Красота требует жертв - Кристина Корр

Кора улыбнулась и развела руками, мол, и не собиралась болтать.

Эдриан отцепил от пояса связку ключей и открыл дверь.

— Хранилище, — пояснил Алексан, пропуская Кору вперед.

— Золото? Артефакты? Предметы… — Кора оборвала себя на полуслове, недоуменно моргнув. — Старый хлам и гипсовые статуи монархов?

— Фу, как непочтительно, — хохотнул Алексан. Смахнул с деревянного ящика пыль и сел.

— Если где зеркала и могли храниться, то только здесь, — произнес Эдриан, озираясь.

— Почему здесь? — с сомнением спросила Кора.

— Это вещи… — Эдриан подошел к стене, у которой стояло несколько картин. — Это вещи, которые остались от предыдущих правителей. Личные вещи, — добавил он.

— Что-то выкинули, что-то осталось, — беззаботно протянул Алексан, болтая ногой. — Если зеркала принадлежали одной из правящих королев, то они должны были храниться здесь.

Кора стала искать следы того, где могли стоять зеркала. Если они тут были.

— Хранилище часто проверяют?

— Нет, — отозвался Эдриан, присоединившись к поиску. — Я вообще забыл об этом месте. А ключ… я все ключи ношу с собой. Чтобы иметь доступ к любой части дворца ежеминутно.

— Так… наследник вы? — непринужденно поинтересовалась Кора. — Что? Не надо так смотреть. Просто предположила.

Эдриан кивнул и продолжил поиск. Кора не спеша шла между многочисленных ящиков, старой мебели и тюков.

— А должность Дознавателя лишь прикрытие? — снова спросила она и виновато улыбнулась. — Простое любопытство. Простите…

— Вы суете нос не в свое дело, — констатировал Эдриан и сел на корточки, что-то разглядывая на земле. — Крысиный помет, — усмехнулся он. — Не думаю, что это улика.

— Почему вы помогаете ее величеству в конкурсе? — Кора заинтересованно склонила голову. — Неужели, нет других дел?

Алексан хмыкнул и спрыгнул с ящика.

— Благодаря тебе, есть.

— Королева освободила нас от всяческих дел, — нехотя отозвался Эдриан.

— Вы этому не сильно-то рады, — заметила Кора. — Есть причины? Как она вас заставила?

— Леди Сноул, — предостерегающе произнес принц. — Вы зачем с нами напросились? Поговорить?

— Но это вы вломились в мою комнату, сама бы я не напросилась, — невозмутимо парировала она. — Простите…

— Здесь ничего нет, — сухо произнес Эдриан. — Мы зря потратили время.

Кора озадаченно потерла подбородок.

— Подождите, может, во дворце есть другие места? Места, о которых вы ничего не знаете. Есть карта дворца?

— Есть. Но это ничего не даст, я знаю ее наизусть, — отозвался Эдриан.

— Старая карта, — пояснила Кора. — Которой пользовались ваши предки. Что-то должно быть…

— Нет, — оборвал Эдриан. — Вы ввели нас в заблуждение. Я не верю в то, что наша мать может быть причастна к истории с зеркалами. Я начну искать другие улики и других возможных подозреваемых.

— Ох, бросьте! — огорченно воскликнула Кора. — Упрямство вам не к лицу. Карту можно поискать здесь или в библиотеке. А потом мы сходим в музей…

— Нет, — оборвал Эдриан. — Мы проводим вас, леди Сноул. Вам не мешало бы выспаться перед завтрашним конкурсом.

Кора мудро решила, что пора отступить. Что-то испортило Эдриану настроение, надо дать возможность ему все обдумать. А что-то разузнать, Кора может и самостоятельно…

* * *

Алексан устало стянул сапоги, принял бокал вина из рук слуги и уставился на пляшущие языки пламени в камине.

Эдриан что-то искал на полках.

В их общей гостиной царила прохлада, у двери дожидался приказа камердинер.

— Выйди, — ровно велел Алексан и сделал глоток вина. — Зачем ты ее… отвадил? Ты ведь нарочно?

Эдриан отодвигал одну книгу за другой.

— Я нашел следы зеркал.

— Что?! — изумленно воскликнул Алексан, плеснув на себя вино. — Вот… проклятье! Почему ты ничего не сказал?

— Не понимаешь? Зеркала. Они точно стояли в этом проклятом хранилище! — Эдриан резко повернулся, прищурившись. — Речь идет о Королеве. О нас с тобой. Если эта история дойдет до обозревателей…

— И что мы станем делать? — Алексан отставил бокал и поднялся. Нервно взъерошил волосы и расстегнул камзол, словно он его душит.

— Искать, — твердо произнес Эдриан.

— Кору умная, — заметил Алексан. — Она могла бы помочь…

— Или навредить, — вздохнул Эдриан, перестав копаться на полках. — Я не думаю, что она убийца. Вообще хоть кому-то в жизни навредила, но это дело… она связанно с нашей матерью. Если она во что-то ввязалась, об этом никто не должен узнать.

— Да-а… — протянул Алексан. — Народ придет… в волнение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Народ испугается, — произнес Эдриан. — Ее Величество Элаиза Ренар похитительница жизней юных красавиц. Ее свергнут, нас передадут народному суду. И что? Изгнание? Опал? Дети убийцы на престоле, ты же знаешь стервятников. Всем рты не заткнешь. Можно попытаться, что-нибудь придумаем, если появятся слухи, но лучше, чтобы никто не знал. Даже Кора. А с матерью — сами разберемся.

Эдриан тяжело вздохнул.

— Не думаю, что Кора отступится. А если, к ней снова придет призрак?

— Вот и займи ее, — отмахнулся Эдриан, вернувшись к поиску чего-то неизведанного.

— Чем же? — хмыкнул Алексан.

— Романтическими бреднями. Ты же вроде сейчас ни с кем не встречаешься?

Алексан загадочно улыбнулся.

— Для Коры я абсолютно свободен.

— Отлично. Тогда ты — занимаешься ей, а я зеркалами, — Эдриан уронил очередную книгу и из нее что-то выпало. — Нашел, — облегченно выдохнул он. — Карта. Поищу, может, что еще интересное обнаружу.

— Тогда я спать, — Алексан взял сапоги и отправился в свою комнату.

Служанка расстелила кровать.

— Погаси свет, — велел он, на ходу раздеваясь. Сходил в ванную комнату, освежился, после тяжелого дня и забрался в прохладную постель.