Любимая воина и источник силы - Любовь Черникова

Бегом преодолев оставшееся расстояние, я очутилась в нашем холле и остановилась, словно налетев на защитный периметр. Спиной ко мне, напротив первой ветви, стояли два культиста. Накидки из шкур укрывали торчащие в стороны заостренные кости. На головах – рогатые черепа, множество зловещих амулетов украшают предплечья. При этом оба в обычных штанах, как у воинов, хоть и сверкают голыми торсами, исписанными руническими знаками. Никто больше не кричал поблизости, но со стороны диванчика доносились сдавленные всхлипы, там еще трое подобных насиловали какую-то девушку. Холл делила пополам кровавая полоса, словно здесь кого-то тащили.

Я быстро сдала назад, молясь Великой Матери, чтобы меня не заметили. Зажала себе накрепко двумя руками рот, боясь даже пискнуть. Глазами показала Севинджу, чтобы тот молчал и вел себя тихо. Мы поднялись на полвитка вверх, скрываясь из виду, укрепляя ментальные щиты, чтобы никто не смог почувствовать наше присутствие, и намереваясь спрятаться у ребят. Но и выше идти было опасно. С шестого яруса отчетливо доносились звуки сражения. А снизу раздалось рычание и отдаленный истошный крик. Сердце забилось как бешеное, меня охватила паника. Что же делать?

– Великая Мать, помоги! – На глаза навернулись слезы.

Обидно! Спастись несколько часов назад, чтобы снова угодить в ту же ловушку? Как же так?!

– Это… Это… – парень в ужасе показывал пальцем в круглое окно.

Происходящее снаружи не прибавило оптимизма. Тут и там мелькали рогатые черепа, а темные пятна на траве было видно даже с такой высоты.

– Культисты Кровавой Луны, – прошептала, бессильно опускаясь на узкий подоконник.

Слезы уже готовы были пролиться, но я изо всех сил постаралась взять себя в руки. Если распущу нюни, вряд ли это поможет. Мы напряженно наблюдали, как группа преподавателей пытается организовать оборону, но их явно теснят. Чуть поодаль, окруженный со всех сторон, бился инструктор Тагрэ, безжалостно укладывая фанатиков одного за другим. Каждое его движение заканчивалось чьей-то гибелью. А двое фанатиков уже целились в него из арбалетов.

– О нет! Берегитесь! – предупреждение было излишним, Тагрэ бы все равно меня не услышал.

На лестнице раздались быстрые шаги – кто-то спускался не таясь. Мы переглянулись.

– Бежим! – шепнул Севиндж и потянул меня за руку.

– За мной! – перехватив инициативу, зашлепала босыми ступнями через холл пятого яруса.

Раздалось радостное улюлюканье. Я увернулась от чьих-то рук и, поскользнувшись, едва удержалась, чтобы не растянуться. Удержав равновесие, прыгнула вперед, принимая ипостась на лету. Навстречу бросился с распростертыми руками культист. Но вместо беззащитной девчонки в пижаме получил в объятья ирбиса. Ударом когтистых лап располосовала обнаженную грудь и, не останавливаясь, рванула дальше. Об отставшем Севиндже сейчас не думала, важнее добраться до комнаты и позвать на помощь отца.

Все двери, мимо которых пробегала, были распахнуты, и внутри некоторых комнат творилось злодейство. На пороге одной лежала знакомая девчонка-природница с перерезанным горлом, она проводила меня остекленевшим взглядом. Великая Мать, хоть бы Тилья и Кэс сейчас были в Сатор-Юти или дома – в безопасности!

Озираться вокруг стало некогда. Когда до комнаты осталось всего ничего, мне перегородили дорогу двое. И эти были не в пример осторожнее. Крупные, вооруженные кривыми ножами мужчины лишь ухмыльнулись в ответ на мою попытку их прогнать яростным шипением и демонстрацией внушительного, я надеюсь, оскала. Нервно хлестнув хвостом по бокам и оттолкнувшись посильней, перелетела через рогатые головы.

Самонадеянно.

