Каменное сердце - Дмитрий Ласточкин

-Но… я же предупреждала…

-Молчать! — стукнул по столу рукой Старейшина Лян, и во все стороны разошлась небольшая ударная волна. — Вся вина за артефакт на его создателе, то есть на тебе!

-Кхм, Старейшина Лян, вы чего так разошлись? — прервал крики старика Первый Старейшина. — В конце концов, эта достойная ученица просто выполнила то, что было нужно по условиям соревнований. Не больше! Да и когда это ваша секта Тысячи Трупов сала настолько праведной, что невзлюбила опасные артефакты?

Отношения между тремя сектами никогда не были особо дружескими, хоть внешне всё было вроде бы в порядке. Вот и сейчас Первый Старейшины совсем был не против, чтоб Старейшина Лян показал себя пускающим сопли слабаком. Очень даже приятное зрелище! Конечно, вслух он это не скажет, но в этом споре Сюань был на стороне Тяньши.

-Если вы уж так говорите, Первый Старейшина Сюань. — пожевал губы Лян. Он не переменил мнения, эту девчонку, которая его опозорила, нужно наказать! Но можно сделать это потом, в Мистической области и руками учеников. — То так и быть, я соглашусь!

-Вот и решили! — радостно хлопнул себя по ногам Профессор Ли. От его ученицы наконец-то отстали! — Тогда давайте подведём итоги и огласим победителей!

Отпустив Тяньшу, Старейшины и Профессор стали совещаться, споря, размахивая руками и тыкая пальцем в тот или иной артефакт. Хорошо, хоть опустили вокруг себя подавляющую завесу истинной сущности, так что никто их споров не слышал. Часа через два, несколько раз чуть ли не подравшись, они пришли к общему мнению. Первый Старейшина Сюань снова взлетел над площадью, прокашлялся и стал объявлять.

-Ученики, братья-практики и все, кто пришел сегодня сюда! Соревнования по созданию артефактов среди трёх сект и королевством Львиного Рыка подошли к концу! Они не прошли без… случайностей, но чего только не бывает в нашей жизни! Но теперь пришла пора огласить победителей этих соревнований!

-Урааа! Давайте! — радостно заголосили как участники, так и зрители, иногда испуганно поглядывая на Тяньшу. Надо быстрее, а то мало ли что может ещё случиться…

-Сначала командные соревнования! В общем зачёте на четвёртом месте — увы, но это королевство Львиного Рыка! Вы достойно сражались, друзья мои, но ваши соперники на этот раз были слишком сильны! На третьем месте — секта Купающейся Цапли! У вас есть отличные артефакторы, но средний уровень не так высок, как хотелось бы! Нааааа втором месте… — Первый Старейшина Сюань выдержал небольшую паузу, создавая немного интриги. — Секта Тысячи Трупов! Вы сильны, без сомнения, но всегда есть кто-то сильнее. И на первом месте, как вы догадываетесь, — Храм Божественной Сутры!

-Ха-ха-ха, мы победили! — площадь разразилась радостными криками храмовников и зрителей. Другие секты их поддерживали вялыми аплодисментами.

-А теперь — индивидуальные соревнования! Третье место достаётся ученику из секты Тысячи Трупов — Ди Фу, за его набор метательных игл! Невероятно тонкая работа за такое малое время! Второе место заработал ученик Храма Божественной Сутры Чжоу Лу! Его гибкая броня Божественная Кожа признана лучшей защитной экипировкой этих соревнований! Ну и, наконец, первое место по праву занимааааает…

Первый Старейшина снова стал растягивать паузу, а многие невольно посмотрели в сторону Тяньши. Всё же её артефакт был действительно впечатляющим. А многие не забудут его никогда.

-Ученик Храма Божественной Сутры Мо Е! Его Меч, Повергающий Демонов — невероятное оружие, за создание которого ученик Мо Е общим решением судей заслуживает звание мастера-артефактора!

-Профессор Ли, я сильно испортила нашу оценку? — угрюмо спросила Тяньша у подошедшего Профессора.

-Не особо. — подумав, Ли Сицин добавил. — Хотя Старейшина Лян, конечно, старался занизить оценку нашим артефактам. Особенно твоему. Но мы всё равно были бы на третьем месте. Это алхимики у нас сильные, а артефакторы увы, не блещут.

-На этом всё! — завершил объявление итогов Первый Старейшина. — Спасибо всем, кто пришел и болел за участников! А участникам — хорошо отдохните сегодня ночью! Завтра утром вы отправитесь в Мистическую область и проверите свои артефакты в деле!

Глава 15. Кровавое озеро.

-Как это бесстыдно! Вот зачем так резко реагировать?! Я же всего-то взяла парочку яичек! Ну, парочку десятков… или сотен... Но их там осталось ещё много?! Стоило ли так возбуждаться из-за такой мелочи?! Злые, бесстыдные и жадные птицы! — Тяньша убегала, поливая своих преследователей обвинениями.

Преследователи, несколько десятком птиц-мутантов, больше похожих на летучих мышей, с четырьмя мощными когтями на сгибе не сильно больших крыльев, ответили на эти обвинения злобными воплями. Эта двуногая сволочь забралась в их гнездовье, сожрала полдесятка яиц, а несколько сотен из них засунула в своё пространственное кольцо! И ещё бы позасовывала, если бы одна из птиц-сторожей не насторожилась и не подняла тревогу.

-Мы уже километров триста так пробежали! Там, может, злобные, почти как вы, хищники разоряют ваши гнёзда, а вы носитесь за мной! Скорее возвращайтесь к ним! Я из чистой доброты и любви к вам и вашему потомству советую!

Девушка карабкалась по скалам, перепрыгивая с камня на камень, но эти четырёхлапые птицы ловко забиралась следом, цепко хватаясь свои когтями на крыльях. Хорошо хоть, что они не умели уже летать, только немного планировать, а то накинулись бы стаей и всё, конец!

А так всё хорошо начиналось вроде бы! На следующий день после соревнования артефакторов всех, кто пожелал исследовать Мистическую область, на больших летающий кораблях доставили ко входу в неё. Желающих было много, не меньше двух тысяч человек, не только соревновавшиеся артефакторы, но и другие ученики, в основном — из Храма Божественной Сутры. Для других-то эта Мистическая область оказалась сюрпризом, а вот храмовники знали о ней с самого начала. Поэтому они с одной стороны пригласили всех изучить её, а с другой стороны — слишком много участников с других сект не было бы. Хитрые засранцы!

К неудовольствию Тяньша, Цзинь Сяосяо тоже решила посетить Мистическую область. Впрочем, неудивительно — её нужно было прорваться и создать Духовное ядро, а в таких местах можно начти очень счастливые шансы. Неудивительно будет, если после выхода оттуда она сразу войдёт во Внутреннюю секту с хорошим рангом.

Ву Мин тоже не обделил вниманием это событие. Тяньша чувствовала его взгляды, которые он бросал на неё, стоя перед большим, в пять человеческих ростов, порталом