Невеста герцога Ада - София Мещерская

– На удивление нет. Он не самый красивый мужчина во вселенной, но вытерпеть можно.

К тому же рядом со мной настоящий герцог, а внутри торговца всего лишь слуга. Да, я догадалась, что смотрела на того самого подселенца, присланного из Ада. Странное дело, но безумным и неуправляемым он не был. Я как-то иначе себе одержимых представляла. В духе фильмов ужасов про экзорцизм. Женщины, ползающие по потолку, тихие обыватели, вдруг ставшие убийцами. А тут все чинно и мирно. Ни тебе луж крови, ни кишков наружу. Скукота.

Черт, истерика долбит до легкого неадеквата. Нужно спросить у Жизель, есть ли в Брамене мята, и выпить на ночь. Сойти за психбольную в глазах демона мне не улыбалось.

Данталион взял меня под руку и повел к прилавку. Жизель молча качнулась следом. Она не могла видеть из-за чего хозяйка только что опозорила своим поведением семью Дюбуа, и поэтому была спокойна. Жаль, мне хотелось похвастаться новым зрением. Возник соблазн еще кого-нибудь так проверить. На Совете Ковена говорили, что подселенцев в городе много. Или речь шла о слугах Темных?

Торговец испуганно метался вдоль прилавка. Было заметно, что хочет уйти, но не может. Что-то или кто-то мешает. Данталион остановился в шаге от лотка с тканями и отодвинул пальцем платок на шее. Татуха! Я почти про неё забыла, сочла банальным украшением, но торговец знал о ней намного больше. Подселенец рухнул на колени и ударился лбом об землю, исчезнув под прилавком.

– Великий герцог Ада. Мессир Данталион.

Это паспорт, что ли? Или пропуск? Нет, все же паспорт, потому что торговец назвал имя. Занятно. Мы грезили научной фантастикой о штрихкодах на коже и чипах, вживленных под неё, а здесь обычная татуха – и тебя все узнают. Хотя слуга с герцогом вроде как из одного и того же Ада, и мессир там явно личность известная.

– Встань, бес, – тихо сказал он, стараясь не привлекать к нам внимание. – Я пришел за своим золотом.

– Ваш слуга не достоин такой чести, – залебезил торговец, не поднимая головы. – Я исправно доставляю золото вашим вассалам. Неужто закралась ошибка, или вышло недоразумение?

О, как. До меня медленно доходил смысл диалога. Данталион вроде как власть, в чей бюджет поступают налоги от деятельности малого бизнеса. Большая шишка, которой положено сидеть в кабинете и гонять подчиненных. А он лично явился в привокзальный ларек за налогом на вмененный доход. Причем неожиданно. Без рассылки требований с указанием срока и без печати из приемной о получении. Вот так запросто протянул руку и требовал денег.

Я спрятала улыбку, наблюдая за сценой. Данталион не ответил. Правильно, негоже барину оправдываться перед холопом. Захочет, ночью поднимет и прямо в трусах к кассе погонит рассчитываться. Бес понимал это не хуже меня. К тому же оказался добросовестным налогоплательщиком. Зазвенел под прилавком золотом, а потом протянул герцогу Ада туго набитый мешочек.

– Хорошо идет торговля? – с лукавым прищуром поинтересовался демон.

– Не жалуюсь, мессир. Давеча диковинок привезли из соседнего королевства, желаете взглянуть?

– Желаю. Не завалялась ли в твоих запасах совершенно случайно курительная смесь?

Бес внутри торговца ошалело моргнул веками без ресниц. Я тоже, если честно, ушам не поверила. Высший демон курил? В мой мир Колумб завез табак в один из прошлых веков, а в Брамене я никого с сигаретой или трубкой до сих пор не видела.

– Мне чужды забавы Темных, мессир, – начал отмазываться бес, – но разве что совершенно случайно.

– Посмотри, – демон достал из мешка пару золотых монет и положил на отрез ткани. Потом медленно добавил третью монету. – Уверен, что-то найдется.

Мамочки, я попала в какую-то параллельную вселенную внутри и без того чуждого мира. Демон тайком покупал на рынке дурь. О, я надеюсь, он её сейчас рассыплет где-нибудь, как семена овса, и будет смотреть, куда приложили магию. Не курить же собрался, в самом деле?

Торговец подобострастно склонился и задом попятился вглубь палатки за прилавком. Ловко герцог отоваривался на только что полученные деньги. Я испуганно озиралась по сторонам, ожидая, когда нагрянет милиция и повяжет нас. Или кто тут следит за порядком? Инквизиция? Кстати о ней. Незаметно работали ребята. Не докучали ведьмам вниманием. Хотя может быть, я чего-то не знала.

– На дне мешка завалялось, – оправдывался торговец, – уж не знаю как. Кабы не ваша просьба, не стал бы туда соваться. Не обессудьте, мессир, маловато.

Бес положил в ладонь Данталиона шитый золотой нитью кисет. Именно так назывался мешочек для табака. А к нему, не дожидаясь просьбы, курительную трубку. На вид пластиковую, но откуда в Брамене пластик? Из кости, значит. Надеюсь, что не из человеческой.

– Завтра мне нужно столько же, – тихо сказал демон, вешая кисет на пояс. – И достань голубей.

– Под каким соусом предпочитаете?

– Живых, – уточнил герцог, и торговец сконфуженно прикусил язык, – какого-нибудь необычного окраса.

– Будет исполнено, мессир.

Данталион оставил ему еще одну монету и снова взял меня под локоть.

– А теперь в парк, мадемуазель Дюбуа.

Никогда не восхищалась туризмом и не млела от возможности пошататься по узким улицам где-нибудь в Испании. Ну, город, ну богатые дворцы, бедные кварталы, дома из камня или кирпича, что интересного? Архитектура? Спорно, я не такой уж ценитель и эстет. Живописность? Туда же. Тем более она сильно преувеличена. Нужен ракурс, солнечный день, удачное время года и так далее. А если оказаться на улицах из рекламных проспектов спонтанно, то половину красоты просто не заметишь. Серость, скука и однообразие.

Я долго так думала, пока не поняла, что главные ингредиенты в подобных прогулках по чужим городам – настроение и компания. О, они решали все. Я до сих пор была счастлива и не могла успокоиться. Тучи разогнал ветер, мелкий дождь закончился, и Брамен расцвел в лучах солнца. Плесневелый камень старых домов стал произведением импрессионистов. Как причудливо на нем переплетались узоры. Словно расписывал талантливый мастер. Какой дивный оттенок у красной черепицы. Смотрела бы, не отрываясь, но парк был все ближе, а рядом шел мессир Данталион.

Я опиралась на его руку и крутила головой без страха, что запнусь об камень или наступлю в лужу. Он ловко обходил препятствия, не спешил и четко знал, куда нам нужно. Я забыла, что чужая здесь. Это стало неважно. Демон тоже чужой, но город, будто склонял голову перед ним и выстилал под ноги улицы. Прохожие замирали нам вслед, женщины краснели. И чем явственнее я слышала взволнованный шепот, тем сильнее хотелось расправить плечи. Да, я связана договором на крови с одним из самых могущественных демонов, но впервые это перестало казаться проблемой.

Пусть он меня учит пользоваться силой Ада. Ведет вот так за руку и следит, чтобы ничего не случилось. Я готова закрыть глаза и не открывать. Он рядом словно щит. Могучий, древний. Поверить невозможно, я гуляю по Брамену с герцогом Ада!