Иногда полезно иметь плохую память - Анна Малышева

Сергей Павлович выкурил последнюю сигарету, лучезарно улыбнулся, обещал позвонить вечерком и ушел, вполне довольный достигнутым результатом.

— А я-то думал, у вас пожар! — радостно приветствовал подругу Макс вечером того же дня. — Полная лестница дыма. А это просто-напросто на верхней площадке стоит здоровенный парняга в кожаной куртке и смолит сигарету за сигаретой.

— А чего он тут стоит? — как-то безразлично спросила Юлька.

— Не знаю, может, тоже в тебя влюбился, а сказать не решается. А ты чего такая вареная? — удивился он, вглядываясь в нее повнимательнее.

Юлька только махнула рукой.

— Исчез на целый день, а теперь спрашиваешь, — упрекнула она друга.

Макс округлил глаза и присел рядом с ней на диван.

— Слушай, да ты просто жить без меня не можешь! — воскликнул Макс, буквально излучая восторг.

— Я прекрасно могу жить без тебя, — огрызнулась Юлька. — А вот думать правда не могу. Не получается…

— А если ты не мыслишь, то, следовательно, не существуешь, — внушительно произнес Макс. — Значит, без меня ты просто ноль, фикция, неполноценное существо. Подумай-ка хорошенько, раз уж я рядом, — может, ты меня все-таки тайно любишь?

Юлька взвизгнула и стукнула кулаком по дивану. Он затрясся, и Макс подпрыгнул.

— Осторожно, девушка, — попросил он, — так над чем это нам так настоятельно потребовалось подумать. Уж не над поступками все того же загадочного принца!

Юлька кивнула:

— Появился тут вчера вечером, с этим вот букетом…

Макс обернулся и посмотрел на огромный букет, украшавший письменный стол.

— Только моя врожденная тактичность помешает мне сказать, что я ненавижу гладиолусы, — пробормотал он, глядя на цветы. — Три, четыре, пять, шесть, семь… Какой, однако, пошляк! Подарить девушке этакий веник!

— Но-но. — Юлька поводила пальцем у него перед носом. — Лично против веника я ничего не имею… А вот против самого Жени….

— Он что, опять? — страшным шепотом спросил Макс.

— Да что ты, он бы не посмел! — воскликнула Юлька. — Но визит все равно был впечатляющий.

— Что же тебя так впечатлило?

— Я узнала, какое отношение он имеет к тому мертвому мужику в Соляном переулке.

Макс застонал и взъерошил волосы, не сводя с нее глаз.

— Ты сумасшедшая! — вымолвил наконец он. — Неужели ты прямо спросила его об этом?

Ох, молчи, я же тебя знаю! Ты иначе не можешь. Ведь я тебя просил — будь с ним очень осторожна!

— Слушай! — Юлька спрыгнула с дивана и гордо зашагала по комнате. — Я его спросила, был ли он там в день убийства, и он сознался, что был. Но он никого не убивал. Когда он пришел туда, мужик был уже мертв! И он тут же ушел, только по дороге его чуть не стошнило в то самое окно…

— Как, в закрытое окно? — удивился Макс.

— Сначала в закрытое, а когда он его открыл, его тошнить перестало, — Так всегда и бывает в жизни, — философски заметил Макс. — А зажигалка?

— Зажигалку он потерял в подъезде, когда прикуривал на обратном пути. Во всем сознался, только не в главном, — вздохнула Юлька. — Но он его не убивал, и это я теперь точно знаю.

— Откуда же ты это взяла? Он что, дал честное слово?

— Да нет… — Юлька задумчиво смотрела на него. — Просто понятно стало, что это не он…

— Как, даже честного слова не дал? — ужаснулся Макс. — Ну, это вообще труба… Ты хоть понимаешь, что натворила?

— Я оправдала невинного человека!

— Идиотка, ты подставила себя! Ты ведь, наверное, рассказала ему и то, что мужик этот хотел что-то про него сказать? Рассказала или нет?

Юлька виновато потупилась.

— Вижу, рассказала. — Макс меланхолично закурил и замолчал. Вздохнул.

Юлька вздохнула тоже. Еще и еще раз.

— По крайней мере, дышишь ты прекрасно, — подвел он итоги. — Хоть это хорошо. Вчера не падала в его присутствии?

— Нет. Но и кольца на нем не было.

— Что же это он? — оживился Макс. — Ведь это уже второй раз? Странно…

— Странно… — подтвердила Юлька. Она задумалась и принялась пощипывать розовые бутоны гладиолусов.

Макс встал рядом с ней и с таким же задумчивым видом принялся ощипывать другую ветку.

— Понимаешь, — сказала Юлька после паузы, — у него в тот день все было точно так же, как у меня. Тот мужик позвонил ему и попросил приехать, дал адрес. Женя приехал, но нашел только труп. И был он там на полчаса раньше меня. И мужика того он тоже раньше никогда не видел и не слышал.

Все точно так же, пойми, этого не выдумаешь.

Макс смотрел ей прямо в глаза, сосредоточенно слушал, приканчивая тем временем очередную ветку гладиолусов.

— Действительно, две такие одинаковые истории, — пробормотал он. — Нет, приходится признать, что вы с ним попали каким-то боком в одну ловушку.

Юлька бросила наконец взгляд на цветы и тихо охнула — от роскошного букета остался жалкий пучок кривых стеблей. Создавалось впечатление, что над цветами основательно поработала прожорливая коза.

— Это ты нарочно, — простонала она, в бессильной ярости поворачиваясь к Максу. Тот предусмотрительно отступил от нее подальше. — Ты ревнуешь меня и готов сделать все что угодно, только бы… Только бы…

От возмущения она не находила слов, "и Макс тут же воспользовался этим.

— Не надо сцен, — сурово произнес он, качая головой. — Я отказываюсь вести расследование в таких условиях!

— Ладно, плевать на букет, — быстро успокоилась Юлька, решив, что цветы в общем-то вполне достойны постигшей их участи. — Лучше подумай, ведь получается, что мы встретились бы там, если бы этого мужика кто-то не убил. Понимаешь? Женя явился туда, и я тоже… И даже приблизительно в одно и то же время. Чуть-чуть разминулись. И мужик обещал мне что-то рассказать о нем… А если он хотел устроить нам очную ставку? Или просто встречу?

— Интересно, интересно ты рассуждаешь, — глубокомысленно заметил Макс. — Яна тебя хорошо влияю. Это действительно выглядит так, словно он хотел вас свести, причем для того, чтобы сообщить тебе что-то о нем. В его присутствии… Да-да, Женя ему понадобился, чтобы прижать его к стенке! А то потом он встретился бы с тобой и сказал, что его подло оклеветали. Очная ставка, ты была права!

— Так ты думаешь, что у Жени есть какое-то темное прошлое? — заинтересовалась Юлька. — И он меня… Он меня вчера обманул?

Увидев ее потерянное лицо, Макс бросился утешать подружку: