Выйти замуж за Кощея - Наталья Жарова

— Оно красивое? — в который раз вопрошала я сидящего рядом богатыря. — Царство красивое? Не напрасно едем-то?

— Не напрасно, — отвечал он, подстегивая лошадь.

Финист оказался так добр, что решил составить мне компанию и протрястись всю дорогу в телеге. Кощей, узнав об этом, нахмурился, пошевелил бровями, но промолчал.

Ну и ладно, все равно ведь ревнует. Хоть чуть-чуть, но ревнует. Точно знаю. А я уж постараюсь, чтобы из этого «чуть-чуть» выросло большое и всепоглощающее чувство.

Интересно, а как его в себя влюбила Зоряна? Что делала? Ведь непробиваемый же мужик!

Я покосилась на ехавшего поодаль старика.

И что в нем чернавки находят? Страшный, вредный, богатый, всесильный, бессмертный… Эх, видимо, им нужно то же самое, что и мне. Иногда даже стыдно за собственную меркантильность. Ой, как тяжело нам, совестливым барышням…

— О чем задумалась? — Финист подвинулся поближе.

Я придирчиво подсчитала разделяющие нас сантиметры. Ревность Кощея — великая вещь, но перебарщивать нельзя. Не такой он персонаж, чтобы девичьи шалости прощать.

— О царе думаю.

— О Кощее, что ль?

— А о ком же еще? — Я вытянула немного затекшую ногу. — Долго мариноваться будет, прежде чем даст согласие на свадьбу?

Финист фыркнул.

— Да кто ж его знает. Человек он непростой, но коли женится, то ничего для тебя не пожалеет.

— Побыстрее бы…

Вот в таких незамысловатых разговорах и прошел весь день.

На ночь мы остановились на небольшой полянке. Расторопная стража быстро организовала ночлег, а захваченная с собой служанка соорудила быстрый ужин.

Горячая похлебка радовала обоняние, глаз и желудок. И на это, поверьте, была весьма существенная причина: если завтракали мы еще в замке, то обедать пришлось в повозке, буквально на бегу.

Я быстренько умяла положенную порцию и, блаженно сощурившись, глянула на сотоварищей. Финист хлебал так, что аж за ушами трещало. Сразу вино — богатырь. Таким еды побольше да сон подольше, и сразу силы удваиваются. Я хихикнула. Хорош! Наверняка завидным женихом числится, не то что мой. А это что такое? Ну да, ну да, чернавушка расстаралась. Любименькому царю и хлебушек подала, и квасу подлила, и в похлебку мяса двойную порцию положила. А мне? Водички побольше да капусты с верхом. А из мясного только запах.

Обиженно насупившись, я решительно направилась к Кощею.

— Мм, как пахнет! Вкусно, правда?

— Правда, — осторожно кивнул он. — Тебе что-то нужно? Похлебки не хватило?

— Похлебки хватило. Мяса не хватило, — доверительно пожаловалась я. — Поделишься?

— Я?

— Ну а кто еще? Ты царь. Я твоя невеста. Вот и заботься обо мне. По-царски.

Кощей удивленно приподнял брови. Кажется, этот жест уже вошел в привычку.

— Попроси чернавку, пусть тебе еще подольет. — Кощей явно не хотел расставаться с собственным куском.

— Ой, да зачем девочку напрягать, она и так притомилась. — Мне ничего не стоило подарить жениху широкую улыбку и усесться рядом. — Ну, давай. Делись.

— Верико…

— Что?

Я облизнулась, вызвав у Кощея мимолетный ступор, и вареное мясо тут же перекочевало с его тарелки в мою.

— Ничего. Ешь.

— Спасибо, я твоя должница. Честно-честно!

— Знаю я твое честно…

— Нет, ну правда. Вот сейчас я абсолютно искренна. Как ты можешь мне не верить?

— Значит, должница, говоришь? — Кощей с интересом смотрел, как я управляюсь с ужином.

— Ага, должница. Но в пределах разумного, конечно. Сразу говорю, от брака отказываться не собираюсь и все еще числюсь твоей невестой.

— Ну вот, — как-то слишком горестно протянул он, — а я так надеялся.

— Зря надеялся. — Мясной кусочек уменьшился вдвое. — Фу-ух, не могу больше. Ты будешь?

— Буду ли я свой ужин? — Старик вновь приподнял свои невозможные брови. — Конечно, буду. — И отобрал тарелку.

Неподалеку от нас сидел Финист и загадочно улыбался, глядя, как мы с Кощеем, мило переругиваясь, все-таки съели злополучный кусок. На двоих.

— Ого! А оно и впрямь серебряное! — Я внимательно рассматривала стену из чистого серебра. — А потрогать можно?

— Можно.

Потыкав пальчиком в благородный металл, чем вызвала усмешку у мужчин, я гордо вздернула подбородок и сказала:

— А у нас все равно лучше.

— Где? В Московии?

— Не-а. У Кощея.

Финист многозначительно посмотрел на друга: слышал, как девка сказала? У нас.

Старик пожал плечами: мало ли что говорит. Глупая еще, ляпает не подумав.

Я косилась на их молчаливые переглядывания, но не встревала. Раз Финист обещал, что поможет, значит, флаг ему в руки, пусть устраивает мою личную жизнь.

— Ну что, сразу к царю или города-села посмотрите? — Богатырь был само радушие.

— Да что их смотреть? — Кощей махнул рукой. — Видел. Пошли с Бугомиром побеседуем, а потом уж на новшества ваши глянем.

— А и правда, — кивнул Финист, первым въезжая в ворота.

Дворец здешнего царя отличался от кощеевского. Но вот в лучшую или же худшую сторону, так и не поняла. Вроде красивое здание, светлое, в солнечных лучах переливается — глазам больно. Да только мрачная роскошь, присущая всему Темному царству, куда роднее.

— Ну как? — Финист с любовью оглядел хоромы.

— Ничего, — пожала плечами я.

— Как это ничего? Красота же!

— Красота, — послушно согласилась я. — Но дома все же лучше.

— В Московии?

— Да что ты пристал с этой Московией?! — Я невольно повысила голос. — У Кощея мой дом. Как и положено добропорядочной невесте. Понял?

— Понял, как не понять. — Финист улыбнулся и повел глазами в сторону.

Я незаметно повернула голову туда же. Ага, любезный жених прислушивается. Это хорошо, это нам выгодно. Надо пользоваться ситуацией.

— Значит, не передумала за Кощея замуж выходить? И мне отказываешь? Опять?

— Мне другого жениха не надобно, ему одному сердце отдала, — сладким голосочком пропела я в ответ. Финист сделал легкую гримасу: не переигрывай. — Он же неплохой на самом деле. Добрый, внимательный.

— Неужто дорог стал? За такое короткое время?

— А я в любовь с первого взгляда верю.

— Ты красивая девка, Верико. Зачем тебе старик? Намаешься.

— Любви все возрасты покорны, — решительно отрезала я и тихо добавила: — Хватит, нечего Кощея баловать. Только и делаю что комплименты расточаю.