Сводный дракон - Светлана Ледовская

- Иногда я люблю рукодельничать, - пояснила Диана. - Чтобы не озорничать.

- Вроде вы достаточно взрослая для озорства, - я втянула носом аромат свежего, только что заваеренного чая.

- А до какого возраста можно наслаждаться жизнью? - поинтересовалась женщина, разливая напиток по изящным чашечкам.

Запах трав стал еще ощутимее. Выделился тонкий вишневый дух, намек на смородину и лимонную корочку.

- Узнала? - хмыкнула Диана. - Этот чай мне всегда собирала Софи. Стоило мне закручиниться, как я заливала его почти кипятком, укутывала в старую шаль и ставила на подоконник.

- Зачем на подоконник? - удивилась я.

- Чтобы напитался солнышком через редкое вязание, - охотно пояснила она. - Сквозь цветные стеклышки оно разбрасывает по всей комнате лучики. Мне нравятся зеленые, - она указала на можжевеловую подставку рядом с оконной рамой, - в это место я часто ставлю чай для заварки.

- Бабушка тоже определила одно место для настаивания трав. И если я сдвигала чайник, то она возмущалась.

- Она ведь никогда тебя не обижала, верно? - с легким беспокойством уточнила новая знакомая.

- Никогда, - подтвердила я. - Она могла отобрать у меня печенье, чтобы не испортила аппетит перед ужином или не купить блокнот с единорогом, а потом подсунуть мне его под подушку и с невозмутимм видом уверять, что это не ее рук дело.

- Ты ведь не держишь на нее обид?

Я отвернулась к окну, пытаясь скрыть заблестевшие глаза.

- Мне стыдно, что я не поняла вовремя, что она больна. Что не проводила ее как положено в последний путь, - я гулко сглотнула. - А теперь у меня не будет шанса сказать, как я благодарна ей за все, как сильно любила...

- У любви нет прошлого времени, если она настоящая, - ласково улыбнулась Диана. - И мне никак не понять, почему Софи не рассказала тебе всего сама. Однажды я сама спрошу ее об этом.

- Вы верите в лучший мир?

- Я знаю, девочка, что такие как мы уходят в другой мир, который не лучше и не хуже - он просто другой.

Спорить о религиозных убеждениях я не стала. Каждый сам выбирает в кого и во что верить.

В этот момент движение привлекло мое внимание. Я повернулась к окну и обомлела. Солнце по другую сторону витража выглянуло из-за облаков и стеклышки высветились, сложившись в новую картину. В мерцающих языках многоцветного пламени появилась тень хрупкой женщины, взмахнувшей рукой. Я поднялась на ноги, но силуэт исчез.

- Мне... я не очень хорошо себя чувствую, - хрипло призналась я. - Нужно было выпить лекарства.

- Ты не больна, Тами. Просто ты просыпаешься после долгого сна. Пришло время...

Меня смущали ее речи. Больше всего оттого, что Диана выглядела серьезной. Даже слишком.

Я передернула плечами и решила спросить о цели своего визита.

- Та женщина, которая направила меня к вам, сказала, что ваш магазин закрывается.

- Не совсем так. Я просто купила магазин побольше по соседству, через стену.

- Значит, вы можете сдать мне помещение внизу? - с надеждой уточнила я.

- А что ты собираешься продавать?

- Мыло ручной работы, может быть со временем травы и свечи.

- Как и Софи, - улыбнулась женщина. - Я иногда получала от нее в подарок масло для волос или кусочек твердого мятного шампуня. Многие просили ее открыть лавку, но она говорила, что слишком ленива для этого.

- Это похоже на мою бабушку, - я усмехнулась. - Она просто беспокоилась, что ее товар окажется кому-то не по вкусу. А обижать соседей она не хотела. Потому и продавала все на ярмарках и поставляла коробки со свечами и мылом в магазины других городов.

- В этом вся Софи. Она не боялась осуждения, просто не хотела быть никому обязанной.

Я отпила чай, в ожидании ответа Дианы. Она подвинула ко мне блюдце с небольшими зефирками сливочного цвета.

- Домашний? - поинтересовалась я.

- Конечно.

- Мне нужен рецепт.

- Тебе не нужно снимать у меня помещение, - одновременно со мной заявила Диана. - А рецепт ты получишь обязательно.

- Почему?

- Рони очень любит зефир, я точно знаю.

- Я не про лакомство, - удивляться ее догадливости я решила позже.

- Ты ведь будешь готовить мыло дома, верно?

- Да.

- Стоит ли привязываться к помещению? Ездить сюда каждый день и просиживать за прилавком? А потом возвращаться в пригород, чтобы готовить товар по вечерам или в выходные?

Я пожала плечами.

- Многие так живут.

- Ты можешь оставаться там где тебе хорошо и заниматься делами, - мягко пояснила Диана. - Я могла бы выставлять твой товар на полках. Тут будет работать милая девочка, которая учиться заочно в колледже и копит на новый ноутбук. Или... - женщина прищурилась, - ты могла бы снять тут квартирку, заниматься всем сама и не тратить время на поездки.

- Ты предлагаешь мне переехать в город, чтобы снять у тебя магазин? - удивилась я.

- Мне кажется, что первый вариант тебе подойдет больше, - женщина положила пальцы на мою ладонь. - Ты останешься в доме Софи и будешь владеть маленьким бизнесом. В этом магазине у тебя будет свой отдел, рядом с мелочами, которые я оставлю для продажи. Половину зарплаты продавщицы будешь отдавать ты. Если твоего товара станет больше, мы пересмотрим условия.

- Ты уже решила, что я соглашусь? - сама не заметила, как перестала обращаться к Диане на "вы".

- Дом Софи - прекрасное место. Но в нем нужна женщина. Да и Вери стоит вернуться туда. Не дело, что молодой парень живет над мастерской. Ест всякую гадость в закусочной на углу, ходит по злачным местам, где порядочных девушек не найти.

Я молчала, не зная, что ответить. К разговорам о своем сводном брате я была не готова. Уж тем более не думала, что придется обсуждать это с почти незнакомой женщиной отходившей метлой странного мужика часом раньше.

- Все в городке знают, отчего Вери не обзаведется парой. Почему отказывается от свиданий и не возвращается в свой дом.

- И почему же? - придушенно спросила я.

- Когда ты еще бегала босиком и носила смешные хвостики над ушками, он смотрел на тебя как на величайшую ценность. Мы еще тогда знали, что крохотная Тамила украла сердце нашего дракончика.

От смущения я покраснела до корней волос и сложила руки на коленях, чтобы не выдать дрожь. Я вспомнила, что именно этим монстриком называла Вери бабушка.

- Все видели это, Тами. Кроме тебя самой и Софи, которая считала все простой приязнью. Она любила вас двоих так крепко, что не понимала очевидного, - женщина подалась вперед, едва не зацепив грудью чашку, - Вери уже сделал выбор. Он выбрал тебя.