Крепкая рука ухватила за заднюю лапу и дернула вниз. Я неловко шмякнулась о пол, и меня тут же ловко скрутили, запрокидывая голову, не позволяя пустить в ход клыки. Яростно сопротивляясь, ударом задних лап смогла располосовать одному живот. Извернувшись, впилась второму в плечо, чувствуя, как горячая кровь хлынула в рот. Хорошо, что зверь мыслит проще и не брезглив. Истошный крик показался музыкой, но я поспешила праздновать победу. Подоспевшие помощники навалились скопом, набросив на меня какую-то полупрозрачную ткань. Судя по пыльному запаху – шторы. К горлу поднесли кривой клинок, предупреждая, и я замерла, кося глазом на надвигающуюся мощную фигуру.

Это был огромный мужчина с гигантским черепом барана-реликта на башке, с нечесаными патлами, переходящими в косматую бороду. Ощетинившаяся оленьими рогами накидка спускалась по его спине до самого пола. На шее болтался символ культа Кровавой Луны. Такой же, как у Галэна. В руках он держал короткий посох, украшенный перьями и обмотанный цветными лоскутами. Темные глаза смотрели на меня не мигая, пристально, никак не давая разорвать зрительный контакт. Инстинкты вопили об опасности, и в тот же миг я закричала от боли, почувствовав, как мой ментальный щит корежит и ломает, вытаскивая наружу сокровенное.

Внезапно культист бросил одно короткое слово на незнакомом языке, и я тут же обрела истинный вид. Двое вздернули меня с пола, поставив на колени, но больше не держали. Я обхватила себя руками, скрывая наготу. В голове билась одна мысль: «Но как же так?! Он что, проделал со мной мой же фокус?»

– Льяра, нет! – голос Тильи заставил вздрогнуть, и я наконец смогла отвести глаза от странного, пугающего до жути гиганта. Тот обернулся, чтобы узнать, кто ему помешал, и один из фанатиков ударил подругу по лицу. На разбитых губах заалела кровь, и подруга вскрикнула, вскинув руки ко рту. Трясущимися пальцами прикоснулась к ушибленному месту. Встрепанные волосы, оторванный рукав на форменной блузке рассказали мне о том, что она лишь недавно вернулась с практики и даже не успела толком переодеться. Ее обступили трое, намерения которых были ясны как день. Небрежный, позволяющий жест рукой, и Тилирио на моих глазах бросили на пол, кривыми клинками вспарывая одежду. В этот момент рядом шмякнулось что-то тяжелое. Вздрогнув от неожиданности, я перевела взгляд на залитое кровью простодушное конопатое лицо.

– Севиндж!

Тилья, Севиндж, девочки, которые попались по пути. Скольким еще придется пострадать?

Не обращая внимания на наготу, бросилась вперед, чудом умудрившись вывернуться из рук не ожидавших от меня такой прыти пленителей. Главное, попасть в комнату, там я и мысленно активирую амулет, только бы сократить расстояние, прорваться.

Оборот. Прыжок.

Твердая рука ловит за шкирку в последний момент, когда лапы уже почти пересекли черту порога. Тут же отбрасывает назад к противоположной стене, словно котенка. Ловко извернувшись, умудряюсь приземлиться на четыре лапы, невольно проверяя теорию в действии, и снова рвусь вперед. Уже не в комнату, а к Тилье, не в силах смотреть, как жадные жестокие руки терзают ее тело. К тонкой изящной шее приставлен клинок, Тилирио больше не кричит, а из-под крепко зажмуренных век, не переставая, текут слезы.

Нет!

Время будто замедлилось, а восприятие обострилось. Звериное обоняние донесло целую гамму запахов, но все прочие перекрыли вожделение, пот и кровь. Эмпатия, будто молотом, давит виски чужим страхом и темным, тяжелым, как дурман, весельем. Фанатики не боятся погибнуть, и их цель – принести как можно больше страданий. Раздавшийся рядом гортанный, похожий на резкий кашель выкрик режет уши, и меня скручивает новый приступ боли, снова принуждая к обороту.