Превыше Империи - К. Б. Уэджерс

– Мэм?

– Есть новости?

– Пока нет, мэм. Но мы отмели кучу вариантов. Определенно, их способность выслеживания связана с коммуникативной системой, но все дело именно в передаче, а не в источнике сигнала. Если я отключу источник, сигнал просто уйдет в случайную точку системы.

«Бристоль» издала ужасный звук, и мы выпрыгнули из пузыря с глухой вибрацией. В последний момент я еле удержалась от падения прямо на голову Рагини, однако спинка ее стула больно врезалась мне прямо в солнечное сплетение, выдавив из груди весь воздух.

– Етит твою! Синяк же будет… – выпалила я. – Что еще случилось?

– Не знаю, ваше величество. Инженеры говорят, мотор заглох. Пытаются снова завести его.

Изабель встала и склонилась над навигационной панелью. Я подошла к ней. Мы вывалились из подпространства возле скопления планет и астероидов.

– Нам нужно вот сюда, – сказала капитан Саито, указывая на какую-то точку в дальнем углу карты на панели. – Под прикрытие. Этот ублюдок может выпрыгнуть прямо нам на голову. Здесь мы хотя бы сумеем маневрировать.

В ту же секунду, как будто услышав ее слова, «Лихо» появился на радарах. Изабель выругалась, и по всему кораблю снова зазвучал вой сирены.

– Оружие к бою, – скомандовала она. Гита, сидящая рядом с коммандером Гуи, кивнула, и плазменный луч «Ваджраяны» полоснул корабль Трейса по диагонали.

– Попали, мэм, – отчиталась она, перекрывая радостные крики на мостике. – Это должно немного замедлить его.

– Хелм, вытащи нас отсюда! – Изабель вернулась в кресло.

«Когда мы сможем прыгнуть в подпространство еще раз?» – спросила я Хао через смати.

«Мне нужно десять минут», – ответил тот.

Я вернулась к перилам прямо перед тем, как «Бристоль» пришла в движение, и посмотрела на часы в углу моего зрения, которые медленно отсчитывали секунды.

– Атака на турбину девять-четыре.

– Предпринять контратаку.

«Бристоль» снова содрогнулась, но продолжила путь в сторону относительной защиты пояса астероидов.

– Щиты на девяноста девяти процентах.

Следующий снаряд с «Лиха» прошел мимо нас, попав в астероид неподалеку, и я почувствовала вибрацию ко-рабля, когда большие каменные осколки, слишком медленные, чтобы изменить траекторию, застучали по корпусу. На мостике снова взревели сирены. Трейс продолжал палить в нашу сторону, поочередно целясь то в корпус ко-рабля, то в окружающие его астероиды.

– Он пытается сузить траекторию маневрирования, – сказала я Эммори. – Капитан, откройте линию для связи с саксонским кораблем.

– Но, мэм…

– Я собираюсь отвлечь его внимание.

Я скрестила ноги, облокотившись на перила. Капитан Саито вяло кивнула, и через секунду я увидела лицо Трейса на экране перед собой.

– Трейс, – я улыбнулась, – ты что-то палишь тут в разные стороны как сумасшедший.

– Я могу попасть точно в цель, и мы оба это знаем. Остановись, Хейл, или следующий снаряд нанесет непоправимый ущерб твоему кораблю.

– Я думала, ты хочешь поговорить.

– Ты стреляла по моему кораблю. Хотя бы представляешь, какой урон ты ему нанесла?

– Ой, прости. – Я усмехнулась.

– Я мог бы сейчас очень нелестно о тебе высказаться, Хейл.

Мои губы снова растянулись в усмешке.

– Так говори. Ты вряд ли ранишь мои чувства. Мужчины, к слову, гораздо лучше тебя, говорили мне очень забавные вещи.

– И почему с тобой всегда так сложно?

Мой собеседник был явно не в себе, и я начала сомневаться, что смогу продержаться все десять необходимых Хао минут.

– Почему же сложно? Мы могли бы прийти к соглашению на Красном Утесе. К соглашению, которое не послало бы миллионы наших людей на войну. А ты вместо этого уронил мне на голову здание, забыл? – Я сохраняла улыбку на лице, но говорила довольно жестко. – Разворачивайся и возвращайся домой, Трейс. Оставь мне Уилсона. Мне не нужна твоя помощь, что бы ты ни предлагал. Продолжишь давить – выйдешь из игры мертвым.

– Ты не будешь распоряжаться, что мне делать, а что нет! – Его лицо опасно побагровело, а изо рта полетели брызги слюны.

– Я и не распоряжаюсь, – ответила я, увидев, что таймер дошел до нулевой отметки. – Я просто тяну время, чтобы свалить отсюда.

Он недоуменно нахмурился.

– Хейл…

– Прости, очень спешу. – Я подмигнула ему, и экран погас.

Через секунду мы вошли в гиперпространство. Как только слабость покинула нас, все продолжили работать.

– Ваше величество, нашла! – Рагини подозвала меня к своему рабочему месту. – Отслеживающий код был помещен в систему жизнеобеспечения, через нее внедрился в систему коммуникации и посылает сигналы по скрытому маршруту. Я не смогу его выключить, если не вырубить все системы.

– Не волнуйся об этом. Теперь я хочу, чтобы Трейс следовал за нами. – Я присела на корточки рядом с ней. – Слушай, насчет кораблей «Ваджраяна» на Пашати… Как думаешь, сможешь провернуть то же самое с остальными кораблями?

Рагини задумчиво нахмурилась.

– Какие корабли вы имеете в виду, мэм?

– Корабли класса «Сарама», которые будут у Ашвы. Нам понадобятся эти истребители в сражении против корабля Трейса, но сможем ли мы отключить их, как только выиграем?

– Будет сложно, мэм… Дайте мне немного подумать…

– У тебя девять часов. Даилун может помочь. – Я потрепала девушку по плечу и указала на капитана Саито, проходя мимо: – Вы и коммандер Гуи – за мной.

– Есть, мэм.

Эммори обогнал меня на выходе, и мы направились обратно к моей каюте, сопровождаемые Зином и Гитой.

– Намечается крупная заварушка, – пробормотала я. – Я уже говорила, что ненавижу строить планы на лету?

– Всего лишь раз десять, ваше величество.

Я ткнула Эммори в плечо.

– Цыц!

Фазе и Стася сидели у меня в каюте, склонившись друг к другу, и тихо переговаривались, когда я вошла.

– Сидите, сидите… – замахала я руками, прежде чем они успели встать. – Хао и остальные присоединятся к нам через пару минут. – Я присела на кушетку рядом с Фазе. – Как у нас дела?

Она покачала головой:

– Ничего нового, ваше величество. Я не могу призывать способности, когда захочу. Картинки сами приходят или не приходят.

Это не был тот ответ, на который я надеялась, но я знала, что лучше на нее не давить. Фазе выглядела измотанной, под ее глазами пролегли глубокие тени. На мой вопросительный взгляд Стася покачала головой, и я заметила выражение обеспокоенности в ее лице.