Звёздные Войны. Battlefront II. Отряд «Инферно» - Кристи Голден

— Минуточку, — сказала Иден. — Я не понимаю, о чем ты. Каким еще лицом?

— Ты Иден Версио, — объяснил Наставник. — Тебя знают. В прошлом Альянсу повстанцев удавалось успешно противодействовать имперской пропаганде, раскрывая правду об Империи. И это делали никому не известные, безликие повстанцы. Когда с Альянсом стали ассоциировать имена Мон Мотмы и принцессы Леи, это придало ему невиданную прежде легитимность. Только представь, какой будет эффект, если к Галактике обратишься ты. Ты, в прошлом ярая сторонница Империи, а ныне одна из «Мечтателей» Со Герреры!

Иден покачала головой:

— Я прилетела сюда не для этого. Я не какой-то там политик, не голозвезда — я солдат. Пилот. Отличный, между прочим, пилот, испытайте меня!

— Конечно, и мы это знаем. Как я говорил, Иден, твоя карьера у всех на виду. Мы знаем о твоем мастерстве. И воспользуемся им по назначению, но не раньше, чем ты как следует напугаешь Империю, а тех, кто втайне жаждет ее свержения, — вдохновишь на борьбу... возможно, до смерти.

— Признаться, я не думаю, что это лучшая идея Стейвена, — сказала Иден.

— На самом деле, — спокойно ответил Наставник, — это была моя идея. Я видел, как эту тактику использовали в прошлом, и с превосходными результатами. Можно сказать, первым настоящим лидером повстанцев был не Со. Им была Стила. Когда-то это уже сработало. И может сработать снова, если за дело возьмется кто-то твоего пошиба.

Когда Иден прибыла на Джеосин, из намеков она предположила, что идея ее похищения принадлежала Наставнику. И вот он сам подтвердил эту догадку. Почему Стейвен его послушался? Версио не сомневалась, что именно синеволосый здесь командует и принимает решения... на основе добытой информации. Неужели она ошибалась?

Они дошли до края впадины.

— Жди здесь, — велел Наставник и стал быстро спускаться по склону каньона, прыгая с удивительной юношеской грацией. Когда он достиг дна, то сверху казался ростом не больше сантиметра.

Наставник повернулся лицом к Иден.

— Это место — природный амфитеатр, — произнес он.

Иден тихо ахнула, и ее губы тронула улыбка. Она прекрасно слышала Наставника, хотя он даже не повысил голоса.

— Потрясающе! — крикнула она в ответ.

— Не правда ли? — сказал Наставник. — Я научу тебя правильно жестикулировать и говорить без подготовки. Написанный текст тут не подойдет. Сойди вниз и попробуй.

Иден спустилась на дно чаши, где стоял ее спутник, а тот вернулся наверх. Когда он оказался на краю, женщина прокашлялась.

— Граждане Империи, — начала она. — Я... то есть...

Комлинк завибрировал. Иден нажала на кнопку.

— Нет, все в порядке, — послышался голос Наставника. Он явно не любил кричать. — На данный момент, к сожалению, все они граждане Империи. Продолжай.

Иден сделала глубокий вдох.

— Граждане Империи! — закричала она.

— Нет, говори нормально, — снова поправил Наставник.

— Граждане Империи, — заговорила Иден нормальным тоном. — Она совсем не такая, как вы думаете. В смысле, Империя. Она не...

Такого Версио не предвидела.

Оратор из нее оказался абсолютно никакой.

Почему-то ни она, ни отец об этом не подумали. «Мечтатели» увезли ее с Вардоса исключительно ради одной цели. Стейвен недвусмысленно предупредил, что ее жизнь зависит от того, насколько она окажется полезной. Внезапный гнев — не на партизан, не на отца, а на саму себя — сдавил горло Иден, не давая говорить.

Затем она услышала:

— Погоди-ка.

Маленькая фигурка снова стала спускаться вниз. Приблизившись к Иден, Наставник жестом велел ей отойти от «сцены»:

— Садись. Нет, бежать наверх не нужно. Просто хочу тебе показать, какого рода выступление меня интересует.

Иден послушно отступила на несколько шагов и уселась на землю; лицо ее пылало от стыда и гнева. Наставник расположился в центре и принял позу оратора, выпрямив спину и высоко подняв голову.

— Народы Галактики! — Его голос, сильный и выразительный, звенел решимостью. — Слишком долго мы гнули спины под ярмом Империи. Делая вид, будто хочет помочь, она затягивала нас — планету за планетой, систему за системой — в омерзительную трясину своей самовлюбленной алчности, суля новые возможности, а на деле высасывая все соки. Вместо того чтобы улучшить нашу жизнь, дать средства к существованию, она отнимает и то и другое, в своей аморальности не останавливаясь даже перед уничтожением целых планет. Алдераан — ты не забыт!

Иден подалась вперед, уперев локти в колени и положив голову на ладони. Разворачивающееся перед ней зрелище заставило молодую женщину забыть о своей тревоге. Она не могла оторвать взгляд от стройной, элегантной фигуры, продолжавшей свою эмоциональную речь.

— Мы помним и тебя, Священный город Джеды. Империя продемонстрировала всем, что ни одному месту в Галактике — ни планете, полной беззащитных мирных жителей, ни древнему святилищу, — повторяю, никому и ничему не укрыться от злобы, которой исполнено черное сердце Императора, от алчности тех, кто разбогател и разжирел, грабя чужие миры! Этому нужно положить конец!

У Иден волосы встали дыбом на затылке. Не только от силы слов, хотя они и были пропагандой, и не от звучного голоса, который изливал мелодичными оборотами боль истерзанного сердца. Теперь она понимала, почему Наставник использовал псевдоним. И почему он не был лидером группы, оставаясь в тылу, когда другие шли вперед, навстречу опасности.

Такую речь мог произнести только тот, кто умел выступать перед публикой. Вероятно, в прошлом этот человек был знаменит. Он хотел от Иден того, чего сам он по какой-то не понятной пока причине сделать не мог, — высказаться против Империи, словами побуждая других к действию, заражая своей страстью и вдохновляя сильной, уверенной манерой держаться.

Этот человек скрывался. Он был кем-то значимым.

Иден решила выяснить, кто он такой.

Изначально Дел с опаской относился к перспективе работы под прикрытием, но все оказалось куда проще, чем он думал. Он всегда больше предпочитал работать руками, чем трепать языком. Когда главное препятствие было пройдено и в их «легенду» поверили, Стейвен разрешил Пиикоу показать инженеру кое-что, и дело пошло намного легче.

До этого Дел никогда не встречался с чадра-фэнами. Он вырос на Корусанте, населенном представителями всевозможных рас, но особо с не-людьми он не контактировал. А с тех пор, как стал частью имперской военной машины, и подавно. К писклявому голосу Пиикоу нужно было привыкнуть, но дальше Дел стал чувствовать себя как дома — в чем-то даже больше, чем с коллегами по отряду. Потому что основным языком Пиикоу было не чириканье и попискивание — им была механика.