Кукловод и концепция Истинных - Мария Соломина

Похоже, лед между ними таял и утраченное доверие возвращалось.

За город мы отправились в двух экипажах. Я ехала вместе с Анабэль и Бенедиктом, слушала последние городские сплетни. Как ни странно, Бен тоже периодически подключался к разговору, пополняя мои знания в торговле, а также спросе на свечи в этом году и перспективах развития туристического бизнеса в регионе.

- Думаю, минеральные источники будут пользоваться популярностью. – кивала я в ответ. – Столичная публика должна оценить. Скажите, а они имеют какие-нибудь целебные свойства?

- Точно не знаю, но выясню все в ближайшее время. – не растерялся делец.

Так за разговорами мы довольно быстро приехали в поместье, которое располагалось в живописной долине, окруженной высокими скалистыми холмами, покрытыми дубравами и цветущим кустарником.

Это было даже лучше, чем я рисовала в своем воображении! Трехэтажный старинный особняк из серого, увитого плющом, камня, окруженный заросшим старым садом. Где-то среди зеленых крон виднелся шпиль той самой часовни. По долине текла маленькая речушка, впадавшая в тихую речную заводь – вот где действительно удобно делать пристань! А у скал, вдалеке, виднелось голубое озеро.

Здесь было все, о чем только можно мечтать!

Даже роскошный огромный замок герцога уступал романтичной живописности этого поместья.

«Старые ивы» - гласила надпись, выдолбленная в камне старинной мраморной арки, под которой проезжали наши экипажи.

Около особняка нас ждали управляющий поместьем и поверенный с документами. Все было предельно просто – господин Бодур совместил экскурсионную прогулку с ревизией, и не просто показывал нам свое новое поместье, но также тщательно проверял описи имущества. Поэтому мы обошли весь особняк с верху до низу, осмотрели картины, вазы, статуи и даже мебель, накрытую белыми чехлами. Под конец заглянули в служебные помещения, на кухню и даже в подвалы.

- Смотри, какой зверек! – шепнула мне Анабэль.

Я повернула голову и не поверила своим глазам. Это был огромный котяра с невероятно пушистой светло-дымчатой шерстью. Почему-то кошек в этом мире я еще не встречала. Может они не были популярны в герцогстве?

- Кыс-кыс-кыс! – позвала я мохнатика. Он обернулся, зыркнул на меня небесно-голубыми глазищами и… исчез.

- Дамы, идемте! – поторопил нас Бенедикт. – Сейчас мы будем осматривать парк, а он огромен! Не забывайте про часовню и гроты! Нам нужно всё-всё увидеть сегодня.

Ох уж эти совмещения приятного с полезным! Особенно у очень деловых людей.

Парк был просто… просто очень огромен. Как лес. С такими же громадными старыми деревьями. Здесь все требовало очень деликатного подхода – нужно было облагородить, обиходить и не убить все очарование старого парка бездарным новоделом.

До часовни мы добрались через час, к этому времени у меня уже начали ныть ноги. Хорошо, что часовня была и впрямь не большая, и мы полюбовались ей от силы минут пятнадцать, а затем… пошли дальше.

В гроты мы попали еще минут через сорок. К этому времени я успела проголодаться и сильно хотела пить. Внутри было свежо и прохладно. Где-то вода капала в бассейн… и этот звук разносило эхо под каменным сводом.

- Это зал с купелями. – пояснил управляющий. И действительно, пещера была усыпана бассейнами. Четыре из них были рукотворными и располагались ближе к входу. Они были правильных прямоугольных форм, но разных размеров и глубины. Выложенные мраморными плитами, с удобными ступенями и сидениями…

- В этих, - управляющий указал на прямоугольные бассейны – простая чистая вода, которую подогревают специальные трубы, по которым поднимается глубинный жар земли. А вот те купели, создала сама Природа.

Дальше в пещере было несколько круглых чаш с соляными наростами по краям, в которых бурлила вода.

- У этой воды разные полезные свойства. В основном кожные заболевания лечит и для суставов хорошо помогает. Да не бойтесь! Вода не горячая. А бурлит так, потому что со дна через мелкие расщелинки ключи бьют. Очень приятно немного полежать в таких вот чашах.

Мы пошли дальше по сводчатым переходам пещеры. В следующем зале были минеральные источники, которые били прямо из стены пещеры. Я насчитала пять штук. Все красиво оформлены, так, что струи воды вытекали из пастей разных животных в большие мраморные чаши, около которых стояли серебряные кубки.

Какое замечательное поместье! Странно, что оно так много лет стояло пустым и его никто не покупал…

Здесь я наконец-то утолила жажду. И после небольшой лекции о пользе ежедневного употребления минеральной воды, мы отправились обратно.

- Вы, наверное, проголодались? – спросил господин Бодур, когда мы вышли из полутьмы грота на яркое солнце. – В экипажах есть корзины с провиантом. Давайте вернемся и устроим пикник у реки.

Какой рачительный хозяин! Да-да, перекусим, а заодно осмотрим место для будущего причала.

- Смотри! – Анабэль легонько толкнула меня в бок.

Опять этот кот. Сидит себе у входа в гроты, щуриться на солнышке.

- Кыс-кыс-кыс… - я медленно пошла в сторону животного. Мне очень нужен был кот! Потому что я продолжала находить за сундуком в своей коморке свежий мышиный помет. И меня это нервировало.

Котя заметил меня, распушил хвост, а затем потрусил в пещеру.

- Да чтоб тебя! – выругавшись, я рванула следом, собираясь поймать мохнатого любой ценой.

Анабэль побежала следом за мной.

- Маша! Вернись немедленно! – мне в спину ударил вопль Сташи.

- Не волнуйтесь, я их догоню и верну! – а это уже был господин Бодур…

Кот свернул в какой-то коридор, который я даже не заметила, когда проходила здесь десять минут назад. К моему удивлению здесь было чисто и периодически попадались светильники со светлячками. Коридором часто пользовались. Взмах пушистого хвоста, поворот, еще поворот, коридор пошел вниз…

- Дамы, да остановитесь же! – Бенедикт был уже ближе, но все еще не мог нас догнать.

А мы не могли догнать кота.

А потом мы дружной гурьбой ввалились в огромную пещеру, в самом центре которой было настоящее подземное озеро, светящееся изнутри голубым светом.

- Вот это да! – воскликнула я, застыв в изумлении.

- «да-да-да» - отразилось эхо от каменных сводов и колонн белых сталактитов.

- Вы знали об этом озере? – спросила я у запыхавшегося Бенедикта.

- Нет. – отозвался делец. – Иначе мы бы обязательно тут побывали. Хм. Это озеро сделает гроты еще привлекательнее для отдыхающих.

Бенедикт начал обходить озеро по периметру, похоже хотел выяснить, есть ли тут еще приятные сюрпризы. Мы с Анабэль подошли к самому краю.

- Как думаешь, эта вода не опасна? – спросила я русалку, заглянув в светящуюся голубизну. Мне сразу вспомнилось вулканическое озеро с белым илом, воду из которого Мишаня трогать не велел. На дне подземного озера было множество небольших стеклянных шариков, которые и испускали это свечение.