Хозяйка странного дома - Жанна Лебедева

Эксперимента ради.

Переход растворил несколько таких распечаток, но часть все же осталась.

— Это твой мир? — завороженно спросила Планида.

— Да.

— О! У меня столько вопросов, — Планида прижала картинки к груди, — я задам их тебе чуть позже, хорошо?

— Договорились.

От Жемчужных до Академии было рукой подать.

Планида объяснила, что дедушка именно для этого особняк и купил — чтобы внуки могли учиться в большом городе и ни в чем не нуждаться. Купидон, в отличие от сестры, даром магии не обладал. Он учился в соседнем учебном заведении — Торговом колледже для будущих купцов.

— А с женитьбой этой дедушку Акулина Гавриловна с толку сбила, — пожаловалась Планида, когда они уже заходили в ворота Академии. — Она и мне смотрины устроить пыталась, но не вышло. Я сказала тогда: «Ни-за-что!». Вот так. У меня курсовая на носу, исследования, экзамены, конференции — какие женихи?

— Действительно, — с пониманием поддержала ее Яна, тут же вспомнив собственную дочь.

Планида с Полей нашли бы общей язык — это точно.

От чугунных узорчатых ворот до здания Академии тянулась аллея низких пухлых елочек. Мощенная плоскими камнями дорога упиралась в резное деревянное крыльцо с огромными дверями. Над крыльцом возвышалась кружевная островерхая башня, а два длинных крыла охватывали поляны с газоном и парк. За расписными стрельчатыми окнами бурлила жизнь.

На входе строгая женщина с торчащими из-под нижней губы клыками строго поинтересовалась:

— Куда?

— Это со мной, Мая, — сообщила Планида, показав угрюмой незнакомке в качестве пропуска небольшой плоский медальон. — Кандидатка на вечерние курсы. Мы к госпоже замдекана по дополнительным учебным вопросам. Можно?

— Можно, — кивнула угрюмая Мая, отступая с пути. — Проходите. Добро пожаловать.

— Маю не бойся, — шепнула Яне Планида, когда они прошли в просторное фойе. — Она добрая. Только выглядит пугающе.

— Ясно.

Яна вспомнила, что читала в знакомстве с миром про магических полукровок. В роду у Маи явно побывали то ли орки, то ли гоблины…

— Здесь гардероб для верхней одежды, — рассказала Планида. Она скинула полушубок, явив взгляду строгое серое платье с белым кружевным воротничком и манжетами. Обвела себя руками, поправила подол. — Такая у нас форма. Но тебе, наверное, ее необязательно носить будет. Идем дальше.

— Идем.

Из фойе они попали в просторный коридор. Он расходился в две стороны от массивной винтовой лестницы и полнился дверями аудиторий.

— Нам туда, — поманила Планида, указав на ступени. — В башне находятся кабинеты руководства, ректораты, деканаты, музей и библиотека…

Нужная им замдекана оказалась довольно молодой женщиной. Черные волосы, стянутые в тугой пучок на макушке, маслянисто отражали блики лампы. Колдовские искорки прятались в желтых и круглых, как у совы, глазах.

На золоченой табличке, стоящей у края дубового стола, значилось ее имя: «Аглая Алмазовна Темная».

Она внимательно оглядела Яну, представилась и предложила сесть на стул, после чего попросила назваться, сообщить причину визита, а также расспросила про дар и про принадлежность к другому миру. Услышанное ее вполне устроило, и спустя миг перед Яной лег лист заявления о приеме.

— Заполните и подпишите. — Замдекана указала на пустые строчки и протянула металлическое перо. — Мы рассмотрим в течении получаса. Можете подождать решения в столовой или комнате отдыха. Позаботьтесь о нашей гостье, студентка Жемчужная, — велела она Планиде.

— Мы можем посетить музей? — воодушевилась та.

— Можете, — раздалось в ответ.

Музей располагался на самом верху башни. Прозрачный купол крыши наполнял его дневным светом. Было тихо. Лишь витрины с экспонатами посверкивали таинственно вдоль стен.

Чего там только не было: волшебные книги, наряды древних ведьм и колдунов, пыльца фей, карты сокровищ, зачарованные мечи, копья, рога единорогов, перья сиринов, чешуя драконов и химер, редкие, но уже нерабочие артефакты и много-много всего другого.

У Яны глаза разбежались, а потом она увидела нечто знакомое.

Пирамидку из камней.

Яна припала к стеклу, чтобы прочесть описание.

Заметив ее интерес, Планида сказала:

— Это метка инквизитора. Они оставляли такие пирамидки возле жилья ведьмы, чтобы следить за ней.

— Я прочитала… — Яна с тревогой посмотрела на спутницу. — У вас до сих пор есть инквизиция?

— Что ты! Нет, конечно. Инквизиция запрещена, и любая подобная деятельность находится под запретом.

— Понятно.

На душе стало чуть спокойнее. Может быть, пирамидка у дома все-таки просто похожа на эту? Мало ли бывает пирамидок?

Полчаса пролетели незаметно.

Аглая Алмазовна уже ждала Яну в кабинете. На столе рядом с ней лежал подписанный документ. Большая печать с перламутровыми переливами красовалась в нижней части листа поверх ряда витиеватых подписей.

— Мы берем вас на вечерние курсы, — сообщила замдекана. — Можете приступить с сегодняшнего дня. Занятия проходят с пяти до восьми вечера четыре раза в неделю. Форма не требуется. Список необходимых вещей и конкретное расписание можете изучить на информационном стенде. Жемчужная вас проводит и все покажет…

— Ура! — громко воскликнула Планида, когда они спускались по лестнице вниз. — У меня есть запасные перья и тетради. Я дам тебе для сегодняшних занятий. Или… Или сходим в канцелярскую лавку! У нас будет время.

Они вышли в длинный коридор правого крыла. Расписание курсов висело в самом его конце. Началась перемена, и навстречу повалил поток студентов.

Доска с расписанием всех занятий подсвечивалась россыпями мелких кристаллов. Стоило кому-то из студентов приблизиться к ней, кристаллы начинали светиться красным рядом с тем участком расписания, где были указаны текущие пары конкретно этого студента.

Яна подошла, и правый нижний край доски тут же замигал розовым. Она вопросительно посмотрела на Планиду.

— Красные огни — если уже опаздываешь. Розовые означают, что время в запасе еще есть.

— А синие? — спросила Яна. — Твои горят синим?

— Это значит, что мои пары уже прошли, но я на сегодня отпрашивалась, — гордо сообщила она.

Времени до начала курсов в запасе имелось с лихвой, и Планида предложила вернуться в особняк Жемчужных, чтобы пообедать. Так и сделали. Перекусили горячим бульоном с яйцом пашот и ржаными гренками. Выпили кофе с эклерами. Потом прошлись по городу до большого книжного магазина, зашли в канцелярскую лавку и в торговые ряды.

В половине пятого Яна вернулась обратно в Академию, села на длинный диван рядом с аудиторией и принялась ждать начала.

Она пришла первая, но одиночество ее было недолгим. Вскоре начали подтягиваться и другие студентки. Ведьмы — все они были по большей части примерно Яниного возраста, — с интересом разглядывали друг дружку. На них были длинные с пышными подолами платья — Яна радовалась, что ее нынешний наряд не выбивается из общей моды, — волосы закручены в пучки, в руках объемные сумки.

Ждали.

Вскоре пришла преподавательница — старенькая совсем, но очень бодрая ведьма.