чем на камбузе? Вздор.

– Не хотите выпить, мистер Кросс? – вкрадчиво осведомился Кейд.

От Даньелл не ускользнуло, что он сделал ударение на ее имени. Она на мгновение закрыла глаза и стала молиться. Сколько времени прошло с тех пор, как она молилась в последний раз? Сейчас самое время начать делать это снова.

В каюту снова постучали, дверь отворилась, и на этот раз порог переступил первый помощник. Обычно он напевал себе под нос, и этот раз не был исключением. Увидев собравшихся, он замер.

– А, вот ты где, Кросс! Я искал тебя, чтобы привести сюда, к капитану, но похоже, приятель Шонни опередил меня.

– Вот что выходит, когда дрыхнешь на работе, – хмыкнул ирландец.

Маккаминз сдернул треуголку с лысеющей головы и шлепнул ею ирландца. Шон последовал его примеру, и началась добродушная потасовка, продолжавшаяся, пока Кейд не закончил ее одним словом, прозвеневшим в каюте, как пистолетный выстрел:

– Довольно.

Оба немедленно опустили руки и надели шляпы. Кейд улыбнулся:

– Я как раз спросил Кросса, не хочет ли он выпить. – Он подошел к письменному столу: – Так где ты его нашел?

Почти пыхтя от страха, Даньелл не могла отвести от него глаз, словно их взгляды сплавились накрепко. Неужели он ее выдаст? Неужели?!

Струйка пота потекла между грудями. Она стиснула зубы. Почему какой-то крошечной частью души… она была рада видеть его?

– Я говорил вам, капитан, – начал Маккаминз. – О’Малли встретил его па…

– Нет! – В комнате словно опять прогремел пистолетный выстрел. – Пусть Кросс сам расскажет свою историю!

Даньелл со свистом втянула в себя воздух. Это она может сделать. Гримальди неглуп, он прекрасно подготовил ее, объяснив, как получилось, что она попала на судно.

Наконец, она вдохнула и сосредоточилась на разговоре с генералом. Гримальди не мог не знать, что Кейд – капитан этого судна. Значит, знал и не посчитал нужным – по какой-то известной только ему одному причине – сказать ей. При встрече она освежует генерала от уха до пупка, – какая ирония, тем более что он сам научил ее так ловко действовать ножом.

Позже будет время пофантазировать, каким способом она прикончит Гримальди.

В этот момент предметом ее тревоги была невозможность убедиться, что Кейд сохранит ее тайну.

Она по-прежнему не сводила с него глаз.

– Я сделал кое-что такое, чем нет повода гордиться, капитан, – выпалила она, пытаясь мысленно заставить его придержать язык.

Он поднял брови, услышав ее выговор. Промелькнули ли веселые искорки в его взгляде или ей это только показалось?

Но она поспешно продолжала:

– Па позаботился обо мне, хотел найти место на первом судне, которое покидало гавань.

– И это оказалось мое судно? – лениво протянул Кейд и, подойдя к буфету, вынул два бокала и бутылку виски, после чего плеснул большую порцию коричневой жидкости в каждый бокал.

– Да.

Она по-прежнему настороженно пялилась на него. Он поднял бокалы:

– Хочешь выпить, Кросс?

– Нет, спасибо, капитан, – ответила она вежливо, складывая руки перед собой.

– Брось, Кросс, – ответил он с ленивой улыбкой, осветившей красивые черты. – На этом судне считается дурной приметой не выпить за нового члена команды. Как еще поблагодарить тебя за спасение, ведь мы отчаянно нуждались в помощнике кока!

Она неловко переступила с ноги на ногу:

– Простите, капитан, я не люблю пить во время работы.

Это заявление вызвало новый приступ смеха у Дэнни и Шона.

Кейд выгнул светлую бровь:

– Но мне не все равно, Кросс. Поскольку я уверен, что ты по предыдущему опыту работы на судах знаешь, насколько суеверны моряки относительно всего, что мы считаем дурными приметами. Не выпить за здоровье нового члена команды считается на «Элинор» крайне скверной приметой. Верно, парни? – обратился он к помощникам, не отводя глаз от Даньелл.